Hjemløse får lov til at bo på South Loop 'Tent City' - indtil videre
By- og statsarbejdere dukkede mandag op i massevis ved Telt City-lejren i South Loop for at rydde op og tilbyde boliger til hjemløse beboere, men ingen blev fjernet fra området, som nogle fortalere havde frygtet.
I sidste uge opsatte byarbejdere skilte til en gaderensning nær bebyggelsen, som ligger på en græsklædt plet langs Dan Ryan Expressway nær 700-blokken West Taylor.
Forud for rengøringen udtrykte hjemløse advokater og folk, der bor i området, bekymring over, at byens eller statens myndigheder ville lukke lejren ned, efter at 57-årige Douglas Robinson blev dræbt, angiveligt af en anden beboer i Telt City. Drabet skete kun få uger efter, at snesevis af hjemløse indbyggere blev midlertidigt fordrevet, da en propantank eksploderede under januars straffende polarhvirvel.
Drabet har mange beboere herovre urolige, fordi de er usikre på deres næste træk, hvad der kan ske med deres midlertidige bopæl herovre, sagde Jermaine Nelson, en beboer i Tent City, som har boet på hotel i Dolton siden skyderiet.
Det har været lidt svært, men vi klarer os, tilføjede Nelson. Vi har organisationer, der kommer herud for at arbejde med os. Vi ville ønske, vi kunne få lidt mere hjælp fra staten, vi ville ønske, vi kunne få noget hjælp fra byen, punktum.
En strøm af embedsmænd dukkede op på stedet, mens Nelson og andre hjemløse beboere holdt en pressekonference.
Politiet i Illinois og Chicago-politibetjente parkerede på skulderen af en nærliggende motorvejsafkørselsrampe og så på, mens socialarbejdere med byens afdeling for familie- og støttetjenester tilbød hjælp og bolig til lokalsamfundet. Kort tid senere kørte en by Streets and Sanitation-mandskab en skraldebil til området for at hente en stor bunke affald, der sad i nærheden af lejren.
Men embedsmænd og byarbejdere forsøgte ikke at opstarte nogen indbyggere fra området - noget der skete i 2017, da byen tvang den hjemløse befolkning ud under Lake Shore Drive-viadukterne i Uptown forud for et planlagt byggeprojekt.
I mandags tilbød byens socialrådgivere hjemløse beboere muligheden for at flytte til Franciscan Outreach krisecenter på 1856 S. Loomis St. i Pilsen.
Lee Jefferson - som har boet i Tent City i fire år - sagde, at han overvejede at tage imod tilbuddet på trods af at han havde dårlige erfaringer med krisecentre tidligere. Jefferson bemærkede, at vinterens kolde vejr - inklusive encifrede temperaturer tidligt på mandag - og kraftige vinde tog en vejafgift.
Jeg tror, vi kan håndtere et andet krisecenter, sagde Jefferson. Dette kolde vejr er ikke godt. Jeg kan ikke lide det. Det blev rigtig koldt i nat.
Talskvinde for familie- og støttetjenester, Jennifer Rottner, sagde, at seks Tent City-beboere blev ført til krisecentret, som stadig har 22 ledige senge. Rottner sagde, at vikararbejdere ville aflægge daglige besøg i området for at opmuntre beboerne til at tage imod husly.
Advokat Diane O'Connell fra Chicago Coalition for the Homeless sagde, at krisecentret tilbyder nogle ting, der ville appellere til hjemløse beboere: par kan bo sammen, kæledyr er velkomne, der er slappe regler for udgangsforbud, og beboere har plads til at opbevare deres ejendele .
Det har været et godt sted for nogle af de mennesker, som jeg har talt med, som faktisk har været der, sagde O'Connell. Forhåbentlig vil nogle mennesker give det en chance.
Men krisecentret har muligvis ikke kapacitet til at huse hele Tent City-befolkningen, som O'Connell sagde svinger mellem 20 og 40 personer.
I sidste uge sagde O'Connell, at hendes nonprofit potentielt ville tage retslige skridt, hvis byen eller staten smider indbyggere ud af South Loop-lejren. Hendes gruppe har sagsøgt byen tre gange, siden den tidligere guvernør Pat Quinn skrev under på Bill of Rights for the Homeless Act i 2013. Loven tillader hjemløse frit at bruge offentlige rum og beskytter mod boligdiskrimination.
På trods af støtten mandag fra byarbejdere, er det stadig uklart, om embedsmænd vil tage yderligere skridt for at flytte det hjemløse samfund ud af området - eller hvem der er ansvarlig for jorden.
I sidste uge sagde embedsmænd i Illinois State Police, at det fatale skyderi skete på statsstøttet ejendom, og byens embedsmænd henviste spørgsmål til statslige embedsmænd om, hvorvidt de hjemløse ville få lov til at blive. Men talsmand for Illinois Department of Transportation, Guy Tridgell, sagde mandag, at yderligere gennemgang viste, at lejren er under byens jurisdiktion.
Afdelingen har ikke en tilstedeværelse på dette sted, sagde Tridgell.
Byens embedsmænd fastholdt dog, at landet ikke var under byens jurisdiktion.
Jermaine Nelson og andre beboere i Tent City holder en pressekonference, før byens embedsmænd ankom for at rense området og tilbyde tjenester mandag. | Tom Schuba/Sun-Times
Kunhavigi: