Et nyt hjerte lige i tide til Thanksgiving
Delilah Edwards, 3, modtog en hjertetransplantation 23. oktober på Lurie Children's Hospital.
Hver weekend i de sidste syv måneder er Delilah Edwards' forældre kørt fra deres hjem i Moline nær Iowa-grænsen til Chicago for at se deres datter.
Det er fraflytningen, der gør mest ondt.
Jeg ved ikke engang, hvordan jeg håndterer det; jeg har at gøre det, siger Samantha Davidson, mor til den 3-årige.
Hun og hendes mand, Ryan Edwards, har været nødt til at gøre det, fordi de har to andre børn at tage sig af derhjemme, og fordi Delilah indtil sidste uge var en patient på Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital, der ventede på en hjertetransplantation.
På torsdag vil Delilahs familie være særligt taknemmelige - for et team af sygeplejersker, der har lært at dulme den lille pige, når det hver uge er tid til, at hendes forældre skal sige farvel, og fordi hun endelig har fået et nyt hjerte.
I denne uge vil Delilah og hendes familie - sammen med omkring 70 andre familier - fejre Thanksgiving i Ronald McDonald House i centrum, gratis indkvartering for familier, så de kan være tæt på børn, der gennemgår medicinsk behandling. Nogle bliver et par dage, andre et år eller mere.
Delilahs familie forventer at blive der i de næste fire til seks uger, så de kan følge hende tilbage til Lurie flere gange hver uge til kontrol.
Delilah blev født med en underudviklet venstre side af sit hjerte. Hun har gennemgået ni operationer i alt, delvist fordi nogle af dem ikke virkede.
Hun ved virkelig ikke andet end dette. Så det er hendes normale. Jeg tror, det påvirker os meget mere, end det faktisk påvirker hende, sagde Davidson.
Som når hendes forældre skal af sted efter at have tilbragt weekenden med deres datter.
Når vi tager afsted, siger vi: 'Åh, vi kommer tilbage.' Men det er ikke sådan, at vi er tilbage om en time eller et par dage, sagde Davidson. Sygeplejerskerne gør et godt stykke arbejde med at holde hende distraheret for os.
Nogle gange går Davidson i tårer - især hvis hun og hendes mand ikke fik tilbragt så meget tid med deres datter, som de ville have ønsket.
Læger fortalte Delilahs forældre i februar, at et nyt hjerte var den lille piges bedste chance for langsigtet overlevelse.
Nogle børn, vi kan blive ved med at udføre operationer. Det største problem for Delilah var ikke kun, at hun havde et unormalt udviklet hjerte, men så udviklede hun hjertesvigt, sagde Dr. Phil Thrush, medicinsk direktør for Luries pædiatriske hjertesvigt og transplantationsprogram
Hospitalet har i gennemsnit 25 til 30 hjertetransplantationer om året, hvilket gør det til et af landets travleste, sagde Thrush.
Delilah tjekkede ind på hospitalet i marts, og i sidste måned fik familien besked om, at et hjerte var tilgængeligt.
Hendes forældre forsøgte på den mest enkle måde at forklare Delilah, hvad der var ved at ske.
Vi tænkte: 'Du får et nyt hjerte', og hun sagde: 'Yay', sagde Davidson.
Transplantationsoperationen den 23. oktober varede omkring 12 timer - ikke ualmindeligt, når kirurger først skal skære gennem betydeligt arvæv, sagde Thrush.
Thrush sagde, at de første seks måneder efter operationen er de sværeste. Skulle hun klare sig over et år, ville jeg forvente, at hun sandsynligvis ville have dette hjerte i mere end 20 år, sagde han.
I denne uge, på aftenen til Thanksgiving, var Delilah med på et pink-hvidt stort legetøj i Ronald McDonald-legeværelset tæt fulgt af sin mor.
Før hendes farve var virkelig slukket. Hun var meget bleg - en grålig-blå farve meget af tiden. Og nu er hun meget lyserød. Jeg har aldrig set hendes kinder have så meget farve, sagde hendes mor.
Familien har ikke store planer for torsdagen udover at tilbringe dagen sammen.
Jeg er bare glad for at kunne bruge tid sammen med hende, sagde Davidson.
Kunhavigi: