Illinois har gjort lidt for at løse afhængighed 6½ år i lovligt videospil
Orville Dash sidder på en hvilestol med sin udklipsholder. Høj og bredskuldret, med tjavset hvidt hår, hvor en pompadour engang rejste sig, fjerner den tidligere statistiske ingeniør for Caterpillar Inc. et ark papir, klikker på lommelygten, han bruger til at læse, og gennemgår sine tal.
Et spin hvert sjette sekund. Det er 10 spins i minuttet. Seks hundrede i timen.
Den 81-årige enkemand vurderer, at han, når det er værst, i 2015 og 2016, brugte omkring 2.400 dollars om ugen på videospillemaskiner, som han spillede på et hotel og restauranter og barer omkring sin hjemby Maroa, et landbrugssamfund i tæt på 1.700 mennesker i det centrale Illinois.
Når man ser på hans håndskrevne beregninger, mener Dash, at han mistede mere end $25.000 i den tid.
Det gør ondt at miste de penge, sagde han. Jeg er afhængig af disse maskiner, og jeg har arbejdet hårdt på at forstå hvorfor i lang tid.
I de seks et halvt år, der er gået, siden videospil blev lovligt i Illinois i september 2012, er der installeret 30.000 videoslot- og pokermaskiner på 6.800 steder rundt omkring i Illinois - mere end i nogen anden stat. Gamblere i Illinois har tabt mere end 5 milliarder dollars ved at spille de algoritme-drevne maskiner, som er blevet beskrevet som elektronisk morfin og gamblings crack-kokain.
Alligevel har staten undladt at behandle spørgsmålet om ludomani på nogen meningsfuld måde. Lovgivere introducerede og godkendte 2009 Video Gaming Act på mindre end 48 timer uden at afholde en eneste høring eller gennemføre en overfladisk undersøgelse af den potentielle effekt af den massive gambling-udvidelse. I dag, på trods af løfter om at øge finansieringen til ludomani, bruger Illinois mindre, end det gjorde før legaliseringen af automaterne, en ProPublica Illinois / WBEZ Chicago undersøgelse har fundet.
ProPublica Illinois og WBEZ Chicago, co-udgivet med th' src='https://cdn.vox-cdn.com/thumbor/ukqb7bVoA6-ptxSEBTqqpoZeWOU=/0x0:1127x224/1200x0/filters:focal(0x0:1127_x224)/nocdnupscale(vo):nocdnupscale(vo). -cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16132498/logo_e1547602935510.jpg'> RELATEREDE
• Hør folk, der er afhængige af videospil
• 'The Bad Bet', del 1: Hvordan Illinois satsede på videospil og tabte, 20. januar 2019
I løbet af det seneste årti er antallet af mennesker, der får statsfinansieret misbrugsbehandling, faldet. Staten har afsat utilstrækkelige beløb til markedsføringskampagner for at tilskynde folk med spilleproblemer til at søge hjælp. Det har ikke brugt penge på at udføre forskning for at måle forekomsten af afhængighed eller for at måle, hvilke behandlinger der er mest effektive.
Staten har undladt at vedtage grundlæggende forebyggende foranstaltninger, såsom en selvudelukkelsesliste, der ville lade folk udelukke sig selv fra at spille på maskinerne eller sikkerhedsforanstaltninger for at sikre, at alle, der er mindreårige, ikke kan spille på enhederne.
I stedet har Illinois lovgivere fikseret på, hvor mange penge videospil har indbragt statens regering. Det er selvom, som en ProPublica Illinois/WBEZ undersøgelse rapporteret i januar, at indtægterne er faldet langt under den lovgivende forsamlings prognoser, selv om videospil har belemret staten med ufinansierede omkostninger.
Nu presser nogle lovgivere og gambling-industrien på for endnu en udvidelse, der vil omfatte sportsvæddemål, nye kasinoer og flere videoslot- og pokermaskiner.
I maj banede den amerikanske højesteret vejen for legaliseret sportsspil, og andre stater er begyndt at udforske gambling ekspansion i håb om at få nye indtægter. Af de otte stater, der har legaliseret videospil uden for kasinoer, er Illinois den ene af to - West Virginia er den anden - til ikke at spore hastigheden af ludomani, en beslutning som en førende spilleforsker kalder ufatteligt i betragtning af antallet af videoer spilleautomater staten har og det beløb, der satses.
Et konservativt skøn - ved at bruge det, de fleste forskere sætter som et nationalt gennemsnit for ludomani, 2,2 procent af folk på 18 år eller ældre - ville antyde, at omkring 217.000 indbyggere i Illinois er afhængige af spil. Som med stofmisbrug defineres afhængighed af spil generelt som involverende adfærd, der bringer en persons økonomiske sikkerhed, forhold og følelsesmæssige velvære i fare.
Antallet af ramte mennesker er dog sandsynligvis højere. Undersøgelser viser, at frekvensen af ludomani har en tendens til at stige med antallet af spillemuligheder, og Illinois har flere steder at placere et væddemål end Nevada.
Men selvom videospil voksede, faldt statens udgifter til afhængighed næsten 20 procent mellem 2012 og 2017, ifølge de seneste tilgængelige tal. Antallet af personer, der blev vurderet eller behandlet for ludomani af statsfinansierede udbydere i Illinois, faldt med næsten 37 procent i den tid.
Mens Illinois' motorveje er oversået med reklametavler, der reklamerer for videospil, er der kun brugt lidt på at øge offentlighedens bevidsthed om ludomani eller for at markedsføre de få ressourcer, der er til rådighed for at bekæmpe den. Den mest fremtrædende - statens 1-800-GAMBLER-hotline - fik 2.324 opkald i 2018, ifølge statens optegnelser. Af dem søgte 837 opkaldende hjælp. Resten var forkerte numre eller folk, der ringede af andre årsager.
Video gambling indtægter nåede $1,2 milliarder i 2017. Alligevel er industrien forpligtet til at bidrage lidt til statens indsats for at håndtere ludomani. Det er fordi, i modsætning til tre andre stater med legaliseret gambling, sætter Illinois ikke skattepenge til side fra videospil til at betale for afhængighedstjenester.
Med gambling er den sociale påvirkning bare ikke synlig, før den påvirker dig eller din familie, sagde Anita Pindiur, administrerende direktør for Maywood behandlingscenter. Way Back Inn, som behandler omkring 80 personer om året med spilleproblemer. Vores stat er så drevet af de penge, videospil indbringer, at vi ikke ser de mennesker, det påvirker.
Gå til en spillestue i Elmwood Park, en pizzeria i Springfield, et motel i downstate Clinton eller en række barer i Berwyn, uanset om det er midt på eftermiddagen eller efter midnat, vil du se folk fodre regning efter regning til at blinke og ringe. spil.
For mig må det have været trangen til en stor gevinst, måske noget for ingenting, sagde Dash. For andre mennesker forsøger de at få penge til at betale huslejen. For de brugte de penge i går. Og madpengene går. Og håndvridningen. Og gråden. Jeg har set det hele.
Som alkohol eller et stof
I maj 2013, mindre end et år efter at Illinois begyndte at tillade videospil, omklassificerede American Psychiatric Association spilleforstyrrelse fra tvang til afhængighed i sin Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, som klinikere bruger til at diagnosticere og klassificere psykiske sygdomme.
Mange klinikere har længe troet, at spillere med problemer ligner alkoholikere og stofmisbrugere, ikke kun på grund af de ydre konsekvenser af problemøkonomi og ødelæggelse af forhold, men også i stigende grad på indersiden. Dr. Charles O'Brien, en psykiater og afhængighedsforsker ved Perelman School of Medicine ved University of Pennsylvania, der hjalp med at skrive klassifikationsændringen.
O'Brien og andre forskere siger, at hjernebilledundersøgelser viser, at hasardspil ligesom narkotika eller alkohol udløser spidser i det kemiske dopamin, som aktiverer hjernens belønningssystem og påvirker adfærd. Forskere har fundet ud af, at ludomani ofte er ledsaget af andre former for afhængighed.
De, der er modtagelige, kan satse over evne eller bruge uforholdsmæssigt meget tid på at spille. Ude af stand til at se eller ligeglade med konsekvenserne, kan de finde på at lyve for deres kære, vende sig til kriminalitet for at dække tab eller blive selvmordstruet.
For mig var det en ond cirkel, at gå tilbage til stængerne på grund af det høje, når du vandt, sagde en 51-årig mor til to fra Springfield, der sagde, at hun mistede sin forretning og kæmper for at holde sig væk fra maskinerne. Du går ud og tror, at du aldrig kommer til at gøre det igen. Men før du ved af det, taber du.
Spilindustrien og nogle forskere siger, at der ikke er bevis for, at videospil er mere vanedannende end andre former for spil, selvom få undersøgelser har set på dette. De hævder, at nogle mennesker er i risiko for at blive afhængige, uanset hvilken type spil de vælger.
Christine Reilly, senior forskningsdirektør for National Center for Responsible Gaming, en nonprofitorganisation, der i vid udstrækning er finansieret af spilleindustrien, pegede på forskning, den er finansieret, og som viste, at 70 procent af ludomaner allerede led af depression, angst eller andre psykiske problemer. Reilly sagde, at det gør dem modtagelige for at udvikle en ludomani.
Der er masser af mennesker, der tog kokain og aldrig blev afhængige, sagde Reilly. Det er forholdet mellem personen og deres sårbarheder. Ting er ikke i sig selv vanedannende.
Men andre undersøgelser har vist, at folk kan udvikle en ludomani først, og det kan føre til andre tilstande, såsom depression, stofmisbrug eller andre psykiske problemer.
Der er forskning, der viser, at det virkelig er en tovejs vej, sagde Rachel Volberg, en førende gamblingforsker og lektor ved School of Public Health and Health Sciences ved University of Massachusetts Amherst.
Rachel Volberg. | University of Massachusetts Amherst' src='https://cdn.vox-cdn.com/thumbor/lPA1DShEer6FZXG3xbmnf6sXJdc=/0x0:359x326/1200x0/filters:focal(0x0:359x326)/nocdnupscale(0x0:359x326)/nocdnupscale(vo)/nocdn. com/uploads/chorus_asset/file/16132501/rachel_volberg.jpg'>Statens handelsgruppe for videospil, Illinois Gaming Machine Operators Association, siger, at der ikke har været konkrete beviser for udbredte spilproblemer relateret til videospil, og at gruppen har forpligtet sig betydelige ressourcer og indsats for at bekæmpe problemspil.
Forskere og klinikere er generelt enige om, at større adgang til gambling kan øge afhængighedsraterne. De siger, at udbredelsen af videospil i Illinois sandsynligvis har givet næring til en stigning i afhængigheden.
Men Illinois kender ikke omfanget af dets ludomaniproblem, eller hvordan det har ændret sig, efterhånden som antallet af spillesteder er vokset. Lovgiveren bestilte aldrig en undersøgelse for at måle graden af ludomani, som forskere og klinikere siger er et afgørende første skridt til at bekæmpe sygdommen.
Hvis du har så mange maskiner, der er udbredt, og du ikke aner, hvad virkningerne er, hvordan ved du så overhovedet, hvor du skal starte? sagde Volberg.
'Elektronisk morfin'
På en torsdag eftermiddag kan du gå ind til en spillestue på North Harlem Avenue i Elmwood Park og finde spillere, der er gået på tværs af gaden fra Chicago-siden, hvor videospil fortsat er ulovligt. Lederen spørger måske, om du vil have en drink, eller du kan tage en karamelslik fra krystalskålen ved disken, før du sætter dig ned for at lege.
Vælg et spil som Wolf Run, med et tema med drømmefangere og silhuetten af en ulv, der hyler ved fuldmåne. Spillet lader spillere satse så meget som $2 pr. tur, og fordeler deres penge mellem så mange som 200 linjer, der zigzagger hen over skærmen. Hver linjekombination kan være en vinder.
Indsæt en $5-seddel i maskinen, og sats minimum: 40 linjer for 40 cents. Tryk på spin-knappen, og fløjter, elektroniske horn og fløjter brager, mens de virtuelle hjul snurrer. Når hvert hjul stopper, lyder det, som om gearene låser på plads. Pludselig hyler en ulv, flere klokker og fløjter lyder, og lys blinker. Skærmen viser, at du har vundet 10 cents.
Men indsatsen var 40 øre. Så du har faktisk tabt 30 cents - 75 procent af din indsats, et trick kendt som en falsk gevinst, som eksperter siger, får folk til at spille.
Nogle forskere beskriver videospil som elektronisk morfin og hasardspils crack-kokain. Hver detalje i oplevelsen, fra lysene og formen på knapperne til lydeffekterne, er omhyggeligt designet til at få folk til at spille længere og hurtigere - for at bruge flere penge.
For hendes bog Addiction by Design: Machine Gambling i Las Vegas, New York University kulturantropolog Natasha Schull brugt år på at undersøge, hvordan spillere i Las Vegas blev hooked på video gambling, og hvordan design af maskiner og software spillede ind i deres afhængighed.
Jeg tror ikke, at spilleautomatdesignere har som deres hovedmål at skabe en afhængig, men det, de har som deres hovedmål, er at tjene penge på vores opmærksomhed, sagde Schüll.
Natasha Schull. | NYU' src='https://cdn.vox-cdn.com/thumbor/xtSNZzhqJ6QPt88PlVMysCP4hdU=/0x0:400x400/1200x0/filters:focal(0x0:400x400):no_cdns.vo/no_upscale()/ /chorus_asset/file/16132502/natasha_schull_small4_e1550615661475.jpg'>Hver maskine indeholder en række spil rettet mod forskellige slags spillere. Nogle har temaer centreret omkring shopping, smykker og makeup. Andre forestiller barmfagre, letpåklædte kvinder.
Spillene skaber det indtryk, at spillere kan kontrollere resultatet ved at trykke på skærmen eller trykke på spin-knappen for at stoppe de virtuelle hjul. Men resultatet bestemmes i det øjeblik en spiller trykker på knappen.
Mange spillere mener, at maskiner kører varme eller kolde, som om enhederne kommer i streaks, eller at jo flere spins en spiller laver, jo større er chancerne for en udbetaling. Faktisk tager videospillemaskiner en fast procentdel af det satsede beløb over et bestemt antal spins eller tidsrum, kendt som hold eller husets fordel. Data fra Illinois Gaming Board, som regulerer branchen, viser, at maskinerne i gennemsnit tager mere end 25 procent af de penge, der lægges i dem.
Video gambling stole, som kan koste hundredvis af dollars, er bygget til at blive brugt i lange perioder, med polstring og ergonomisk design. Nogle ligner hvilestole, med knapper i armlænene, så folk kan lege uden at bevæge armene.
Schüll beskriver i sin bog interviews med ludomaner, der taler om en trancelignende tilstand, de kalder zonen. Absorberet i synet og lydene, der kommer fra spillemaskinerne, mister de overblikket over tiden, da de sætter sig ind i en rytme, som maskinerne er programmeret til at rumme. Ofte er det hurtigt, med små doser af gevinster eller falske gevinster, der ægger hjernens belønningssystem for at blive ved med at spille.
Ensomhedsfaktoren går hånd i hånd med hastighedsfaktoren, da du kan spille op til 1.200 spins i timen, sagde Schüll. Det er derfor, spilleautomatdesignere taler om en belønningsplan.
Mangel på finansiering, hjælp
I maj 2009, da Video Gaming Act kom til en endelig afstemning, talte ikke et eneste medlem af Illinois Senatet om de sociale omkostninger ved gambling. I huset, ifølge udskrifter, var der kun én lovgiver, repræsentant Rosemary Mulligan, R-Park Ridge, der stillede spørgsmålstegn ved, hvad Illinois ville gøre for at bekæmpe ludomani.
Videospil er en af de mest vanedannende former for spil, sagde Mulligan, der døde i 2014. Så jeg vil gerne se [loven] finansiere noget, der længe har været underfinansieret i Illinois.
Det skete ikke. I 2016 rangerede Illinois 28. af 40 stater nationalt i per capita-finansiering til afhængighedstjenester, ifølge den seneste undersøgelse fra National Council on Gambling , en nonprofitorganisation, der går ind for problemspillere, men siger, at den ikke tager stilling til legaliseret gambling.
Lovgivere strukturerede videospilloven og økonomien bag den med ringe bekymring for de potentielle konsekvenser. Loven krævede, at statens andel af indtægterne fra videospil skulle dække låneomkostninger til byggeprojekter. Licens- og administrative gebyrer ville betale for at regulere industrien og konfrontere sociale omkostninger, såsom afhængighed.
I 2017 tabte videogamblere for eksempel 1,2 milliarder dollars ifølge statslige rapporter. Statens tak var omkring 300 millioner dollars. Kommuner, der har videogambling, fik omkring 60 millioner dollars. Terminaloperatører og virksomheder modtog 840 millioner dollars.
Sponsorerne af Video Gaming Act anslog, at licens- og administrationsgebyrer ville nå op på 6 millioner dollars om året og lovede, at 25 procent, eller 1,5 millioner dollars af det, ville blive afsat til afhængighedstjenester. Alligevel har disse licens- og administrative gebyrer aldrig beløbet sig til mere end $4,2 millioner. Den lovgivende forsamling har aldrig bevilget mere end 1,03 millioner dollars.
Illinois Department of Human Services - som udsteder tilskud til behandling, opsøgende og uddannelse til klinikere - har kæmpet for at bruge de penge, der bevilges hvert år. I 2012 brugte agenturet for eksempel 83 procent af pengene, der var bevilget til ludomani, ifølge dets egne økonomiske rapporter og tal fra kontrolkontoret. I 2017 var procentdelen faldet til 63 procent.
Embedsmænd fra Human Services Agency sagde, at udbydere har haft problemer med at få ludomaner til at søge behandling, og at der ikke er nok klinikere, der specialiserer sig i ludomani. De sagde, at udbydere ofte ikke bruger alle de penge, de får tildelt i kontrakter. I 2017 tildelte agenturet for eksempel $794.000 i kontrakter, men udbyderne brugte kun $600.000.
Det har været udfordrende for vores udbydere af spilleforstyrrelser at fakturere for det fulde beløb af deres IDHS-kontrakter, der understøtter disse tjenester, sagde embedsmænd i en skriftlig erklæring. Selvom der er mange mennesker, der har alvorlige problemer med gambling, er det kun en lille procentdel, der rent faktisk søger behandling.
De sagde, at statskontoret er forpligtet til at støtte samfundsopsøgende og uddannelse for at bekæmpe stigmatiseringen forbundet med afhængighed og tilskynde flere mennesker til at begynde vejen til bedring.
Men mellem 2012 og 2017 faldt dets udgifter til spilleafhængighed med 20 procent, fra $807.000 til $646.000, selv da antallet af videospillemaskiner voksede dramatisk, og bevillingerne steg lidt. Antallet af personer, der modtager tjenester, faldt med 37 procent, fra 6.773 til 4.274.
Embedsmænd sagde, at noget af faldet i patienttallet kan tilskrives ludomaner, der behandles for ledsagende alkohol- eller stofmisbrug, inkluderet i disse tal i stedet for.
Tjenesteudbydere siger, at få problemgamblere ved, hvor de skal henvende sig, fordi staten ikke gør nok for at skabe opmærksomhed. De siger, at de har brug for flere billboards, tv- og radioreklamer og sofistikerede sociale mediekampagner for at oplyse offentligheden om, hvordan man identificerer advarselstegnene på problematisk hasardspil.
Det er derfor, vi ikke får folk i behandling, før de har mistet deres hjem eller deres arbejde eller deres familie - eller de er selvmordstruede, sagde Pindiur fra Way Back Inn.
Embedsmænd i Human Services Agency sagde, at stigmatiseringen omkring ludomani er større end stofmisbrug, da der er færre ydre tegn på problemer, og mange mennesker tvivler stadig på, at det er en rigtig sygdom. Det er en af grundene til, at agenturet er begyndt at fokusere mere på opsøgende og bevidsthed, sagde embedsmændene.
I 2017 brugte afdelingen for menneskelige tjenester mere end 40 procent af de penge, de brugte - omkring 300.000 $ - på opsøgende og bevidstgørelse, op fra 25 procent i 2009. Embedsmænd sagde, at de planlægger et skub i marts, Problem Gambling Awareness Month, der vil omfatte en ny hjemmeside, mailers, flyers og plakater.
Mangel på klinikere, der er certificeret til at behandle ludomani, har også gjort det svært at tackle problemet, ifølge agenturets embedsmænd. Mens private terapeuter kan hjælpe misbrugere, siger nogle eksperter, at mange private terapeuter ikke er uddannet til korrekt at vurdere og behandle mennesker med spilleproblemer.
Med få muligheder deltager spillere, der søger hjælp, nogle gange i et af de mere end 60 Anonyme Gambler-møder, der afholdes i Illinois hver uge. Men forskere siger, at undersøgelser ikke er blevet udført for at evaluere 12-trins programmets effektivitet. Og Gamblers Anonymous embedsmænd sagde, at de ikke har studeret problemet.
Selvom mange, der deltager i møderne, siger, at de tror, at programmet hjælper, holdes et flertal af disse møder omkring Chicago, hvilket efterlader ludomaner uden for området med færre muligheder.
Patienterne har ingen steder at tage hen. De ved ikke, hvem de skal ringe til, sagde Dr. Donald Black fra Carver College of Medicine ved University of Iowa, en fremtrædende gamblingforsker, som har studeret afhængighed i Illinois. Det centrale tema omkring videospil er: Ingen er ligeglad.
Et muligt forebyggende skridt
En foranstaltning har vist sig noget effektiv til at hjælpe spillere med problemer: et register, kaldet en selvudelukkelsesliste, som lader folk udelukke sig selv fra at spille. Illinois har haft en på plads siden 2002 for statens 10 kasinoer. Men staten har endnu ikke implementeret en til videogambling.
Embedsmænd i Illinois Gaming Board sagde, at teknologien til at oprette en selvudelukkelsesliste eksisterer, men at implementering af den på tværs af statens 6.800 videogamblingsteder ville udgøre en enorm hindring og sandsynligvis føre til kraftige indtægtsfald.
Et spillebrætnotat fra 2015, der undersøger selvudelukkelsesprogrammer rundt om i verden, tyder på, at indvirkningen på omsætningen er blandt de største forhindringer. Man kan hævde, siger notatet, at den mest binære tilgang er opstået: et tvungent valg mellem profit og social ansvarlighed.
Et spillebrætnotat fra 2016 siger, at videospil vil resultere i adskillige yderligere problem- og tvangsgamblere. Udfordringerne ved at implementere en selvudelukkelsesliste for videospil, siger notatet, inkluderer en mangel på politisk handlekraft hos folkevalgte, der står over for voksende budgetunderskud.
Enhver indsats fra spillenævnet for at implementere en selvudelukkelsesliste vil kræve godkendelse fra generalforsamlingens fælles udvalg for administrative regler. I årevis har gambling interesser med succes lobbyet for at modarbejde bestyrelsens foreslåede regler. Fordi enhver selvudelukkelsesliste sandsynligvis ville skære i indtægter, ville industrien sandsynligvis modsætte sig det.
Bestyrelsesformand Donald Tracy, en advokat fra Springfield, sagde, at han ikke mener, at truslen mod indtægterne alene har forringet programmet.
Det er kun en indirekte faktor i den forstand, at vi er realister, sagde Tracy. Vi har oplevet tilbageslag fra lovgiveren og JCAR og industrien, når vi forsøger at gøre noget, som folk er imod.
I november havde mere end 13.000 mennesker, inklusive 9.000 indbyggere i Illinois, sat sig selv på statens selvudelukkelsesliste for kasinoer. Af dem sagde næsten 38 procent, omkring 5.700, at videospil var grunden til, at de ansøgte om at være på listen, ifølge spillebrættets statistik.
Selvudelukkelseslister er nemmere at håndhæve på kasinoer, fordi der kun er 10, sagde spillebrættets embedsmænd. Hvis personer på listen bliver taget i at spille, skal de miste gevinster, som doneres til nonprofitorganisationer, der tackler ludomani. De kan også sigtes for indtrængen.
Andre lande har etableret selvudelukkelseslister for videospil. Sverige kræver for eksempel, at alle, der ønsker at spille videoslot- og pokermaskiner uden for kasinoer, skal registrere sig og modtage et spillerkort eller statsudstedt ID, som skal swipes ved hver enhed, før et væddemål kan placeres.
Det er ikke klart, hvordan registreringen har påvirket afhængighedsraterne i Sverige, men det har ført til et fald på 30 procent i omsætningen der, ifølge forskning citeret i 2015 spillebrættets notat.
Spillebrættet har taget, hvad Tracy kaldte et lille skridt i retning af at håndtere videospilafhængighed. I februar 2018 oprettede bestyrelsen et register, der regelmæssigt sender e-mails med information om spilleproblemer og indeholder links til spilforebyggelse og behandlingsressourcer i staten.
Fra denne måned har 40 personer tilmeldt sig registreringsdatabasen, ifølge spillenævnet.
Dette er sandsynligvis et af de initiativer, der ikke har fået den prioritet, som det måske har brug for, sagde Tracy. Vi skal tilbage på sporet og blive mere fokuserede på dette spørgsmål.
Lovgivere i Illinois kunne kræve, at bestyrelsen implementerer en selvudelukkelsesliste - og yder finansiering til at studere spørgsmålet - men har ikke taget skridt til at gøre det. Gamblere på kasinoets selvudelukkelseslister og klinikere sagde, at manglen på en til videospil har tilføjet hindringer for deres helbredelse.
De mennesker, vi arbejder med, som har udviklet problemer med videospil, har bedt om et selvudelukkelsesprogram for videospil og udtrykt forvirring, hvorfor der ikke er et, sagde Elizabeth Thielen, seniordirektør i NICASA Behavioural Health Services, en nonprofitorganisation, der behandler omkring 40 ludomaner om året på sine steder i det nordlige Illinois.
En anden mulighed for at håndtere problemspil er at tilføje teknologi til automaterne for at styre spillet. Nogle provinser i Canada har installeret sporingsenheder på videoslot- og pokerspil for at begrænse den tid og penge, der bruges på hver maskine. Embedsmænd i Illinois Gaming Board sagde, at de mener, at disse foranstaltninger er ineffektive, da spillere kan flytte til andre maskiner eller steder.
Teenagere er blandt en voksende befolkning af problemgamblere, ifølge behandlingsudbydere. Nogle videospilleautomater er placeret på steder, hvor ingen kontrollerer, at spillere er mindst 21 år, den lovlige alder for spil i Illinois. Lovgiveren har ikke vedtaget grundlæggende foranstaltninger, som andre stater har for at hjælpe med at holde mindreårige spillere ude, såsom at kræve, at en manager tjekker identifikation eller holder maskiner ude af syne af dem under 21.
Spillenævnet begyndte at håndhæve forbuddet mod mindreårige videospil i september 2015 - tre år efter, at spillene blev lovlige, ifølge en gennemgang af mødereferater. Tracy sagde, at bestyrelsen tager spørgsmålet om mindreårige hasardspil seriøst, og opkræver bøder på op til $5.000 på steder, der er fanget i bestyrelsens mindreåriges sting-operationer.
Tracy, som overtog bestyrelsen i februar 2015, sagde, at mindreårige spil er et gigantisk problem her, fordi vi har 6.800 lokationer. Hvis vi havde at gøre med 30 eller 40 af dem, ville det helt sikkert være meget nemmere at udtænke en løsning. Vi skal gøre mere, og jeg tror, det er et område, der har lidt under mangel på ressourcer.
Et 42-årigt Gamblers Anonymous-medlem ved navn Leon, som talte på den betingelse, at han kun blev identificeret ved sit fornavn, sagde, at han indså, at han var en problemgamler, da han tabte penge, han havde sat til side til at betale sit realkreditlån og måtte fortælle hans mand. Han sagde, at han er på statens kasino-selvudelukkelsesliste, men han ville ønske, at han kunne placere sig selv på en liste for videospil.
De små spillesteder er [på] hvert hjørne nu, i hver restaurant, hver tankstation, sagde han efter at have deltaget i et Gamblers Anonymous-møde i Downers Grove.
Da han ringede til et videospilfirma for at spørge om en selvudelukkelsesliste, sagde han, at han fik at vide, at han bare skulle holde sig væk fra virksomheder med automaterne.
Jeg er, ligesom, 'dame, fortæl en heroinmisbruger, at han ikke skal stikke nåle i hans arm,' sagde han. De fatter det ikke.
Ludomani 'de sværeste problemer'
Da han sad i sin hvilestol en rask eftermiddag, mens hans gyllete hund Nikki snorkede på gulvtæppet ved siden af ham, sagde Orville Dash, den tidligere Caterpillar-ingeniør, at han havde formået at holde sig væk fra maskinerne i tre eller fire måneder.
Det var ikke, fordi han havde sparket sin afhængighed. Han sagde, at han lider af makuladegeneration, lungekræft og Parkinsons sygdom. Han var blevet vaklende på fødderne og var for nylig faldet, knækkede to ribben og sagde, at det kun var hans lidelser, der holdt ham hjemme.
En alkoholiker i bedring og tidligere ryger i mange år, sagde Dash, at han gik ind i et behandlingsprogram for alkoholmisbrug, mens han arbejdede for Caterpillar i 1970'erne. Han lærte om 12-trinsprogrammet der og sagde, at han har brugt det i sine bestræbelser på at holde op med at spille.
I 2016, da han begyndte at konfrontere sin afhængighed, skrev Dash sig selv et brev som en del af sin bedring.
Jeg har en historie med vanedannende adfærd, inklusive alkohol, rygning og senest at spille spilleautomater, skrev han. Jeg har været ædru i 30 år, røgfri i 14, og går lige ind i bestræbelserne på at overvinde en ludomani. Jeg har en vis tillid til, at jeg kan overvinde denne afhængighed. Men det er uden tvivl det sværeste af de problemer, jeg har stået over for.
To år senere, da han gennemgik beregningerne, der viste, hvor meget han havde tabt, kæmpede han for at forstå, hvorfor han blev ved med at vende tilbage til videoslots. På trods af sin statistiske træning kunne han ikke rumme det irrationelle håb om, at han ville slå oddsene og komme foran.
Jeg vidste bedre end det, sagde han. Men jeg gjorde det alligevel.
Jason Grotto og Sandhya Kambhampati er ProPublica Illinois journalister. Dan Mihalopoulos er reporter for WBEZ Chicago.
Kender du nogen, der kæmper med videospil?
• Klik her for at hjælpe os med at forstå og rapportere om videoslot- og pokerafhængighed i Illinois.
Læs 'The Bad Bet', del 1
Kunhavigi: