Forhåndsvisning af gymnasiemesterskaberne i fodbold

Et kig på titelspillene i klasse 8A til klasse 3A.

Kirsten Stickney/For the Sun-Times

Det ubesejrede, toprangerede Mount Carmel husker bestemt sidste sæsons spændende sejr mod Batavia i anden runde af klasse 7A-slutspillet.

Der var to kontroversielle pass-interferenskald, og Caravan vandt til sidst på et utimet nedtur. Men Mount Carmel er gået videre. Quarterback Blainey Dowling er en helt anden spiller, stærkere og meget farligere.

Tabet har dvælet i Batavia.

'Det var et meget følelsesladet spil for vores program, vores samfund og vores børn,' sagde Bulldogs træner Dennis Piron. »Jeg hørte stort set om det hver uge i et helt år. Hvis der er noget, vil jeg være glad for, at vi er færdige med at tale om det.'

Batavia virker ikke besat af hævn mod Mount Carmel. Det er et statstitelspil, og det er altid et særligt øjeblik for et samfund, især et fodboldvant sted som Batavia. Men at matche op mod Caravan igen giver lidt krydderi til spillet, som er kl. lørdag i Champaign.

Batavia har to Power Five-bundne linebackere, Tyler Jansey (Wisconsin) og Jack Sadowsky (Iowa State). Bulldogs' angreb er blevet forbedret gennem sæsonen, men det er et defensivt ledet hold.

'[Jansey] er som en tegneseriehelt,' sagde Piron. 'Han er speciel, spiller en skræmmende linebacker og en kraftfuld running back. Han modtog en del kritik efter sidste års kamp. Det var ikke altid rart.'

Mount Carmel (13-0) har været ekstremt svær at køre imod denne sæson.

'Vi er bygget på vores front syv,' sagde Caravan-træner Jordan Lynch. 'De er fysiske, og de flyver rundt.'

Denny Furlong og Alonzo Manning er gået op og hjulpet med at udfylde tomrummet, efter at Mount Carmel-stjernen Darrion Dupree blev skadet. Men de største offensive gnister kommer fra pasningsspillet nu. Dowling har været fantastisk og har kastet i 2.719 yards og 39 touchdowns med kun seks interceptions.

Det er svært at se Batavia score nok point til at klare oprøret, men alt kan ske i en statsmesterskabskamp.

Klasse 8A: Lincoln-Way East vs. Loyola, kl. 19, lørdag

Lincoln-Way East (13-0) er ubesejret, men Loyola (12-1) er favorit. Mount Carmel er det eneste hold, der har udfordret Ramblers i denne sæson. Loyola vandt ubesejrede York med 30-3 i semifinalen.

Colgate-rekrutteren Jake Stearney (2.149 yards, der passerer med 34 touchdowns og tre interceptions) er en erfaren, effektiv quarterback, og Ramblers bliver ved med at finde nye ansigter til at gå op for skadede running backs. Sophomore Luke Foster vil sandsynligvis være den omtalte tilbage i titelspillet.

Michigan-bundet defensiv linjemand Brooks Bahr forankrer Loyola-forsvaret. Senior Johnny McGuire er dukket op som en faktor i den defensive backfield.

'Han har spillet fremragende,' sagde Loyola-træner John Holecek. »Hver kamp bliver jeg mere overrasket over, hvad han kan. Han er bare et monster, hurtig og stærk. Han har et tilbud fra Colgate, men jeg tror, ​​han er mere en Big Ten-barn.'

De ubesejrede Griffins mangler stjernekraft og store college-rekrutter, men enhver tvivl om holdet blev udslettet i semifinalen, da de dominerede Glenbard West 31-7.

'Der er ingen AJ Henning i gruppen,' sagde Lincoln-Way East-træner Rob Zvonar. 'Det er mere almindelige børn, der får mest muligt ud af sig selv og nyder og elsker at spille sammen som et hold.'

Running back James Kwiecinski er i gennemsnit 115 yards en kamp og har scoret 26 touchdowns. Han er arbejdshesten for angrebet, men modtageren Jimmy Curtin og quarterbacken Braden Tischer har opbygget en solid forbindelse gennem hele sæsonen med 10 touchdown-afleveringer.

'[Jake Scianna] er hjertet og sjælen i vores forsvar,' sagde Zvonar. 'Han har 200 tacklinger og er den bedste midterste linebacker i staten efter min mening. Hans to brødre spillede også for os i statsmesterskabskampe.'

Klasse 6A: Prairie Ridge vs. East St. Louis kl. 13.00, lørdag

Endnu en gang er det et Fox Valley-konferencehold mod East St. Louis. Cary-Grove forstyrrede Flyers sidste sæson. Det er sjette år i træk, at enten Cary-Grove eller Prairie Ridge har nået 6A-titelspillet.

Prairie Ridge (12-1) tabte til East St. Louis i 2019 og vandt titlen i 2017, 2016 og 2011.

Som sædvanlig er Flyers favoritter. Men East St. Louis-træner Darren Sunkett er ikke begejstret for at møde et andet hold, der kører den tredobbelte mulighed.

'Det er en forseelse, som ikke mange hold løber længere,' sagde Sunkett. 'Vi har arbejdet for os. Der er ingen måde at simulere, hvad de gør offensivt. Det vigtigste er at finde ud af deres blokeringsordninger.'

Tyler Vasey, ulvenes quarterback, er en stor spiller til årets spiller. Han har hastet i 3.776 yards og 52 touchdowns.

East St. Louis (11-2) har ikke tabt til et hold i Illinois. Flyers er fyldt med college-udsigter og er kun blevet udfordret én gang hele sæsonen, da de slog Lemont 32-29 i semifinalen.

Klasse 5A: Nazareth vs. Peoria, kl. 10 lørdag

Nazareths vej til Champaign var ujævn og til tider usandsynlig.

'Da vi var 2-4, nævnte en af ​​mine assistenter noget om slutspillet, og jeg brød ud af grin,' sagde Roadrunners træner Tim Racki.

Nazareths unge gruppe lukkede den ordinære sæson med en sejrsrække på fire kampe og lod ikke op i slutspillet. Roadrunners slog Boylan ud, lukkede Morgan Park ude og overlevede 10-7 mod barske, ubesejrede Sycamore.

Rackis filosofi var at opmuntre sit hold og prøve at kvæle ethvert instinkt til at råbe og bringe gruppen ned. Det er den typiske tilgang for unge trænere, og det ser ud til at være den bedste måde at nå den nuværende generation af spillere på.

'Jeg vidste, at jeg havde en masse unge våben omkring mig,' sagde Racki efter Morgan Park-sejren. 'Alle troede, jeg ville råbe af dem efter tabene. Jeg blev ved med at samle dem op. At fortælle dem, hvad de gjorde godt, og hvad de gjorde forkert, og de reagerede på det.'

Sophomore quarterback Logan Malachuk har kastet for 2.233 yards med 14 touchdowns og ni interceptions. Han er blevet mere en løbende trussel i denne sæson med fem touchdowns på jorden.

Senior Justin Taylor, en rekrut fra Wisconsin, har i gennemsnit 5,23 yards pr. carry og har 46 fangster. Han har scoret et hold-high 11 touchdowns.

Quinn Harris/For the Sun-Times

Nazareths forsvar er bedragerisk stærkt. St. Rita, Lemont og Marist (alle kraftfulde programmer i større klasser) satte point på Roadrunners, men det har ikke været tilfældet i klasse 5A. Nazareth lukkede Kankakee ude i sæsonåbningen og tillod kun tre touchdowns i tre playoff-kampe.

Forsvaret får alt, hvad det kan klare på lørdag i klasse 5A statstitelkampen i Champaign. Peoria (12-1) har i gennemsnit 55 point i slutspillet og slog Morris 76-56 i semifinalen.

Running back Malachi Washington har 47 touchdowns og 3.073 yards rushing. Quarterbacken Tino Gist har kastet i 2.241 yards med 29 touchdowns og ni interceptions.

Forvent en shootout i dagens første kamp på lørdag.

Der er lokale hold i de sidste to mesterskabskampe på fredag. Her er et kig på disse matchups. Vi får en forhåndsvisning af klasse 8A, 7A og 6A spil i morgen.

Klasse 4A: Providence vs. Sacred Heart-Griffin, kl. 19, fredag

Celtics (9-4) pløjede sig igennem den hårdeste vej til titelkampen. De besejrede de forsvarende statsmestre Joliet Catholic (et hold, der slog dem i uge 4), Richmond-Burton og St. Francis. Det ville ikke have været en overraskelse at se nogen af ​​de tre hold i Champaign.

Førsteårstræner Tyler Plantz har nu en kamptestet trup med junior-runback Kaden Nickel i spidsen.

'Han er et dyr,' sagde Plantz. 'Han er ikke den største knægt på banen, men du vil mærke hans puder, hvis du er på den anden side af den.'

Sacred-Heart Griffin (13-0) er et kraftcenter, der i gennemsnit har 58 point, mens det kun tillader mere end 16 to gange. Mangeårig træner Ken Leonard, den vindende træner i statens historie, har ført SHG til fem statsmesterskaber og fire andenpladser.

Klasse 3A: IC Catholic vs. Williamsville, fredag ​​kl. 16.00

IC Catholic er et velkendt ansigt i delstatsfinalerne efter at have vundet klasse 3A-titler i 2016 og 2017 og klasse 4A-titlen i 2018. Knights eneste tab i denne sæson var et nederlag på et point til Joliet Catholic, og de er favoritterne mod Williamsville ( 12-1), en skole 14 miles nord for Springfield.

KJ Parker og Denzell Gibson er dynamiske trusler på begge sider af bolden for IC Catholic. De har samlet til 37 touchdowns. Parker har 33 receptioner på 996 yards, og Gibson har i gennemsnit 9,6 yards en carry.

'[Gibson] kan gøre alt,' sagde ICs katolske træner Bill Kreft. 'Han er en af ​​de bedste atleter, der er kommet gennem IC og kan hoppe fra at løbe tilbage til modtageren.

'Vi får Parker så mange berøringer, som vi kan. Han kunne være hele vores offensiv, han er så eksplosiv. Han er uselvisk og blokerer numsen af ​​på kanten.'

Kunhavigi: