Den indre historie om Dick Durbin og Jared Kushner strafferetslovaftalen
WASHINGTON – Efter at præsident Donald Trump tiltrådte i 2017, begyndte senator Dick Durbin, D-Ill., at skabe et forhold til Trumps svigersøn, Jared Kushner, hvilket var med til at bane vejen for en historisk, todelt føderal fængselsstraf.
Senatet vedtog tirsdag aften First Step Act på et 87-12 navneopråb. Husmedlemmer står i kø for at vedtage lovforslaget senere på ugen og sende det til Trump for at underskrive.
Forholdet overlevede januar-kontroversen, da Durbin sagde, at Trump kaldte nogle lande for lortnationer under et møde i Det Hvide Hus om immigration.
På højdepunktet af tumultet tweetede Trump, Dicky Durbin havde en fuldstændig forkert fremstilling af, hvad der blev sagt på mødet. Aftaler kan ikke indgås, når der ikke er tillid.
På det tidspunkt havde Durbin og Kushner, en højtstående rådgiver i Det Hvide Hus, udviklet nok tillid til at blive ved med at komme videre med et spørgsmål, hvor de havde fundet fælles fodslag - føderal strafudmåling og fængselsreform. Durbin har været på spørgsmålet i omkring ti år.
Kushner og hans kone, Ivanka Trump, præsidentens datter, som også er seniorrådgiver i Det Hvide Hus, inviterede Durbin til et middagsselskab i deres hus i Kalorama-kvarteret den 18. juli 2017 og igen den 3. oktober 2017, bekræftede Durbins kontor. .
Så da Trump-orkanen ramte Durbin i januar sidste år, klarede Durbin-Kushner strafferetsreformalliancen stormen.
For Kushner er det strafferetlige spørgsmål personligt.
I 2004 erklærede hans far, Charles, en ejendomsudvikler, sig skyldig i at indgive en falsk selvangivelse, ulovlige kampagnebidrag og vidnemanipulation. Han sad omkring to år i et føderalt fængsel. Den amerikanske advokat, der anklagede senior Kushner, var Chris Christie, som ville fortsætte med at blive guvernør i New Jersey. Det hjælper med at forklare, hvorfor Christie, en tidlig Trump-støtter, aldrig har fået en rolle i administrationen.
Bipartisan bestræbelser på at reformere strafudmålingssystemet fandt sted under Obama-administrationen og arbejdede blandt andet med det indflydelsesrige konservative Koch Brothers-netværk. Der skete intet, fordi lovgivningen blev stoppet af Senatets flertalsleder Mitch McConnell, R-Ky.
Den liberale Durbin har indgået et samarbejde med den konservative senator Mike Lee, R-Utah, om et spørgsmål, der uforholdsmæssigt påvirker afroamerikanere og latinamerikanere. De blev bakket op af en bemærkelsesværdig koalition af konservative og liberale grupper, som sjældent er enige om noget.
Durbin forsøgte at rette op på en afstemning, som han sagde var en af hans største fejltagelser - da han var i Parlamentet, støttede han en hård-on-kriminel foranstaltning, der bandt hænderne på føderale dommere, når det kom til strafudmåling.
First Step Act, når den bliver lov, vil påvirke ikke-voldelige narkotikaforbrydere og afslutter forskellige domme for crack og pulveriseret kokain, som endte med at ramme mindretalsforbrydere hårdest.
Durbin og Lee klarede til sidst deres første forhindring og vandt støtte fra Senatets retsudvalgsformand Charles Grassley, R-Iowa.
Senatorerne fra Illinois og Utah fik mig til at se meget bestemt (på) nogle problemer, som vi har med strafudmålingen og værdien af fængselsreform, sagde Grassley på en pressekonference onsdag.
Og så i 2015 gik jeg hen til disse to herrer og sagde, 'kan vi sætte os ned og tale om måske at sammensætte et lovforslag, som vi alle kunne støtte?'
Durbin sagde til samme pressemand efter at have fået Grassley om bord: Vi blev stoppet på gulvet i Senatet af Mitch McConnell, enten på grund af minder om Willie Horton eller det faktum, at hans caucus var splittet over spørgsmålet. Han ville bare ikke røre den, og vi sad fast.
Så kom et gennembrud, jeg aldrig havde forventet. Valget af Donald Trump som præsident. Hvad har det med det her at gøre? Han tog sin svigersøn med til byen, og hans svigersøn Jared Kushner har en passion for fængselsreform på grund af en familieoplevelse, og han spildte ingen tid på at blive involveret og engageret i indsatsen.
Vi arbejdede med ham gennem hele denne bestræbelse.
Nettoresultatet af det i aftes er intet mindre end en historisk afstemning, der virkelig ændrer vores syn på vores retssystem, for første gang i årtier. Og det er en dramatisk ændring. Jeg tror, det afspejler det faktum, at vi indser, at det ikke er nok at blive muskuløs og hård mod krigen mod stoffer, sagde Durbin.
Navnet på Willie Horton, en afroamerikansk voldsforbryder, bruges som stenografi til at beskrive racistiske politiske annoncer eller angreb, der stammer fra en kampagneannonce fra 1988 for republikaneren George H.W. Bush portrætterer demokraten Michael Dukakis som blød over for kriminalitet.
Frygt for at blive ramt af et Willie Horton-angreb hjemsøger politikere og har gjort strafferetsreformen til et varmt politisk spørgsmål. Da Trump kom til at støtte foranstaltningen, gav McConnell efter. McConnell forhandlede om nogle indrømmelser, og blokaden blev ophævet.
Hver side gik på kompromis. Trump har en stor sejr. Men Trump og Kushner havde brug for demokrater, især Durbin, for at få arbejdet gjort.
Kunhavigi: