Vandrende båd kæntrer i den engelske kanal; mindst 31 døde
Indenrigsminister Gerald Darmanin sagde, at 34 personer menes at have været på båden. Myndighederne fandt 31 lig - inklusive dem af fem kvinder og en ung pige - og to overlevende, sagde han.
PARIS - Mindst 31 migranter på vej til Storbritannien døde onsdag, da deres båd sank i Den Engelske Kanal, i hvad Frankrigs indenrigsminister kaldte den største migrationstragedie på den farlige overfart til dato.
Indenrigsminister Gerald Darmanin sagde, at 34 personer menes at have været på båden. Myndighederne fandt 31 lig - inklusive dem af fem kvinder og en ung pige - og to overlevende, sagde han. En person så ud til stadig at være savnet. De rejsendes nationaliteter var ikke umiddelbart kendt.
Et stadigt stigende antal mennesker, der flygter fra konflikt eller fattigdom i Afghanistan, Sudan, Irak, Eritrea eller andre steder, risikerer den farefulde rejse i små, usødygtige fartøjer fra Frankrig, i håb om at vinde asyl eller finde bedre muligheder i Storbritannien. Overfarterne er tredoblet i år sammenlignet med 2020, og yderligere 106 migranter blev reddet i fransk farvand alene onsdag.
En fælles fransk-britisk eftersøgningsoperation efter overlevende fra forliset blev indstillet sent onsdag. Begge lande samarbejder for at dæmme op for migration over Kanalen, men beskylder også hinanden for ikke at gøre nok - og spørgsmålet bruges ofte af politikere på begge sider, der skubber en anti-migrationsdagsorden.
Fire formodede menneskehandlere blev anholdt onsdag på mistanke om at være forbundet med den sunkne båd, fortalte Darmanin til journalister i den franske havneby Calais. Han sagde, at to af de mistænkte senere mødte op i retten.
Den regionale anklager indledte en undersøgelse af groft manddrab, organiseret ulovlig migration og andre anklager efter forliset. Lille-anklager Carole Etienne fortalte til Associated Press, at embedsmænd stadig arbejdede på at identificere ofrene og bestemme deres alder og nationalitet, og at efterforskningen kan involvere flere lande.
Det er en dag med stor sorg for Frankrig, for Europa, for menneskeheden at se disse mennesker dø på havet, sagde Darmanin. Han slog ud mod kriminelle smuglere, der kørte tusindvis for at risikere krydset.
Aktivister demonstrerede uden for havnen i Calais onsdag aften og anklagede regeringerne for ikke at gøre nok for at reagere på migranternes behov. Hundredvis af mennesker lever under usikre forhold langs den franske kyst på trods af regelmæssige politipatruljer og evakueringsoperationer.
Ligene blev bragt til Calais-havnen, fortalte Jean-Marc Puissesseau, leder af havnene i Calais og Boulogne, til The AP. Vi ventede på, at noget som dette skulle ske, sagde han i betragtning af det stigende antal mennesker, der risikerer passagen.
Hjælpegrupper beskyldte europæiske regeringer for stadig mere hårdføre migrationspolitikker. Storbritannien er ikke et valg, det er en flugt, en flugt for mennesker, der flygter fra den manglende velkomst i Europa, sagde Nikolai Posner fra den franske velgørenhedsorganisation Utopia 56.
Darmanin opfordrede til koordinering med Storbritannien og sagde, at svaret også skulle komme fra Storbritannien.
Den britiske premierminister Boris Johnson og den franske præsident Emmanuel Macron talte efter onsdagens tragedie og blev enige om, at det er afgørende at holde alle muligheder på bordet for at stoppe disse dødelige krydsninger og bryde forretningsmodellen for de kriminelle bander bag dem, sagde Johnsons kontor.
Downing Street sagde, at de to ledere understregede vigtigheden af et tæt samarbejde med naboer i Belgien og Holland samt partnere på tværs af kontinentet, hvis vi skal tackle problemet effektivt, før folk når den franske kyst.
Frankrigs regering holder et hastemøde torsdag morgen for at diskutere de næste skridt. Macron slog til lyd for et øjeblikkeligt løft af finansieringen af EU's grænseagentur, Frontex, og et hastemøde for europæiske regeringsministre, ifølge hans kontor. Frankrig vil ikke tillade, at Kanalen bliver en kirkegård, sagde Macron.
Johnson indkaldte til et møde i regeringens kriseudvalg og sagde, at han var chokeret, rystet og dybt ked af det.
Han opfordrede Frankrig til at optrappe indsatsen for at dæmme op for strømmen af migranter og sagde, at onsdagens hændelse fremhævede, hvordan de franske myndigheders indsats for at patruljere deres strande ikke har været nok.
Vi har haft svært ved at overtale nogle af vores partnere, især franskmændene, til at gøre tingene på en måde, som vi synes, situationen fortjener, sagde han til journalister.
Darmanin insisterede på, at Frankrig har arbejdet hårdt for at forhindre krydsninger, reddet 7.800 mennesker siden januar og stoppet 671, der forsøgte at krydse onsdag alene.
En fransk flådebåd fik øje på flere lig i vandet omkring kl. og redningsbåde hentede flere døde og sårede fra de omkringliggende farvande, sagde en talsmand for søfartsmyndighederne. Franske patruljebåde, en fransk helikopter og en britisk helikopter afsøgte området.
Mere end 25.700 mennesker foretog så farlige bådture indtil videre i år - tre gange det samlede antal for hele 2020. Med omskifteligt vejr, koldt hav og tæt søtrafik er overfarten farlig for gummibåde og andre små både, som mænd, kvinder og børn klemmer sig ind.
Migranter fra hele verden har længe brugt Nordfrankrig som et startpunkt for at nå Storbritannien ved at stuve væk i lastbiler eller bruge joller og andre små både organiseret af smuglere. Mange ønsker at nå Storbritannien på jagt efter økonomiske muligheder eller på grund af familie- og samfundsbånd, eller fordi deres bestræbelser på at vinde asyl i EU mislykkedes. Franske myndigheder siger, at et andet stort trækplaster er slappe britiske regler over for migranter uden opholdspapirer.
Det samlede antal personer, der ansøger om asyl i Storbritannien, er faldet en smule i forhold til sidste år, og Storbritannien modtager meget færre asylansøgere end sammenlignelige europæiske lande som Tyskland eller Frankrig.
FN's flygtningeorganisation, UNHCR, siger, at anslået 1.600 mennesker er døde eller forsvundet i Middelhavet i år, mens de forsøgte at nå Europa fra Nordafrika eller Tyrkiet. Flere hundrede er omkommet i Atlanterhavet ud for Vestafrika på en migrantrute til Spaniens Kanariske Øer.
Hvor mange gange mere skal vi se folk miste livet i forsøget på at komme i sikkerhed i Storbritannien på grund af den sørgelige mangel på sikre midler til at gøre det? sagde Tom Davies, Amnesty International U.K.s kampagneleder for flygtninge og migranters rettigheder.
Vi har desperat brug for en ny tilgang til asyl, herunder ægte engelsk-fransk indsats for at udtænke sikre asylruter for at undgå, at sådanne tragedier sker igen, tilføjede han.
____
Hui rapporterede fra London. Angela Charlton i Paris, Jill Lawless og Pan Pylas i London bidrog til denne rapport.
Kunhavigi: