Illinois informerede tusindvis af ansatte om, at de arbejdsløshedsydelser, de aldrig har søgt om, er på vej.
Der er mange måder at finde ud af, at du er blevet fyret. Klassikeren Kan du komme ind på mit kontor? leveret med grum faux afslappethed en fredag eftermiddag. Massefyringsmailen. Radiofolk fra Chicago lærer nogle gange om deres professionelle død i en Robert Feder-spalte.
Jeg fik besked om min arbejdsløshed ved brev, mandag den 16. november Omkring kl. Jeg var ved at gå tur med hunden og tjekkede posten. Der var en ufarlig vindueskonvolut fra en P.O. Box i Springfield. Selve dens blankhed skreg: Åbn mig!
UI At finde brevet var på vej. Et øjeblik troede jeg, at det var UL, Underwriters Laboratories. Så fangede et par nøglesætninger mit øje: Sidste arbejdsgiver og arbejdsløs Årsag: Afskedigelse (mangel på arbejde) og Sidste arbejdsdag: 29/04/2020.
Jeg tog min frakke af. Hunden kunne vente.
Honning! Jeg ringede. Selvom jeg ikke havde brug for kyndig juridisk rådgivning for straks at ringe til 800-nummeret på brevet, mens jeg affyrede en e-mail til avisens personaleafdeling.
Velkommen til Illinois Department of Employment Security Benefit Payment Control Division, kvidrede stemmen over telefonen. Dit opkald kan blive overvåget af kvalitets- eller træningsformål... Det tog et par forsøg at orme mig vej til, hvor jeg skulle være.
I stedet for at vente på hold eller ringe flere gange, vil du modtage et opkald, stemmen løj.
Jeg venter stadig.
Jeg tænkte på at ringe til min chef og stille og roligt spørge: Er der noget, du vil fortælle mig? Men at være chefredaktør på en avis er et knusende, dystert job, dels præst, dels pedel, dels lejrrådgiver på en regnvejrsdag. Jeg ønskede ikke at føje til hans lidelser. Jeg ringede i stedet til personalechefen.
Hun sagde, at hun har set en række af disse falske registreringer.
Vi har meddelt staten, at denne ansøgning er resultatet af svindel.
Jeg så straks en potentiel vanskelighed.
Men ikke svindel ved jeg , korrekt? Jeg sagde. Det virkede som en vigtig sondring.
Her hjalp det at være gift med seniorassistentadvokaten for staten Illinois. Hun foreslog, at jeg ringede til politiet og indgav en anmeldelse. Northbrook-betjenten var selv venlig - folk flytter til forstæderne af en grund. Han sagde, at de får 10 eller 12 sådanne rapporter om dagen, og derefter svævede en teori, som jeg øjeblikkeligt anerkendte som værende berettiget.
Jeg tror, det bare er en fejl, sagde han. Hvordan ville fidusen ellers fungere? Hvordan ville svindlerne få pengene? Så vidt vi ved, er der faktisk ingen, der indsamler fordele.
Dette var en enorm lettelse. Ikke en dårlig fyr, der målrettede mig specifikt og holdt øje med min postkasse med en kikkert fra buskene og ventede på at snuppe min arbejdsløshedscheck. Men et stort computer-fusk.
For pokker, det var sandsynligvis Illinois Department of Employee Security selv, der ved en fejl fik beskeder. Jeg blev meget trøst af mit samspil med politiet, som jeg ved er et hvidt privilegium af en så udsøgt sort, at jeg straks må falde på knæ og erkende det her, nu.
Jeg ringede til medieafdelingen af samme IDES, som aldrig vil ringe tilbage i min individuelle sag. Nada. Så prøvede jeg mit eget fupnummer, idet jeg dristigt informerede guvernørens pressekontor om, at jeg skriver om IDES-fejlen. Det virkede.
Der var ikke en fejl ved IDES, svarede Jordan Abudayyeh, pressesekretær for guvernør J.B. Pritzker, og snuppede efter lokkemad. Den føderale regering oprettede et helt nyt Pandemic Unemployment Assistance-program (PUA), der gav dem, der ikke er traditionelt beskæftiget (tænk koncertarbejdere) muligheden for at få adgang til arbejdsløshedsunderstøttelse for første gang. Da de skabte det nye system og arbejdede på at implementere det i hele landet ret hurtigt, efterlod de systemet sårbart over for svindel.
Det, vi ser rundt omkring i landet, er, at personlige oplysninger, der lever på det mørke web på grund af forskellige databrud, bliver brugt i massevis til at indgive ansøgning om arbejdsløshed under dette system. Dette er ikke specifikt for Illinois, dette sker rundt om i landet, her er nogle eksempler:
Og hun inkluderede links til historier som 3,5 mio. Arizona arbejdsløshedskrav, der blev markeret for bedrageri, mens reelle krav falder igennem.
Dagen efter modtog jeg mit eget personlige IDES Mastercard, så jeg nemt kan få adgang til de midler, jeg ikke er berettiget til. Så to dage senere, et beslutningsbrev, der begynder, beviserne viser, at dette krav blev indgivet svigagtigt ...
Men ikke ved JEG, tilføjede jeg mentalt. Det virkede som en vigtig sondring.
På dette tidspunkt tog jeg på ferie - jeg skal brænde op de dage. Min forsinkelse blev belønnet. Chicago Tribune slog hjælpsomt IDES for mig, eller de spildte af sig selv, sidste mandag og afslørede, at mere end 212.000 svigagtige ansøgninger om arbejdsløshed er blevet indgivet i Illinois siden 1. marts - 169.506 indgivet under et føderalt program for corona-hjælp til selvstændige og selvstændige. koncertarbejdere.
En fejl.
Historien foreslog, at de, der unøjagtigt blev underrettet om deres egen arbejdsløshed, fastfryste deres kreditrapport fra de tre vigtigste kreditbureauer. Noget jeg fandt umuligt at gøre, på trods af at jeg havde gået på college. Men jeg vil give det et nyt forsøg, og det er måske en klumme i sig selv.
I hvert fald havde jeg en god ferie - jeg arbejdede selvfølgelig væk og snakkede med alle fra en trio af Illinois-biavlere til Broadway-stjernen André De Shields. Mere om det senere. Jeg er glad for både at have mit job og være tilbage i det. Det håber jeg også du er.
Kunhavigi: