3 døde i knivangreb i fransk kirke; land i høj beredskab
Overfaldsmanden blev såret af politiet og indlagt på hospitalet efter drabene ved Notre Dame Basilica i Nice, ikke langt fra stedet, hvor en anden angriber pløjede en lastbil ind i en folkemængde på Bastilledagen i 2016 og dræbte snesevis af mennesker.
PARIS - En angriber bevæbnet med en kniv dræbte tre mennesker inde i en kirke torsdag i Middelhavsbyen Nice, hvilket fik regeringen til at hæve sin sikkerhedsalarmstatus til det højeste niveau og fordoble antallet af soldater udstationeret i landet.
Det var det tredje angreb på to måneder i Frankrig, som myndighederne har tilskrevet muslimske ekstremister, herunder halshugningen af en lærer. Det sker under en voksende furore over karikaturtegninger af profeten Muhammed, der blev genudgivet af den satiriske avis Charlie Hebdo - fornyer den højrøstede debat i Frankrig og den muslimske verden om de skildringer, som muslimer anser for stødende, men som er beskyttet af franske love om ytringsfrihed.
Andre konfrontationer og angreb blev rapporteret torsdag i den sydfranske by Avignon og i den saudiske by Jiddah, men det var ikke umiddelbart klart, om de var forbundet med angrebet i Nice.
Den franske præsident Emmanuel Macron sagde, at han øjeblikkeligt ville øge antallet af soldater, der er udsendt for at beskytte skoler og religiøse steder fra omkring 3.000 i øjeblikket til 7.000. Franske kirker er blevet voldsomt angrebet af ekstremister i de senere år, og torsdagens drab kommer forud for den romersk-katolske allehelgen.
Han råbte 'Allah Akbar!' igen og igen, selv efter at han var blevet såret, sagde Nices borgmester Christian Estrosi, der sagde, at en kvinde og en mand døde inde i kirken, mens en anden kvinde flygtede til en nærliggende bar, men blev dødeligt såret. Betydningen af hans gestus efterlod ingen tvivl.
Overfaldsmanden i Nice blev såret af politiet og indlagt på hospitalet efter drabene ved Notre Dame-basilikaen, mindre end en halv kilometer fra stedet i 2016, hvor en anden angriber pløjede en lastbil ind i en folkemængde på Bastilledagen og dræbte snesevis af mennesker.
Skud prægede luften, og vidner skreg, da politiet, der var stationeret ved de storslåede døre til kirken, så ud til at skyde mod angriberen indenfor, ifølge videoer, som The Associated Press har fået. Timer senere så AP-reportere på stedet udrykningskøretøjer og politibånd langs den brede Notre Dame Avenue, der fører mod pladsen foran basilikaen. I et stykke tid efter angrebet kunne lyde af eksplosioner høres, da sappere eksploderede mistænkelige genstande.
Frankrigs antiterroranklagemyndighed åbnede en efterforskning af angrebet, det tredje siden en retssag blev åbnet i september for personer med tilknytning til angrebene på Charlie Hebdo i 2015 og et kosher-supermarked af bevæbnede mænd, der hævdede troskab til gruppen Islamisk Stat og al-Qaida . Retssagen nærmer sig sin afslutning, med en dom planlagt den 13. november, femårsdagen for endnu en række dødbringende Islamisk Stat-angreb i Paris.
Torsdagens angriber menes at handle alene, og politiet leder ikke efter andre overfaldsmænd, sagde to politiembedsmænd, som ikke var autoriseret til at blive offentligt navngivet.
Med angrebet mod (lærer) Samuel Paty var det ytringsfriheden, der var målrettet. Med dette angreb i Nice er det religionsfrihed, sagde premierminister Jean Castex til lovgiverne torsdag.
Tidligere suspenderede parlamentets underhus en debat om Frankrigs nye virusrestriktioner og holdt et øjebliks stilhed for ofrene. Castex skyndte sig fra hallen til et krisecenter, der overvågede eftervirkningerne af Nice-angrebet og vendte senere tilbage for at annoncere stigningen i beredskabsniveauet. Den franske præsident Emmanuel Macron, der har forsvaret Charlie Hebdos ret til at offentliggøre karikaturerne, ankom senere på dagen til Nice.
Muslimer har holdt protester i flere lande og opfordret til en boykot af franske varer som svar på Frankrigs holdning til karikaturer af islams mest ærede profet, hvis fødselsdag blev markeret i flere lande torsdag. Kort før torsdagens angreb protesterede tilhængere af det religiøse politiske parti Jamiat Ulema-e-Islam i Pakistan mod Macron.
I Avignon torsdag morgen blev en bevæbnet mand skudt ihjel af politiet, efter at han nægtede at tabe sit våben, og et skud med blitzkugle kunne ikke stoppe ham, sagde en politibetjent. Og et saudiarabisk statsdrevet nyhedsbureau sagde, at en mand stak en vagt på det franske konsulat i Jiddah og sårede vagten, før han blev anholdt.
Ekstremister fra Islamisk Stat havde onsdag udsendt en video, hvor de fornyede opfordringer til angreb mod Frankrig.
Mange grupper og nationer udsendte dog deres kondolencer torsdag, hvor de står fast med Frankrig.
Det franske råd for den muslimske tro fordømte Nice-angrebet og opfordrede franske muslimer til at afstå fra festligheder i denne uge, der markerer Muhammeds fødsel som et tegn på sorg og i solidaritet med ofrene og deres kære.
Tyrkiets udenrigsministerium fordømte kraftigt angrebet i Nice. Vi står i solidaritet med befolkningen i Frankrig mod terror og vold, hedder det i erklæringen.
Forholdet mellem Tyrkiet og Frankrig ramte et nyt lavpunkt, efter at Tyrkiets præsident lørdag anklagede Macron for islamofobi over karikaturerne og satte spørgsmålstegn ved hans mentale helbred, hvilket fik Paris til at tilbagekalde sin ambassadør i Tyrkiet til konsultationer.
Angrebet i Nice kom mindre end to uger efter, at en anden overfaldsmand halshuggede en fransk mellemskolelærer, der viste karikaturerne af profeten Muhammed til en undervisningsfrihed. Disse karikaturer blev udgivet af Charlie Hebdo og citeret af de mænd, der skød avisens redaktionsmøde i 2015.
I september angreb en mand, der havde søgt asyl i Frankrig, tilskuere uden for Charlie Hebdos tidligere kontorer med en slagterkniv.
Franske romersk-katolske steder er voldsomt og gentagne gange blevet ramt af ekstremister i de seneste år, herunder drabet på pastor Jaqcues Hamel, som fik halsen skåret over, mens han fejrede messe i sin kirke i Normandiet af islamiske militante og et plan om at bombe Paris' Notre Dame katedral. Disse angreb blev hævdet af Islamisk Stat-gruppen, som også menes at have rekrutteret en mand, der nu er tiltalt, og som uden held planlagde at angribe en kirke i udkanten af Paris.
Nices basilika Notre Dame de l'Assomption fra det 19. århundrede er den største kirke i byen, men mindre og nyere end katedralen 1,6 km væk. Basilikaens tvillinge neogotiske tårne, der står 70 meter høje, er et vartegn i hjertet af byen.
Kunhavigi: