Et af de største spil i Matt Nagys karriere vil finde sted uden ham

Melek Ozcelik

Bears træner Matt Nagy blev udelukket til søndagens kamp på grund af coronavirus.



Chicago Bears mod Las Vegas Raiders

Matt Nagy træner Bears mod Raiders.



Foto af Jeff Bottari/Getty Images

I dagene efter, at han blev testet positiv for coronavirus mandag, begyndte Bears-træner Matt Nagy at forberede specialteam-koordinator Chris Tabor på muligheden for, at han ville være ansvarlig søndag på Soldier Field. De løb gennem forskellige hypotetiske situationer, fra hvordan man håndterer assistenttrænere og spillere til hvordan man navigerer i øjeblikke og tankesæt under kampen mod 49'erne.

'Bare forskellige scenarier og forskellige ting, så jeg kan hjælpe ham så meget som muligt,' sagde Nagy fredag. ''Nogle ting, han måske ikke tænker på på spilledagen.''

Nagy begyndte også at forberede sig på, at et af de vigtigste spil i hans Bears-periode ikke vil finde sted med ham i nærheden af ​​Soldier Field. Lørdag blev det officielt: Nagy, som er vaccineret, kunne ikke bestå to coronavirus-tests inden for 48 timer før kickoff og vil ikke træne i en kritisk kamp mod 49ers.



Forskellen mellem en sejr og et tab søndag er kløften mellem en rekord på 0,500 og en taberrække på tre kampe, mellem Bears er en del af playoff-samtalen i uge 10 farvel, eller hvis de også taber til Steelers i prime. gang 8. november, hvor man sidder fast i endnu et måneder langt frit fald.

Bears har endnu ikke tabt en kamp, ​​hvor de blev favoriseret i denne sæson. Hvis det ændrer sig søndag, vil det påvirke sæsonens tenor - og Nagys jobsikkerhed ved udgangen af ​​den.

Nagy kørte holdmøder på Zoom i sidste uge og så øvelsesfilm, men karantænen var nok til at forringe Nagys solrige holdning.



''Jeg synes ikke, frustration er et godt ord,'' sagde Nagy. ''Jeg tror, ​​du er ivrig, og du vil gerne være der med dine fyre. Og nok den største udfordring, mens du går igennem dette, er bare at sikre, at alle gør alt så godt de kan. Og det er der, hvor man bare snakker tingene igennem, det er nemt at [bruge] teknologi nu til at gøre det. . . .

''Men der er bare - du har ikke den følelse, vel? For du er der ikke.''

Tabor sagde tidligere på ugen, at han ville være klar til at lede holdet. Som fungerende cheftræner vil han køre mødet lørdag aften og træffe beslutninger i spillet søndag.



''Du har altid forberedt dig selv hele dit liv på at gøre det,'' sagde Tabor, hvis cheftrænererfaring spænder over 2001-sæsonen hos NAIA Culver-Stockton. ''Jeg har set mange fodboldkampe og har tænkt over den slags ting.''

Det ironiske er, at efter at Nagy delegerede play-calling til den offensive koordinator Bill Lazor i kølvandet på Bears' blowout-tab til Browns i uge 3, lænede han sig hårdt ind i en personlighedsdrevet trænerstil. I de triste dage efter tabet samlede Nagy sine offensive spillere og spurgte dem faktisk til råds om, hvordan man ombyggede spillebogen.

Aftenen før kampen mod Buccaneers holdt Nagy et følelsesladet holdmøde, hvor han ifølge runningback Khalil Herbert viste ''hvor meget han bekymrer sig, og hvad han betyder for dette hold, og hvordan han ønsker at bringe os sammen.' '

Bears tabte derefter 38-3.

Nagy har sagt hele måneden, at ikke at kalde spiller giver ham mulighed for at være mere forbundet med alle - fra quarterbacken til hans forsvar - på spilledagen. I stedet for at bringe holdet sammen i den sidste uge, var Nagy dog ​​bortset fra det.

Han er efterladt i en tab-tab-situation. Hvis Bears vinder uden ham, vil fans, der presser på for Nagys udsættelse, hævde, at han er unødvendig. Hvis de taber, vil de samme mennesker male Bears som et synkende skib uden en leder.

På forskellige tidspunkter i sidste uge beskrev Nagy muligheden for at blive den første Bears-cheftræner til at gå glip af en kamp, ​​siden Mike Ditka havde et mildt hjerteanfald i 1988, som ''mærkeligt'' ''unik'' og ''underligt''.

''Jeg ville ønske, jeg kunne fortælle dig,'' sagde han, ''men jeg aner ikke, hvordan det vil være.''

Søndag, foran et fjernsyn, finder han ud af det.

Kunhavigi: