Matt Kuczajs sene heltemod fører Wheaton North forbi Genève
Falcons vandt en thriller 20-13 takket være to store spil fra wide receiver/defensive back Matt Kuczaj.
Wheaton Norths Matt Kudzaj (16) gemmer bolden væk og går mod målzonen for at score på et 64-yard touchdown.
Allen Cunningham/For the Sun-Times
Wheaton North slog Brother Rice og St. Rita med en samlet score på 80-33 i klasse 7A-semifinalen og titelkampene i sidste sæson. Det er to katolske liga-kraftværker besejret på den største scene.
Det er et nyt hold i denne sæson for Falcons, men det niveau af ekspertise og en vinderkultur er solidt forankret.
Wheaton North ankom til Genève i fredags uden stjernelinjespilleren Ross Dansdill, det eneste kendte navn fra sidste års statsmesterskabshold. Dansdill skadede sin skulder og er ude resten af sæsonen.
Men Falcons gik ikke glip af et beat, og vandt en thriller 20-13 takket være to store spil fra wide receiver/defensive back Matt Kuczaj.
Junioren fangede en 64-yard touchdown-pasning fra Max Howser med 5:06 tilbage, der rev føringen tilbage fra Genève.
Så på 4. og mål fra 7 lavede han det defensive spil, der reddede sejren. Genève quarterback Nate Stempowski scramblede til venstre og derefter til højre og sendte en aflevering ind i hjørnet af endzone. Kuczaj slog den ned og bevarede Falcons' sejr med kun 2:30 tilbage.
'Sidste uge gjorde vi ikke et særlig godt stykke arbejde med at holde os til ruter, da quarterbacken kom ud af lommen,' sagde Kuczaj. 'Jeg vidste, at det var fjerde ned, så jeg ville ikke risikere at få et valg, så jeg slog det bare ud af banen.'
Howser, en junior, var 8-til-12 afleveringer i 129 yards med et touchdown og en interception. Senior Tyler O'Connor spiller også quarterback for Wheaton North, han er løbemuligheden.
O'Connor åbnede, hvad der havde været en kedelig kamp med et 48-yard touchdown-løb sent i tredje kvartal. Han havde 10 carries for 103 yards og to touchdowns.
Den scoring gav Falcons en føring på 12-3. Genève svarede med et field goal, og derefter satte Jackson Reyes spillets sjove afslutning med en interception, som han returnerede 36 yards for et touchdown for at bringe Vikings foran 13-12.
'Dette hold reagerer,' sagde Howser. ”Jeg stoler på, at vi kan komme tilbage, vi har gjort det før. Vi har en flok hunde, der bare elsker fodbold, og vi er herude for hinanden.'
Walker Owens havde 13 carries for 72 yards for Wheaton North og Luke Beedle tilføjede seks carries for 44 yards.
'Geneve pressede os helt til slutningen og havde en chance for at vinde den, og heldigvis pressede vores børn quarterbacken og fik ham op af lommen,' sagde Wheaton North-træner Joe Wardynski. 'Han måtte kaste på flugt, og vi havde god dækning.'
Vikings (5-3, 3-3) har tabt to kampe i træk nu. De tabte i Batavia i sidste uge. Men programmet går overordnet i den rigtige retning.
Wheaton North slår først. Tyler O'Connor slår et 1-yard løb. Falcons fører Geneve 6-0.
— Michael O'Brien (@michaelsobrien) 15. oktober 2022
Kickoff fik mig næsten i hovedet. Tweeting er farligt. pic.twitter.com/kdz9vNHKT5
Stempowski, en junior, var 8 af 19 afleveringer i 120 yards med to interceptions. Han havde 13 carries for 49 yards for Vikings.
Talyn Taylor, en højt anset sophomore, havde tre receptioner på 32 yards. Sophomore Troy Velez bidrog med 13 carries for 49 yards for Genève.
Falcons (7-1, 5-2 DuKane) eneste tab i denne sæson var et 22-21 nederlag på St. Charles North. De slog Batavia og lukkede Providence ude.
'Vi vil være en hård ude i slutspillet,' sagde Wardynski. 'Hvis vi går ud og spiller en god kamp, burde vi være i stand til at hænge sammen med de fleste. Vi er en god gruppe, ikke en god gruppe. Men jeg kan godt lide vores chancer.'
Kunhavigi: