Afkølende virkning af Cosby-tilbageførsel frygtet
Da Amerika så Bill Cosby - engang Amerikas far - gå i fængsel for næsten tre år siden, var det måske den mest fantastiske udvikling hidtil i den begyndende #MeToo-bevægelse.
Da Indira Henard, direktør for DC Rape Crisis Center, modtog sms'en onsdag, troede hun, at hun ikke læste sin telefon korrekt. Indira herregud, lød beskeden fra en kollega. Cosby går ud af fængslet.
Jeg satte nyhederne på, og der var det, og mit hjerte faldt bare, sagde Henard. Jeg tænkte på, hvordan alle vores overlevende ville have det.
I løbet af eftermiddagen siger Henard, at centerets hotline var ude af krogen, med overlevende, der havde brug for et sted at behandle, og folk spurgte: 'Hvad skete der? Jeg forstår det ikke. Han blev dømt. Hvorfor ville de gøre dette?’ Centret holdt supportmøder onsdag aften og planlagte nødsessioner torsdag for at håndtere nyhederne.
Da Amerika så Bill Cosby - engang America's Dad - gå i fængsel for næsten tre år siden, var det måske den mest forbløffende udvikling hidtil i den begyndende #MeToo-bevægelse, som var opstået i slutningen af 2017 med anklager mod Hollywood-mogulen Harvey Weinstein. Fortalere og overlevende fra seksuelle overgreb håbede, at bevægelsen ville indlede en æra med ansvar for chikanere og krænkere - og det gjorde den på mange måder. Ofre er i de senere år blevet mere og mere modige til at søge retfærdighed, selv for misbrug for mange år siden, i håb om at deres påstande ville blive taget mere alvorligt.
Men i onsdags, da nationen fordøjede lige så fantastisk syn af Cosby løsladt fra fængslet , nogle bekymrede sig om, at det ville have en afkølende effekt på overlevende, som ofte ikke træder frem, fordi de ikke tror på, at det vil bringe retfærdighed. Og de spekulerede på, om noget af bevægelsens momentum, allerede bremset af pandemien, ville gå tabt midt i følelsen af, at en anden magtfuld mand var sluppet afsted med det - om end på en teknisk grund.
Det har været en hård dag, sagde Henard. Det er et dybt smertefuldt øjeblik - ikke kun for overlevende i Cosby-sagen, som kom frem med stor personlig risiko, men for alle overlevende.
___
For Tarana Burke, den fremtrædende aktivist, der gav #MeToo-bevægelsen sit navn, var den første reaktion på Pennsylvania-domstolens afgørelse chok, absolut chok.
Og efterhånden som chokket satte sig ind, og jeg begyndte at se nogle af kommentarerne (de sociale medier) komme ind … vi, folk, der udfører dette arbejde på tværs af feltet, begyndte at klemme os sammen for at tale om, hvad vores svar ville være, sagde Burke i et interview. Det var bare reel bekymring for de overlevende. Vi kommer til at få svært ved at sove.
Sagen, tilføjede Burke, der selv overlevede seksuelle overgreb i sin ungdom, er, at vi ikke vil se konsekvenserne af ting som dette i et stykke tid. Folk vil se tilbage og sige: 'Jeg blev seksuelt overgrebet en uge før Cosby-dommen blev omstødt. Og måden, som modreaktionen ramte internettet, fik mig til at ændre mening.’ Vi hører ikke de historier i et stykke tid. Men de af os, der har været igennem lignende ting - vi ved præcis, hvordan det her rammer, og hvor det lander, og hvad konsekvenserne er, desværre.
Relaterede
Reaktionen på Bill Cosbys løsladelse fra fængslet varierer fra støtte til rædsel
RAINN, organisationen mod seksuel vold, sagde, at deres hotline-opkald steg med 24 procent onsdag i forhold til ugen før. Det er en af de gange, jeg virkelig beder til, at folk vil læse ud over overskrifterne, sagde Scott Berkowitz, administrerende direktør.
Jeg tror, landet tror på ofrene, sagde Berkowitz i et interview. Hvad bekymrer ham: Mange overlevende vælger ikke at melde til politiet, og for dem, der melder, er det en svær beslutning, fordi de ved, at det bliver et langt, vanskeligt slag gennem retsprocessen. Det giver kun mening at sætte dig selv igennem, at hvis du tror, at i slutningen, er der en rimelig chance for at få retfærdighed. Han sagde, at RAINN ville forsøge at oplyse folk om, at det problem, der lod Bill Cosby slippe ud, ikke er et problem, der kommer op i en normal sag.
Det er det punkt, som Lisa Banks - en af landets mest fremtrædende advokater i #MeToo-spørgsmål med sin partner, Debra Katz - søgte at køre hjem. Beskeden skal være meget klar og enkel, at dette var en fejl fra anklagerne, en meget usædvanlig en og en teknikalitet, der sandsynligvis ikke vil ske igen, sagde hun.
Hun henviste til afgørelsen fra Pennsylvanias højesteret om, at distriktsadvokat Kevin Steele var forpligtet til at stå ved sin forgængers løfte om ikke at sigte komikeren, selvom der ikke var beviser for, at aftalen nogensinde blev skrevet på skrift.
Selvfølgelig er optikken i den første store domfældelse fra #MeToo-æraen at gå ud af fængslet ødelæggende, sagde Banks. Jeg tror ikke, det er noget, mange mennesker kommer til at komme udenom meget let. Men jeg vil sige én ting, som (Cosby-anklageren) Andrea Constand sagde, da dommen faldt: ’Sandheden sejrer.’ Det tror jeg stadig, jeg gjorde. Og jeg vil ikke have, at folk bliver modløse af dette, selvom jeg ved, at det bliver svært.
For aktivisten Anita Hill var ordet teknikalitet ikke helt tilstrækkeligt til at beskrive, hvad hun ser som et dybt mangelfuldt retssystem stablet mod overlevende.
Spørgsmålet om aftalen om ikke-anklager var, sagde Hill i et interview, hvor han afslørede, hvor svært det er for kvinder aktivt at bevise over for anklagere, at deres påstande bør behandles i retten af en jury. Hun fandt det også bekymrende, at retten havde ladet spørgsmålet om, hvorvidt anklagemyndighedens brug af fem yderligere anklagere var upassende, åbent, som Cosby havde hævdet, hvilket skabte denne anden usikkerhed.
Usikkerhed: det er det, der afholder folk fra at komme frem, sagde Hill, der berømt selv kom frem i 1991 med chikaneanklager mod Clarence Thomas i sin højesterets bekræftelseshøring. De ved bare ikke, hvad der skal ske. Og du ved, at det bliver virkelig brutalt.
Den brede offentlighed, sagde hun, vil sandsynligvis ikke forstå kompleksiteten af, hvorfor det skete: Der var en jurydom. Han sad i fængsel. Nu er han ikke.
Hvad angår #MeToo: det er et arbejde i gang, sagde Hill, som nu er formand for Hollywood Commission, som bekæmper chikane i underholdningsindustrien. Gamle systemer er svære at ændre - de kræver en anden tankegang. Så jeg tror, vi stadig skal blive ved med at presse på. Vi har den sociale bevægelse, vi har den offentlige forargelse. Men vi har brug for en reform af de systemer, der har været på plads for evigt.
Henard sagde, at hun og hendes kolleger på DC Rape-krisecenteret brugte torsdag på at lytte til overlevende. Jeg er virkelig bekymret over den afkølende effekt, det vil have, sagde hun. Især for sorte og brune overlevende skærer dette dybt. Vi er vidner til tårer og smerte, overlevende undrer sig over: 'Hvad skal der til, før en dom sidder og ikke bliver vendt på grund af en teknisk sag?' Denne mand voldtog ikke én, ikke to, ikke tre, ikke fire, men ( snesevis af) kvinder, og det kan vi altså ikke glemme, sagde hun med henvisning til anklager mod Cosby, der aldrig kom i retten, ofte fordi forældelsesfristen var udløbet.
Men Henard sagde, at onsdagens retsafgørelse, hvor chokerende den end var for så mange, på ingen måde mindsker #MeToo-bevægelsens gode arbejde.
Vi har gjort store fremskridt i de sidste par år, sagde hun. Der er flere store ting, der er sket og vil fortsætte med at ske. Hvad dette øjeblik gør, er at minde os alle, især dem af os, der har støvler på jorden, at der stadig er arbejde at gøre.
Denne historie inkluderer diskussion om seksuelle overgreb. Hvis du eller en du kender har brug for hjælp, bedes du ringe til National Sexual Assault Hotline på 1-800-656-4673.
Kunhavigi: