Samhørigheden mellem Jackson og Harbaugh illustrerer, hvad Bears håber at etablere med Fields og Nagy, og det er meget mere gældende for træneren end spilleren. Nagy er den, der skal finde ud af en måde at arbejde med Fields på, ikke omvendt.
Bears træner Matt Nagy hamrer, Vær dig, som hans mission statement, der opmuntrer spillere til at omfavne de unikke kvaliteter, der har potentialet til at gøre dem ekstraordinære.
Der har dog været tidspunkter, hvor det virkede som om, hvad han virkelig mente var: Vær den, jeg vil have dig til at være, hvilket er det modsatte og viste sig at være mislykket med den tidligere quarterback Mitch Trubisky - en spiller, der byggede sin karriere på atletik, men som konstant var bedt om at vinde fra lommen.
Den oplevelse efterlod en langvarig bekymring for, at Nagy måske er for ufleksibel til at maksimere et mangefacetteret talent som rookie-quarterback Justin Fields.
Når Bears er vært for Ravens på søndag, vil Nagy få et førstehåndsblik på en af NFL's store succeshistorier om en træner, der lander en ualmindelig quarterback og modstår trangen til at få ham til at tilpasse sig. Lamar Jacksons tilgang til positionen var god nok til at dominere college-fodbolden og vinde et Heisman-trofæ, så det gav god mening at træner John Harbaugh at omforme sin offensiv omkring Jackson i stedet for omvendt.
Vi stjal, fordi alle gik forbi Lamar, fordi de ikke ville gå med en løbende quarterback, Harbaughs kone, Ingrid, fortalte ESPN i 2019 . Men John siger: 'Vi kan gøre det her. Vi kan forme vores fornærmelse til ham.'
Det var et særligt stort spring for Harbaugh and the Ravens, som havde stolet på den konventionelle lommepasser Joe Flacco i 11 sæsoner.
Jackson er nok det mest ekstreme eksempel på, at du træner, fordi han brugte det meste af sin barndom på at afvise tvivl om, at han kunne spille quarterback, og vandt derefter NFL MVP på stillingen. Alt han nogensinde hørte var, at han skulle være noget andet, men han var standhaftig.
Han beviste, at alle tog fejl, og ravnene beviste, at alle tog fejl, sagde Nagy. Hvilken stor ære for ham at arbejde så hårdt, som han har for at være NFL-quarterback. Og han er anderledes. Han er unik i, hvordan han spiller spillet.
College rekrutterere ofte åbnet muligheden for, at han kunne flytte i sikkerhed. En Chargers-spejder foreslog, at han skulle træne ved mejetærskeren som en bred modtager. Tidligere Colts general manager Bill Polian sagde berygtet, at han skulle skifte til den stilling permanent, fordi han tydeligvis ikke var den kaster, de andre fyre er.
Sørg for at lykønske ham med hans kommende kontraktforlængelse på $40 millioner om året, Bill.
I løbet af de sidste tre sæsoner har Jackson gennemført 65 % af sine afleveringer (næsten endda med Patrick Mahomes), smidt 76 touchdown-afleveringer (sjette i NFL) og givet en 102,7 passerer rating (foran Dak Prescott).
Han har i gennemsnit karrieremæssigt 271,9 yards afleveringer i denne sæson og tilføjer 71 per kamp på jorden. Han har i alt 16 touchdowns, med 14 som passer.
Der er ikke mange fyre, der er som Lamar Jackson, sagde Fields. Han laver ting, som nogle modtagere, running backs ikke engang kan. Al den modreaktion, han fik fra college, [folk] sagde, at han var en running back og sådan noget, han beviser bare, at alle tager fejl. Han er en af de bedste i ligaen lige nu.
Så bare at se, at unge, sorte quarterbacks kan få arbejdet gjort, og vi behøver ikke at være gammeldags pro-stil-passere for at få det gjort. Det viser bare, at det er en ny bølge på vej, og at atletiske fyre også kan spille quarterback.
Fields' vej er ikke helt så dramatisk som Jacksons, men der er ligheder.
Der var bestemt Fields-tvivlere, da Georgia startede Jake Fromm foran ham, hvilket i sidste ende foranledigede hans overførsel til Ohio State, og mindst seks quarterback-trængende hold omgik ham i draften, før Bears byttede op for at tage ham som nr. 11.
Så var der Nagys håndtering af ham, der startede med en stiv plan om at holde ham på bænken hele sin rookie-sæson - en idé, der allerede har vist sig at være blevet vildledt - i stedet for at give ham en chance for at konkurrere om startjobbet med det samme på trods af, at han gik ind i draft som den mest polerede og dygtige quarterback bortset fra Trevor Lawrence.
Nagy henvendte sig kun til Fields som starter, da han blev tvunget til det af Andy Daltons knæskade, og stod derefter over for et bjerg af offentligt pres for at gøre ændringen permanent. Allerede dengang, efter at have brugt meget af højsæsonen på at tumle over Fields' elitehastighed, afslørede Nagy en spilplan uden spil, der udnyttede hans mobilitet.
Det var grimt nok til at tvinge Nagy til at overgive spillet og kaldet til offensiv koordinator Bill Lazor. Det var også en alarm, der gik om muligheden for, at Bears misbrugte hans færdigheder.
Samhørigheden mellem Jackson og Harbaugh illustrerer, hvad Bears håber at etablere med Fields og Nagy, og hvis Nagy ikke kan finde det, vil de lede efter en træner, der kan.
Det er en stor del af, hvad Nagy skal bevise i løbet af de sidste otte spil, for Fields er helt sikkert en del af Bears fremtid, men det er langt fra garanteret for Nagy. Det er ham, der skal finde ud af en måde at arbejde med Fields på, ikke omvendt.
Kunhavigi: