Michael Phelps, Apolo Anton Ohno åbner op om selvmord, depression i ny HBO-dokumentar
Olympiske spillere inklusive Phelps, Ohno, Jeremy Bloom, Shaun White, Lolo Jones og Sasha Cohen åbner op om deres mentale helbredskampe i en ny ædru dokumentar.
LOS ANGELES - Atleterne Stephen Scherer, Jeret Peterson og Kelly Catlin har to ting til fælles: De nåede alle deres drøm om at blive olympiere, og de døde alle af selvmord.
Olympianere er kendt for at presse deres kroppe til det yderste, men meget mindre forstået er de mentale og følelsesmæssige belastninger, der baner deres vej til storhed. Michael Phelps, den mest dekorerede olympier i historien, siger, at han havde selvmordstanker selv på toppen af sin bemærkelsesværdige svømmekarriere og kalder depression og selvmord blandt olympiske atleter for en epidemi.
Phelps åbner op om sine mentale problemer i The Weight of Gold, en ny dokumentarfilm, der havde premiere i sidste uge på HBO. Filmen udforsker depression og selvmord blandt verdens bedste atleter, og hvad der skal gøres for at løse problemet.'
Relaterede
ROEPER: 'The Weight of Gold': Hvordan at stræbe efter olympisk storhed kan føre til psykisk sygdom - og endda selvmord
Andre højprofilerede olympiere, herunder hurtigløberen Apolo Anton Ohno, snowboarderen Shaun White, skiløberen Bode Miller, hækkeløberen Lolo Jones og kunstskøjteløberen Sasha Cohen beskriver også deres egne kampe i filmen.
Det var vigtigt for mig for den amerikanske offentlighed at se: 'Hey, du har fejret disse atleter, og det har været fantastisk, at du har gjort det.' Men det er ikke alt, hvad du tror, det er, sagde Ohno, der har vundet to guld , to sølv- og fire bronzemedaljer.
Ligesom Ohno bruger langt de fleste olympiere det meste af deres barndom på at konkurrere i deres givne sport. Efterhånden som de udvikler sig, bliver konkurrence hovedfokus i deres liv før familie, venner, skole eller sjov. I årevis arbejder de hen imod det mål for, hvad der svarer til en konkurrence, der varer minutter eller kun sekunder. Forskellen mellem at vinde og tabe kan være en brøkdel af et sekund, og millioner ser med.
Og så er det slut. Enten i yderligere fire år eller for evigt, afhængigt af atleten og sporten.
Det definerer dig, og du mister din menneskelige identitet, sagde Jeremy Bloom, tre gange verdensmester på ski og to gange olympisk. Det er der, det bliver farligt. For på et tidspunkt mister vi alle sport. Vi går alle videre. Vi går alle på pension, eller sporten viser os på en måde døren, fordi vi bliver ældre. Og så er vi tilbage til at omdefinere os selv.
Det bliver bristepunktet for nogle atleter.
Blooms ven, luftskiløberen Jeret Speedy Peterson, dræbte sig selv i 2011 kun halvandet år efter at have vundet en sølvmedalje. Han var 29.
For Bloom havde Peterson altid virket som den lykkeligste fyr. Bortset fra den aften, hvor Peterson bankede på hans dør ved Olympic Training Center i Lake Placid omkring 2005.
Han var i tårer. Jeg har aldrig set ham græde. Han siger: 'Jeg skal bare tale med dig,' sagde Bloom for nylig fra sit hjem i Boulder, Colorado. Han åbnede virkelig op for mig om nogle af de mentale kampe, som han havde at gøre med.
Men Bloom sagde, at han slet ikke var udstyret.
Jeg anede ikke, hvad jeg skulle spørge om, hvad jeg skulle sige. Jeg følte bare, at han havde en dårlig nat, sagde han. Og jeg ville ønske, at jeg kunne gå tilbage til det øjeblik og vide, hvad jeg ved nu og være i stand til at være en bedre støtte for ham … Og så sagde jeg: 'Jamen, jeg må hellere uddanne mig selv, hellere blive klogere på det, og jeg må hellere starte taler om det, fordi det var det, Jeret ville have, at jeg gjorde.'
Phelps, en co-executive producer på The Weight of Gold, sagde, at behovet for forandring også var det, der drev ham til at sige fra. Han og andre olympiere opfordrer Den Internationale Olympiske Komité og den amerikanske olympiske og paralympiske komité til at gøre meget mere for at løse problemet.
Phelps sagde, at det første skridt er at behandle mennesker som mennesker i stedet for noget på et samlebånd.
Vi er bare produkter, sagde den 35-årige Phelps fra sit hjem i Scottsdale, Arizona. Det er skræmmende. Det er skræmmende. Og det knuser mit hjerte. Fordi der er så mange mennesker, der bekymrer sig så meget om vores fysiske velbefindende, men jeg har aldrig set bekymre sig om vores mentale velbefindende.
I en erklæring til The Associated Press sagde IOC, at det anerkender emnets alvor og samlede et hold af internationale eksperter til at gennemgå videnskabelig litteratur om psykiske problemer blandt eliteatleter i 2018, hvilket resulterede i en arbejdsgruppe for mental sundhed. Udvalget sagde, at emnet er blevet diskuteret mere åbent i fora og paneler i de senere år, og at IOC har lanceret en række webinarer for at hjælpe atleter med at håndtere COVID-19 og planlægger andre initiativer, herunder en hjælpelinje.
Bahati VanPelt, chef for atlettjenester i USA's Olympiske & Paralympiske Komité, sagde i en erklæring, at organisationen har erkendt, at vi kan forbedre os.
I 2019 tog vi det vigtige skridt at skabe en dedikeret atletserviceafdeling – adskille atletpleje og mentale sundhedstjenester fra høj ydeevne – for at differentiere disse tjenester og sikre atleter kan få adgang til ressourcer og assistance uden bekymring eller tøven, sagde han. Vi oprettede også en mental sundhed taskforce bestående af atleter og eksperter sammen for at informere vores arbejde og hjælpe os med at forbedre atleternes sundhed og velvære.
Han sagde, at udvalget i vid udstrækning har udvidet tjenester, herunder flere mentale sundhedsmedarbejdere og rådgivning, og er forpligtet til at holde mental sundhed en topprioritet.
Mens nogle atleter har rost ændringerne, føler andre som Ohno og Phelps, at der er meget mere at gøre.
Det er klart, at der er behov for bedre ressourcer, fordi olympiske atleter dør, sagde The Weight of Gold-direktør Brett Rapkin. De har denne utroligt unikke psykologiske rejse, de tager på, og den skal parres med passende ressourcer til at håndtere den. De ting er der tydeligvis ikke.
Kunhavigi: