Post tid på to spor? Hawthorne, Fairmount kæmper ved biddet for at genoptage hestevæddeløb
Mens Pritzkers kontor sagde, at det snart ville offentliggøre en meddelelse om genåbning af sporene, tøjlede den demokratiske guvernør optimismen under en East St. Louis-nyhedskonference tidligere på dagen.
Illinois' kæmpende hestevæddeløbsindustri kan være tilbage til løbene så snart som i næste uge uden nogen tilskuere til stede, men guvernør J.B. Pritzker sagde, at han ikke er helt klar til at hente startbulen endnu.
Guvernørens kontor sagde onsdag aften, at det var på vej til at implementere en plan om at genoptage fan-fri drift på statens tre racerbaner, med sundhedsbeskyttelse på plads for arbejdere.
Hawthorne Race Course var dog allerede boltet fra startporten, hvor Illinois Harness Horsemen's Association annoncerede, at banen i den vestlige forstad til Stickney vil genåbne den 6. juni for kørere og trænere, men ikke railbirds.
De kunne være i gang endnu hurtigere i Fairmount Park i downstate Collinsville, hvor Illinois Horsemen's Benevolent and Protective Association siger, at de har fået tilladelse til, at fuldblodsvæddeløb kan genoptages allerede den 1. juni.
Men der er endnu ingen plan for, at handlingen skal genoptages på Arlington International Racecourse, som stadig er i konflikt med Illinois Thoroughbred Horsemen's om en kontrakt for sæsonen.
Vi er begejstrede for at køre løb igen, sagde Harness Horsemen's Association bestyrelsesformand Clark Fairley i en erklæring. Vi har alle arbejdet uden lønsedler i de sidste par måneder. Hvis vi ikke løber, får vi ikke løn, men vi skal stadig arbejde. Heste kan ikke passe sig selv.
Mens Pritzkers kontor sagde, at det snart ville offentliggøre en meddelelse om genåbning af sporene, tøjlede den demokratiske guvernør optimismen under en East St. Louis-nyhedskonference tidligere på dagen.
Jeg tror ikke, det genstarter den 1. juni. Jeg tror, at levende hestevæddeløb genstarter. Jeg kan ikke fortælle dig hvilken dato, men igen, det vil være ligesom andre tilskuersportsgrene, hvor det i det mindste til at begynde med skulle køre uden tilskuere, sagde Pritzker.
Det kan i hvert fald lade sig gøre i hestevæddeløbsbranchen. De fleste væddemål udføres ikke på stedet for hestevæddeløbet. Meget af håndtaget, satsningen på dollars, satses over hele verden på løb, der finder sted i Illinois.
Og industrien regner med, at hestespillere gør netop det online. Industriledere brugte uger på at udstikke sikkerhedsforanstaltninger med de statslige departementer for landbrug og folkesundhed for at få sporene op at køre.
Relaterede
Hestevæddeløb kan komme ud af svinget - med forholdsregler for coronavirus på plads, siger Pritzker
Chicago casino bør kun være et stykke af et meget større underholdningskompleks, siger borgmester
Huset vinder ikke altid: Kasinoer har allerede tabt 100 millioner dollars, da COVID-19 holder dem lukket 'indtil videre'
Udover at udelukke fans fra tribunen, planlægger Hawthorne at begrænse deltagere til licenseret racerpersonale, som alle er forpligtet til at bære ansigtsmasker og handsker og er underlagt temperaturtjek.
Stald, der normalt rummer op til 100 heste, vil være begrænset til 30, med mindst en bås adskiller hver. Folde og stalde vil blive sprøjtet og desinficeret hver nat. Og ved afslutningen af hvert løb vil vindercirklen være begrænset til hesten, kusken og enten træneren eller gommen.
Der er ikke meget person-til-person kontakt i ryglænet til at begynde med, og der er masser af plads til social distance, sagde Fairley. Vi har ikke råd til at miste flere live-racing, så alle skal være på vagt.
Efter at have løbet 6-7 juni, siger de, at de vil genoptage tre nætter om ugen på Hawthorne ind i september, med løbsgevinster reduceret med 15 %.
Det bliver et meget hårdt år for ryttere, sagde Fairley. Men vi håber, at vi har vendt et hjørne. For nu er vi glade for at køre ind i fremtiden.
Når det vender tilbage, vil hestevæddeløb være det eneste spil i byen, da statens 10 kasinoer og over 36.000 videospilterminaler forbliver lukket ned på ubestemt tid af Illinois Gaming Board.
Arlington forbliver også lukket. Banen annoncerede onsdag, at den suspenderede sine åbningsløb for sæsonen til støtte for og med respekt for Pritzkers trinvise genåbningsplan.
Det vakte vrede hos fuldblods-trænere, som sagde, at Arlingtons foragt for Illinois-arbejdere og skatteydernes bedste interesser ingen grænser kender.
I stedet for at køre racerløb uden tilskuere og gå glip af udsigten til at sælge cocktails til en stejl pris til publikum på Arlington Million Day, er Arlington i stedet klar til at give afkald på racerløb, sagde trænergruppen i en erklæring.
Arlington-præsident Tony Petrillo fortalte Illinois Racing Board i sidste uge, at de ikke havde overvejet at trække stikket ud af hele løbssæsonen, men at det ikke var muligt at løbe uden tilskuere uden at off-track-væddemålsnetværket var oppe og fuldt operationelt.
Kunhavigi: