Seth Jones' tilbagevenden fra en skade kan give Blackhawks et tiltrængt løft

Jones planlægger overraskende at spille onsdag mod sin hjemby Stars efter at have misset 10 kampe med en brækket tommelfinger. At få ham tilbage ville give Hawks mulighed for at flytte deres andre forsvarere ind i mere passende roller.

Foto fra AP/Chris O'Meara

Noget fortalte Seth Jones, at smerten han følte under den anden pause 29. oktober mod Sabres indikerede en betydelig skade, ikke blot endnu et blåt mærke.

Men da Blackhawks var fastlåst i en tæt kamp, ​​besluttede han at spille sig igennem og tage konsekvenserne senere.

'Du ved det bare nogle gange,' sagde Jones tirsdag. 'Det føltes ikke godt. Men det er en af ​​de ting, hvor du har en lille smule adrenalin, og det er kun en periode [at komme igennem].'

Diagnosen efter kampen bekræftede Jones' mistanke. Han havde brækket sin højre tommelfinger og ville gå glip af cirka tre-fire uger. Og så sent som i sidste uge så det ud til, at han ville savne endnu længere end det. Hawks træner Luke Richardson vurderede sidste onsdag, at Jones var mindst 10-14 dage væk.

Hawks-lægerne kunne dog pludselig godt lide, hvad de så på Jones' røntgenbillede i denne uge, og ryddede den 28-årige forsvarer tilbage. Han gik fra kun at stå på skøjter alene til at deltage fuldt ud i holdtræning tirsdag - på den første parring med Jack Johnson - før Hawks' fly til Dallas, hans hjemby.

Han planlægger at være med i rækken onsdag mod Stars, og selvom det ikke er cementeret endnu, er det klogt ikke at satse mod Jones, når han har besluttet sig for noget.

'At se på tv er ret kedeligt,' sagde han. 'Det skal være sjovt. [Jeg har] en masse familie der. Jeg skal spise aftensmad i aften med nogle af familien, og de skal selvfølgelig alle til kampen i morgen.'

Richardson sagde, at han kan lide at give 'worst-case scenariet og arbejde baglæns' i sine skadesopdateringer og virkede ikke alt for overrasket over Jones' pludselige tilbagevenden.

'Det afhænger bare af, at du bliver rask,' sagde Richardson. “I Ottawa, da jeg var der, var Daniel Alfredsson som et mirakel. Han syntes altid at blive helbredt hurtigere end alle andre.

»Så længe røntgenbillederne viser, at pausen er skyet over, så vil den være solid nok til at spille. Ellers, hvis det blev fortrængt, kan du ikke rigtig tage den chance. Med sådan en fyr vil du være sikker på, at du gør det rigtige. Så længe lægerne renser ham, er det fint.'

Fordi skaden ikke påvirkede hans underkrop, fortsatte Jones med at skøjte - og skøjte hårdt - gennem hele sit fravær for at holde konditionen oppe.

Det burde hjælpe ham onsdag, selvom Richardson sagde, at han håber, at han vil være i stand til at lette ham tilbage med en mindre arbejdsbyrde end normalt. Han havde i gennemsnit spillet 25:12 istid gennem Hawks' første otte kampe, og han havde samlet fire assists, efter at have haft et gennemsnit på 26:13 i 78 kampe i sidste sæson.

Lidt mere bekymrende er en skinne, som Jones bliver nødt til at bære omkring sin tommelfinger i de næste par uger. Skinnen giver beskyttelse mod genbrud af knoglen, men forhindrer ham i at bøje tommelfingeren.

'Det er udfordrende,' sagde Jones. 'Jeg kan ikke flytte det eller gøre meget med det, men det er, hvad det er. Jeg har haft det på i omkring to uger nu ... så [jeg er] ret vant til det.'

Tommelfleksibilitet eller ej, Jones' tilbagevenden burde gøre en kæmpe forskel for Hawks. De gik 2-6-2 i løbet af de 10 kampe, han missede, mens han tillod 35,1 skud på mål, 33,1 scoringschancer og 3,06 forventede mål pr.

Næsten alle deres forsvarsspillere er blevet overdrevet i dybdediagrammet, kastet ind i roller, der er større og sværere, end de kunne klare. Med Jones, der fortærer minutter og tager på topmatchups igen, burde det problem løse sig lidt.

Bemærk: Den seneste skadesopdatering var værre for angriberen Tyler Johnson. Han trænede ikke tirsdag efter at have oplevet øget ankelømhed de seneste to dage. På et tidspunkt forventede han at vende tilbage i sidste uge; nu virker selv næste uge optimistisk.

Kunhavigi: