Som 66-årig fortryder den tidligere Bears-sikkerhed Doug Plank ikke sin voldsomme spillestil
Tidligere Bears-sikkerhed Doug Plank har det godt, selvom han har titanium i både sine skuldre og knæ.
Tidligere Bears-sikkerhed Doug Plank har det godt, selvom han har titanium i både sine skuldre og knæ. Den 66-årige sagde, at otte års højhastighedskollisioner vil gøre det ved en mand.
Plank forsøger at træne dagligt. Faktisk har han en date med den lokale YMCA i Scottsdale, Arizona, ved afslutningen af vores interview. Han mener, at det at holde sig i form har hjulpet ham med at holde sig skarp fysisk og mentalt.
Det er mere end 35 år siden, at Plank blev kendt for sine voldsomme tacklinger og aggressive natur under sine otte sæsoner med Bears. Og ser tilbage med den viden, han nu har om gentagne traumer i hovedet, sagde Plank, som sagde, at han pådrog sig mindst 30 hjernerystelser, at han ikke ville ændre noget ved, hvad han gjorde på banen.
Jeg føler, at jeg ydede 100 procent indsats 100 procent af tiden, sagde Plank til Sun-Times.
Plank elskede mange ting ved fodbold, lige fra kammeratskabet i omklædningsrummet til at møde nye mennesker uden for banen, han måske ikke havde. Men grunden til, at Plank spillede fuldt ud ved enhver lejlighed, var, at han ikke troede, han ville spille på NFL-niveau i første omgang.
Plank gjorde ondt i knæet inden for de første 30 minutter af sin college-fodboldkarriere i Ohio State. I løbet af de næste par sæsoner havde han ry for at være blød på grund af den skade, og han kæmpede for at slå sig fast på en startposition.
I løbet af sin seniorsæson rullede en Buckeyes-starter Safety anklen tidligt i en kamp mod Northwestern i Evanston. Det var Planks tid til at skinne.
Plank sagde, at han spillede det meste af spillet og optog flere tacklinger og en interception. Det ene spil var nok til at få Bears' opmærksomhed.
Efter Rose Bowl i 1975, hvor Buckeyes tabte til USC, var Plank klar til at hænge sine klamper op for altid.
Jeg tænkte: 'Wow, hvilken fantastisk oplevelse denne fodbold var. Jeg ville ønske, jeg kunne have gjort det yderligere, sagde Plank.
Så ringede hans telefon. Det var Bears, der lod ham vide, at de havde draftet ham i 12. runde.
I sin rookiesæson startede Plank alle 14 kampe. Han fortsatte med at skabe en arv med Bears som halvdelen af The Hit Men med sikkerheden Gary Fencik. Hans nådesløshed og konkurrenceevne imponerede defensive koordinator Buddy Ryan, som kaldte sit forsvar til 46-forsvaret til ære for Planks trøjenummer.
Jeg spillede med en masse entusiasme, og nogle mennesker beskrev det som noget andet - noget mørkt og katastrofalt - at jeg var derude og prøvede at løbe ind i så mange mennesker, som jeg kunne, sagde Plank. Jeg ved ikke, om det nødvendigvis er min interesse, men jeg ville gerne spille så hårdt, som jeg kunne, for Chicago Bears, og jeg forsøgte at lægge så meget indsats, som jeg kunne, på hvert eneste spil. Så det er grunden til, at da jeg brød sammen og stillede mig op i min position, var jeg på en utrolig opgave med at forsøge at lave en tackling eller forsøge at fjerne en blokering eller hjælpe vores hold med at vinde kampe.
Plank vidste, at han var ved at nå slutningen af sin karriere, da smerter og smerter varede længere, og hans blå mærker helede ikke så hurtigt, som de plejede.
Før det, der viste sig at være hans sidste sæson i NFL, tog Plank til en lokal Burger King for at skrive autografer. Han mødte franchisens ejer, og de to snakkede om at arbejde i fastfood-branchen.
Det endte med at blive en værdifuld forbindelse for Plank.
I 1982 spillede Plank kun én kamp, før han pådrog sig en sæsonafslutningsskade. Han spillede aldrig mere for Bears, men han spillede en sæson med Chicago Blitz fra United States Football League, før han officielt stoppede.
Alle vil gerne tro mentalt, at de kan overvinde det, sagde Plank om chokket over at blive tvunget til at gå på pension. Du kan ikke rigtig mentalt overvinde det. Din krop er fysisk, og mange gange er du ikke i en position, hvor du fysisk kan komme tilbage. Du satte farten ned eller mistede noget af din styrke, og det er det, der er så demoraliserende.
Plank huskede sit møde hos Burger King og besluttede, at han ville blive franchiseejer.
Jeg fandt ud af, at da min karriere sluttede med Bears, nød jeg virkelig det kammeratskab og holdaspektet, sagde Plank. Så [jeg kunne godt lide] at være en del af en virksomhed, som en franchise, at du ikke gør dette alene.
På et tidspunkt ejede Plank 20 Burger Kings i Columbus, Ohio, Phoenix og Kansas City, Kansas. Han solgte dem alle sammen i begyndelsen af 2000'erne og begyndte at sende og træne. Fra 2001 til ’13 havde Plank forskellige assistentstillinger i NFL og var træner for tre Arena Football League-hold. På seks sæsoner blev han to gange kåret til Årets AFL-træner.
Plank arbejder stadig som NFL- og NCAA-analytiker på nationale radioudsendelser for Sports USA Media og Westwood One. Han er også en autoriseret ejendomsmægler i Scottsdale, Arizona, og ejer kommercielle og private ejendomme, som han udlejer.
Plank har måske ikke fortrudt på banen, men han ser tilbage på de sidste seks årtier og ønsker, at han kunne skrue tiden tilbage.
Mens jeg går gennem mit liv, er den største smerte, jeg har lige nu, fortrydelserne i mit liv, de ting, jeg ikke gjorde og burde have gjort eller kunne have gjort, sagde han. Uanset om det var træning, uddannelse eller oplevelser, så gjorde jeg det ikke. Og folk siger: ’Du har gjort meget i dit liv.’ Og det har jeg, men jeg kunne have gjort mere.
Så med den resterende tid, jeg har på denne planet, vil jeg prøve at udnytte den.
Plank skrev en selvbiografi sidste år med titlen Walk the Plank. I den deler han de modgang, han mødte i fodbold og livet. Han reflekterer over sine fejl og håber, at det at dele sin historie vil hjælpe andre til at undgå at begå de samme fejl.
En ting, som Plank ønsker, han ville have gjort for år siden, var at fortsætte sin uddannelse, hvilket er en lektion, han ønsker at give videre til den næste generation af professionelle atleter.
Der er så mange talentfulde mennesker derude, som er i stand til så meget mere end fysiske ting som at kaste, og de gør det ikke, sagde han. De lader bare dag efter dag gå, og så slutter deres karriere bare. Og så er det virkelig for sent at tage en beslutning om, hvad du vil gøre i livet, fordi du har en familie, og du søger at være produktiv, og det er svært at gøre det, du vil, fordi det tager tid.
Kunhavigi: