American Airlines-piloten Jim Tilmon, der lærte at flyve ved siden af sin pilotfar, døde som 60-årig
Hans far, mangeårige nyhedsoplæser i Chicago og medpilot Jim Tilmon, sagde, at hans søns ekspertise og fokus på sikkerhed gjorde ham til den bedste pilot, han nogensinde havde set.
Jim Tilmon var et barn, der ville flyve.
Han voksede op, fik sit flyvecertifikat og blev flyselskabspilot og steg til rang som kaptajn hos American Airlines i løbet af en 34-årig luftfartskarriere.
Mr. Tilmon, 60, fra Rockford, døde søndag af komplikationer fra nyrekræft, ifølge hans far, pensionerede Chicago vejrudsigter og nyhedsanker Jim Tilmon.
Mr. Tilmon lærte at flyve ved at sidde i springsædet ved siden af sin far, en medpilot, hvis luftfartsviden ofte blev udnyttet under WMAQ- og WBBM-udsendelser for at få indsigt i forskellige typer fly og analyser af flystyrt og næsten-ulykker.
Den tidligere spådommer sagde, at hans søns ekspertise og fokus på sikkerhed gjorde ham til den bedste pilot, han nogensinde har set, og at når han skulle til at rejse en ny rute, ville han dykke ned i luftfartslektier.
Han ville starte en uge frem med at studere ruten, studere søkortene, alle frekvenser og alle radioer, alle de særheder omkring lufthavnen og flyet, helt ned til den sidste nitte, sagde den ældste Tilmon. Han ville bogstaveligt talt flyve det ’på jorden.’ Den dag han var klar til at flyve, var det automatisk. Jeg kendte ikke nogen andre, der nogensinde gjorde det.
Han fik unge piloter til at blive bedre piloter, sagde hans far. Han ville give trickene videre, den viden man ikke får fra bøger.
Hans enke Laurie Tilmon, en stewardesse, var enig.
Natten før en rute ville han se på ruten og vejret, sagde hun. Ting, som piloter normalt gør på flyet, ville han gøre aftenen før. Jeg har aldrig i mit liv mødt nogen, der var så passioneret, som han var med at flyve. Et fly ville flyve over, som jeg næsten ikke kunne se, og han kunne genkende det. Eller han ville høre en motor starte et sted, og han ville vide, hvad det var.
Han var en old-school pilot, den slags, der står ved døren for at hilse på passagererne, sagde hun. Da de gik, stod han ved døren, og han ville sige farvel til hver passager.
Mr. Tilmon var en opmærksom mand, far og stedfar, som altid var tilgængelig for sin familie, hans kone sagde: Jeg har aldrig haft nogen, der tog sig af mig på den måde i mit liv. Jeg tror aldrig, jeg har været nødt til at putte benzin i min bil, siden jeg mødte ham.
Han lavede meget af familiens papirarbejde, og han efterlod instruktioner om at tage sig af familiens regnskaber, efter at han var væk.
Han lavede regningerne den 18. august, og han døde den 23. august, sagde hun.
Mr. Tilmon kiggede også efter sine flybesætninger, sørgede for, at de havde mad, hjalp dem med at skabe forbindelser, og endda spore genstande, de efterlod i fly.
Unge Jim havde sine første flyvetimer i det, der dengang hed Palwaukee Lufthavn. Han gik på Highland Park High School og Elgin Academy, før han gik på DePaul University.
Før American arbejdede han for andre flyselskaber, herunder Piedmont, USAir og US Airways.
Ud over at flyve var hans anden passion fodbold. Hans favorithold var FC Barcelona.
På trods af sin kræftdiagnose og at han skulle i kemoterapi, spillede han indtil for et år siden stadig fodbold to gange om ugen.
Han spillede med en flok polske fyre om fredagen, sagde hans kone.
Han havde en gave til at opfange sprog, hun sagde: Han kunne tale med mange mennesker.
Hvis han satte sig i en taxa, og chaufføren var fra et andet land, ville han ved køreturens slutning have lært at sige hej, farvel og tak på deres sprog, sagde hun.
Ud over sin kone og far overleves Mr. Tilmon af sine sønner Marcus og Conner, stedsønner Ryan og Wynn Schoeneck, hans mor Louise, søster Thera og bror John, hans fars kone Joan og fire børnebørn.
På grund af pandemien var hans far, nu 86, ikke i stand til at rejse fra sit hjem i Scottsdale, Arizona, for at se ham.
Vi følte, at det bare ikke var sikkert at flyve, sagde han. Vi kunne have en hyggelig Zoom-samtale med hinanden.
Efter at hr. Tilmon var vendt hjem fra et fly, ville han uden fejl organisere sin uniform og vinger til sin næste tur. På grund af hans sygdom og behandlinger var sidste gang han gennemgik denne rutine i oktober 2018.
Hans kone sagde, at hans uniform har siddet i skabet og klar til at tage afsted til hans næste tur. Jeg tog det hele med til begravelseshuset, og det er sådan, de vil kremere ham. Dette bliver hans sidste flyvetur.
Kunhavigi: