Fem miles væk, men en anden verden: Der var high school-fodbold i Indiana fredag aften
Mere end 200 gymnasiehold i Indiana spillede fodbold midt i en global pandemi, mens alle gymnasiestadioner i Illinois sad stille.
ST. JOHN, IND.— Lake Central High School ligger kun fem miles fra Illinois State Line og kun 20 miles fra Gately Stadium, men fredag aften føltes det som en anden verden.
Der var high school-fodbold midt i en global pandemi, mens alle gymnasiestadioner i Illinois sad stille.
Led Zeppelin og countrymusik bragede under opvarmningerne før kampen en time før kick off mod den besøgende rival Munster. Atletiksekretær Cheryl Fulk havde travlt med at sætte porten op for at tillade besøgende fans indenfor og tjekke mediemedlemmer ind. Der var et skilt om, at nævnte masker var påkrævet, men ingen temperaturkontrol.
Billetsalget var anstændigt, sagde Fulk. Der er folk, der gerne vil komme, og folk, der kæmper for, at der ikke skal være noget spil. Alle har en mening. Vi prøver bare at gøre det på den rigtige måde.
Det var et for sent ankommet publikum, men der endte med at være en stor Lake Central-studenterafdeling. Selv at besøge Munsters side havde en elevafdeling, selvom kun et par dusin voksne.
Der var masser af forældre på Lake Central-standene. Det var senioraften, hvilket er ulige for sæsonens første kamp.
Vi vil gerne spille hele året, men vi spiller hver dag, som om det er vores sidste, så vi ville gerne have det med, sagde Lake Central-fodboldtræner Tony Bartolomeo.
Bleachers blev tapet af for at markere, hvor fans kunne sidde. Næsten alle bar en maske, og båndet virkede - der så ud til at være tilstrækkelig afstand mellem fansene.
Jeg er overhovedet ikke bekymret, sagde Steve Garcia, far til junior wide receiver Diego Garcia. Børnene skal være herude og lege. Det er noget, de nyder. Du kan ikke frygte for noget, du ikke kan kontrollere. Du kan bare prøve at være sikker på det og prøve at komme videre.
Chris Creasbaum, far til juniorløberen Max Creasbaum, sagde, at hans familie overvejede at overføre Max til en privatskole, hvis Lake Central ikke spillede fodbold i efteråret.
Antallet af børn, der er på banen og antallet af mennesker her, der støtter det, skal vise folk, at folk er for det her, sagde Creasbaum. Hvis nogen forældre ikke ville have deres barn derude, ville de ikke lege. Samfundet står ret solidt bag det.
Alle ved spillet så ud til at være for det, hvilket giver mening. Men samfundet er delt ifølge Lake Central quarterback Luke Neidy.
Det har været op og ned, sagde Neidy. Vi har hårde mennesker, der vil fodbold, eller de vil ikke have os til at gøre noget. Og vi har folk, der ikke vil have os til at spille. Et minut der troede vi ikke, at vi skulle spille. Så stemte [skolebestyrelsen] for at spille.
Lake Central tager banen. Det er en high school fodbold fredag aften i Indiana. pic.twitter.com/i05J1r7lHE
- Michael O'Brien (@michaelsobrien) 21. august 2020
Flere gymnasier i Indiana har besluttet ikke at spille fodbold. Men 246 skoler spillede fredag aften. Illinois High School Association har udskudt fodbold til februar på grund af bekymringer om COVID-19.
Det er meget mærkeligt, sagde Neidy. Jeg kender et væld af fyre ved Mount Carmel. Det er surt for dem. Det skal være hårdt.
Neidy sagde, at han ikke var bekymret, mens han spillede. Ikke engang da et barn, han ikke kendte fra Munster, tacklede ham.
Nej, egentlig ikke, sagde Neidy. Det generede mig ikke rigtig. Vores stande er normalt meget mere fyldte, men det føltes som en normal fredag aften. Intet var virkelig anderledes.
Det var det mærkeligste af det hele. Hvor føltes alt normalt. Vejret var smukt, der var cheerleaders og touchdowns.
Da spillet startede, var det spillet, sagde Bartolomeo. Men forud for kampen måtte vi ikke bruge omklædningsrummet. Vi tager social afstand på sidelinjen, så godt vi kan. Børn bærer masker, der ikke er involveret i spillet. Fans er her, men de er spredt ud.
Jeg var lige så nervøs for denne kamp, som jeg har været involveret i. Jeg har en meget ung offensiv. Vi havde ikke en scrimmage. Vi havde ikke en normal sommer eller normal holdlejr eller alt det der.
Bartolomeo sagde, at en af hans spillere besluttede at skifte til Illinois, fordi hans familie foretrak IHSA's plan om at starte i februar. Jim Holloway, en af spillets embedsmænd, sagde, at flere officierende mandskaber har fravalgt sæsonen.
De besluttede, at det ikke var værd at tage chancen, sagde Holloway. Jeg føler mig tryg. Det har virkelig været blandede følelser. Hver uge er en ny historie, hvilke skoler skal spille og hvilke ikke.
PA-taleren mindede regelmæssigt alle fans om at bære masker. Koncessionsstanden blev lukket. Lake Central vandt Munster med 38-0. I samtalen efter kampen mindede Bartolomeo sine spillere om, at alt ikke er normalt.
Du skal bestemme, hvor du skal hen i aften, sagde Bartolomeo. Er det værd måske at gå glip af 14 dage?
Bartolomeo sagde, at spillerne har været gode til at bære masker og holde sig på afstand.
Der er ingen kamp, ingen træk i tænder, sagde Bartolomeo. Fodbold blev taget fra dem. De fik det tilbage, og det har givet dem et bedre perspektiv. De tager det ikke så meget for givet.
Børnene er meget bedre end de voksne. Alle børn er gode med masker, og de tager det alle sammen alvorligt.
Var Lake Central og Munster fans og spillere forsøgskaniner i et COVID-19 socialt eksperiment fredag aften? Eller slap de med at spille high school-fodbold, mens Illinois gik glip af noget?
Det handler om, at børnene skal have det sjovt og være børn, sagde Fulk.
Det vil tiden vise.
Kunhavigi: