Problemer derhjemme kan ændre Bidens hånd i Irans atomforhandlinger
Allerede før Capitol-optøjet denne måned truede omvæltningen i hjemmet med at svække USA's hånd internationalt, herunder i Mellemøstens nukleare standoff. De politiske splittelser er voldsomme, tusinder dør i pandemien, og arbejdsløsheden er fortsat høj.
Mange af karaktererne er de samme for den nyvalgte præsident Joe Biden, men scenen er langt skarpere, da han samler et team af veteranforhandlere igen for at komme tilbage til atomaftalen fra 2015 med Iran.
Præsident Donald Trump arbejdede på at sprænge den multinationale aftale om at begrænse Irans atomprogram i luften i løbet af hans fire år i embedet, hvilket ødelagde forgængeren Barack Obamas diplomatiske præstation til fordel for, hvad Trump kaldte en maksimal preskampagne mod Iran.
Helt til Trumps sidste dage i embedet er anklager, trusler og endnu flere sanktioner fra Trump og udenrigsminister Mike Pompeo, og Irans beslutning om at anspore til berigelse af uran og beslaglægge et sydkoreansk tankskib, med til at holde liv i bekymringerne om, at en regional konflikt vil bryde ud. Iran iscenesatte fredag øvelser, slyngede salve af ballistiske missiler og smadre droner ind i mål, hvilket yderligere øgede presset på den kommende amerikanske præsident over en atomaftale.
Allerede før Capitol-optøjet denne måned truede omvæltningen i hjemmet med at svække USA's hånd internationalt, herunder i Mellemøstens nukleare standoff. De politiske splittelser er voldsomme, tusinder dør i pandemien, og arbejdsløsheden er fortsat høj.
Biden og hans team vil møde allierede og modstandere, der spekulerer på, hvor meget opmærksomhed og løsning USA kan bringe på Irans nukleare spørgsmål eller enhver anden udenlandsk bekymring, og om Bidens forpligtelse vil blive vendt tilbage af hans efterfølger.
Hans evne til at flytte nålen er ... jeg tror hæmmet af tvivlen om USAs kapacitet og af skepsis og bekymring over, hvad der kommer efter Biden, sagde Vali Nasr, professor ved Johns Hopkins University School of Advanced International Studies. Nasr var rådgiver for Afghanistan under den første Obama-administration.
Bidens valg til viceudenrigsminister, Wendy Sherman, anerkendte vanskelighederne i et interview med et Boston-nyhedsshow sidste måned før hendes nominering.
Vi kommer til at arbejde hårdt på det her, fordi vi har mistet troværdighed, vi ses som svagere efter Trump, sagde Sherman, der var Barack Obamas førende amerikanske forhandler for Irans atomaftale fra 2015. Hun talte om amerikanske udenlandske mål overordnet, inklusive Iran-aftalen.
Bidens første prioritet for fornyede forhandlinger er at få både Iran og USA tilbage i overensstemmelse med atomaftalen, som tilbød Iran fritagelse for sanktioner i bytte for, at Iran accepterede grænser for sit nukleare materiale og udstyr.
Hvis Iran vender tilbage til at overholde aftalen, vil vi også gøre det, sagde en person, der er bekendt med Biden-overgangsteamets tankegang, og talte på betingelse af anonymitet, fordi personen ikke var autoriseret til at udtale sig. Det ville være et første skridt.
Men Biden står også over for pres fra både demokrater og republikanske modstandere af Iran-aftalen. De ønsker ikke, at USA smider sanktionernes løftestang væk, før Iran bliver tvunget til at tage fat på andre emner, der er stødende over for Israel, sunni-arabiske naboer og USA. Det inkluderer Irans ballistiske missiler og betydelig og langvarig intervention i Syrien, Yemen, Libanon og Irak. Biden lover også at tage sig af alt det.
At komme tilbage til den oprindelige aftale er gulvet og ikke loftet for Biden-administrationen om Iran, sagde en person, der er bekendt med den kommende administrations tanker om den. Det stopper ikke der.
I en ideel verden ville det være fantastisk at have en omfattende aftale fra starten, sagde rep. Gerry Connolly, en Virginia-demokrat i Husets Udenrigsudvalg. Men sådan fungerer disse forhandlinger ikke.
Connolly sagde, at han mente, at der var bred opbakning i Kongressen til at komme tilbage i aftalen.
Richard Goldberg, en seniorrådgiver for Foundation for Defense of Democracies-instituttet, der arbejdede som Iran-rådgiver for Trump-administrationen i 2019 og i år, satte spørgsmålstegn ved det.
Lovgivere i Kongressen vil vægre sig ved at ophæve sanktionerne mod Irans Revolutionsgarde og andre iranske aktører, som USA betragter som tilhængere af terrorisme, og også modvilje ved at opgive det økonomiske pres, der skulle blokere Iran i at rykke tættere på atomvåben, forudser Goldberg.
Dette er en rigtig kile inde i Det Demokratiske Parti, sagde Goldberg.
Sanktioner fra Trump, som trak USA ud af aftalen i 2018, betyder, at Irans ledere er under hårdere økonomisk og politisk pres herhjemme, ligesom Biden er. USA's europæiske allierede vil være ivrige efter at hjælpe Biden med at vinde de nye Iran-forhandlinger, hvis det er muligt, sagde Nasr. Selv blandt mange ikke-amerikanske allierede ønsker de ikke Trumps eller Trumpismens tilbagevenden.
Biden fungerede som Obamas hovedpromotor for 2015-aftalen med lovgivere, da aftalen blev mægler. Han talte i timevis med skeptikere i Kongressen og på et jødisk samfundscenter i Florida. Derefter hamrede Biden Obamas løfte om, at USA i sidste ende ville gøre alt, hvad der stod i deres magt, for at forhindre Iran i at få atomvåben, hvis diplomatiet mislykkedes.
Udover at aflytte Sherman for sin administration, har Biden kaldt William Burns, der førte hemmelige tidlige samtaler med Iran i Oman, tilbage som sin CIA-direktør. Han har valgt Iran-forhandlerne Anthony Blinken og Jake Sullivan som henholdsvis sin påtænkte udenrigsminister og nationale sikkerhedsrådgiver, blandt andre Iran-spillere fra 2015.
Det er endnu ikke klart, om Biden vil ansætte Sherman som sin vigtigste diplomatiske leder i Iran, eller en anden, eller om han vil udpege en hovedudsending fra Iran. Sherman har også været medvirkende til de amerikanske forhandlinger med Nordkorea.
Obamas administrations implicitte trussel om militær aktion mod Iran, hvis den blev ved med at bevæge sig hen imod et våbenegnet atomprogram, kunne se mindre overbevisende ud, end den gjorde for fem år siden, givet de amerikanske indenlandske kriser.
En ny konflikt i Mellemøsten ville kun gøre det sværere for Biden at finde tid og penge til at håndtere presserende problemer, herunder hans planlagte indsats på 2 billioner dollars for at reducere klimaskadelige udledninger af fossile brændstoffer.
Hvis krig med Iran blev uundgåelig, ville det ødelægge alt andet, han forsøger at gøre med sit præsidentskab, sagde Karim Sadjadpour, ekspert i Iran og USA's Mellemøstpolitik ved Carnegie Endowment for International Peace. Biden og hans team er meget opmærksomme på dette. Deres prioriteter er indenlandske.
Kunhavigi: