Alsop leder romanen Glas, Golijov arbejder med Grant Park Orchestra
Der var meget at se på såvel som meget at lytte til onsdag aften i Millennium Park, da Marin Alsop, dirigent for Baltimore Symphony Orchestra, ledede Grant Park Orchestra i Osvaldo Golijovs udsøgte lydbillede Azul og Philip Glass' LIFE: A Journey Through Tid Sidstnævnte stykke er bearbejdet fra værker, der oprindeligt er komponeret for mindre ensembler eller soloinstrumenter, arrangeret for fuldt orkester af Michael Riesman, og brugt som partitur til en multimediepræsentation af fotografierne af Frans Lanting, en National Geographic-fotograf med speciale i den naturlige verden.
Først kom Azul (eller Blue), en fascinerende fremmaning af lydene fra den naturlige verden og den menneskelige fantasi. I en kort og charmerende tale før forestillingen forklarede Golijov, en argentinsk komponist af jødisk arv, som nu bor i Massachusetts, at værket, bestilt af Boston Symphony Orchestra til dets 125-års jubilæum, var inspireret af de mange gange, han slappede af på græsplæne uden for Tanglewood Music Center, orkestrets sommerhjem. Som han forklarede det: Jeg ønskede at gentage oplevelsen af at se op mod himlen i form af en rejse - en slags kosmisk fødsel, der flyver ind i universet.
Scoret for orkester og fire solister - alle ekstraordinære her, og inklusive cellisten Alisa Weilerstein (i en bemærkelsesværdigt fantastisk rød kjole), Michael Ward-Bergeman (der tilbyder en supplerende brummen på hyper-harmonika, en akustisk harmonika af hans eget design, med udvidet udtryksfuldhed kapaciteter), percussionist/trommeslager Jamey Haddad og den brasilianske percussionist Cyro Baptista (en mester i maracas, farverige shakers, klokker og mere).
Golijovs partitur gør magisk brug af hans orkester, fra et komplet supplement af celloer til en levende messingblæserdel, til at producere rigt lagdelte forslag af naturlige lyde, der spænder fra fugle og insekter til en mere betydningsfuld fornemmelse af skift i det større kosmos fra agitation til berolige. Komponisten skifter også let rytmer, bevæger sig fra et strejf af latin på et tidspunkt til et næsten indisk raga-agtigt beat på et andet og bevæger sig frem og tilbage fra de mest lyriske til de mest kakofoniske passager.
Azul handler måske om naturen, men det viste sig at være en meget blandet velsignelse at høre den spille udendørs. Det er et værk med stor sonisk subtilitet og detaljer, hvoraf meget blev overdøvet af den overordnede bybrus omkring Millennium Park. Jeg glæder mig til at høre den igen i et langt mere intime, indendørs miljø.
Glas/Lanting-stykket klarede sig bedre udenfor. Purister klager måske over, at LIFE gør Glass' musik sekundær i forhold til det visuelle, men jeg er uenig. Gentagelsen og forandringen, der er selve kernen i Glass' musik (som, som det sker, er mere variabel og åbenlyst farverig, end det ofte er tilfældet her) tjener som et perfekt ekko af de væsentlige processer, der er involveret i evolutionen - det væsentlige emne af Lantings værk.
Som fotografen forklarede det i sine begejstrede indledende bemærkninger, sporer hans billeder (med hvad der meget passende kaldes den visuelle koreografi af Alexander V. Nichols og redigering af Christine Eckstrom) opstigningen af vores rastløse planet. De følger de processer, der tog det fra omdannelsen af energi til stof; fremkomsten af vand og ild og mange forskellige terræner; udviklingen af de allertidligste skabninger (vandmænd, frøer, snegle og så krabber); vækst af tang, bregner og blomstrende planter; ankomsten af fugle og pattedyr, og derefter (selv om den knap kan observeres), ankomsten af mennesker.
Iagttag disse ofte mærkelige, smukke, groteske og fantastiske billeder (hvis kompleksitet øges i nærbilledet), og du kan ikke undgå at blive forbløffet af naturens tilsyneladende uendelige variationer af farver, tekstur, mønstre, bevægelsesformer og overordnede teknik.
Denne koncert var også en fejring af MacArthur Fellows arbejde (en udmærkelse både Alsop og Weilerstein deler). Og dirigenten benyttede lejligheden til at bemærke, at hun brugte pengene fra sin MacArthur Foundation genipris fra 2005 til at etablere et efterskolemusikprogram i Baltimore, der nåede omkring 30 børn, da det startede i 2008, og nu har 1.100 spilleinstrumenter. Separat roste Lanting MacArthur for dens generøse finansiering med det formål at beskytte biodiversiteten.
BEMÆRK: Alsop vender tilbage til scenen i Jay Pritzker Pavilion i Millennium Park (kl. 18.30 fredag og 19.30 lørdag) for endnu et eventyrligt blandet program om immigration og assimilering. Den vil indeholde Dvoraks symfoni nr. 9 i e-mol (Fra den nye verden) sammen med Harlem Symphony, værket af James P. Johnson (kendt som kongen af New Yorks jazzpianister gennem 1930'erne og komponisten af Charleston) og vokalværker af Duke Ellington. Regina Carter bliver soloviolinist.
Kunhavigi: