Notre Dame fodboldsæson er sat i bero
Irerne spiller først den 10. oktober, efter at spillere blev sat i isolation og karantæne på grund af coronavirus.
Der var nogle øjne, der rullede på sociale medier, da Notre Dame udførte en socialt distanceret version af sin postgame-tradition i uge 1 og 2.
I stedet for at låse armene sammen med deres holdkammerater og svaje i kor for at synge Alma Mater sammen med skolens marchorkester, spredte irerne sig med fem yards mellemrum, som om de gennemførte stræk før spillet.
Nå, ingen griner nu.
Lørdagens kamp i Wake Forest, planlagt som den første vejtest for landets syvende rangerede hold, blev udskudt til den 12. december, efter at op til 27 % af Notre Dames 85-mandsliste landede enten i isolation eller karantæne på grund af COVID-19-testning og kontaktopsporing.
Notre Dame meddelte tirsdag, at den satte alle fodboldrelaterede aktiviteter på pause indtil videre. Det taler om, hvor bekymret universitetets ledelse er, at selv en gensidig off-dato 3. oktober for de irske diakoner og dæmondiakonerne blev tilsidesat som en rimelig omlægningsdato.
Som det står, vil Brian Kellys 11. udgave ikke spille igen før den 10. oktober, en hjemmeaftenskamp mod Florida State. Kelly vil ikke engang optræde i sit torsdagsradioprogram før den 15. oktober; denne uges optræden blev optaget før Wake Forest-spillet blev udsat.
Vi formåede en stigning i positivitetsraterne i august, og spillerne håndterede det vidunderligt, sagde Kelly i en erklæring. Vi vidste, at COVID ville byde på udfordringer gennem hele sæsonen, og vi vil altid sætte sundhed og sikkerhed for studerende og atleter i højsædet i vores beslutningstagning.
Det var tilfældet, da Notre Dame aflyste fire af sine 25 planlagte efterårspraksis, der førte op til åbningen den 12. september mod Duke. Kun fire irske spillere var blevet sat på sidelinjen gennem en sommer med test, enten ved positive -COVID-19-tests eller kontaktsporing.
Men disse tal begyndte at trende i den forkerte retning før sidste uges 52-0-sejr over det sydlige Florida. Fire spillere testede positive og blev isoleret; seks mere blev sat i karantæne fra kontaktsporing.
Da yderligere syv spillere testede positiv mandag, blev beslutningen truffet at springe turen til Winston-Salem, North Carolina, indtil Notre Dame kunne få orden på sit hus. Lige så bekymrende, selvom alle 10 irske spillere blev holdt ude af South Florida-kampen, besluttede Bulls at udskyde deres 26. september udebanekamp mod Florida Atlantic af en overflod af forsigtighed.
Dette skete, efter at medicinske embedsmænd i South Florida gennemførte en videogennemgang af deres spil i South Bend. Selvom de syv Notre Dame-spillere, der testede positivt mandag, var testet negativt blot tre dage tidligere, fortalte Dr. Mark Fox fra St. Tyre.
Og selvom Dr. Fox sagde, at der ikke har været gode data, der tyder på transmission fra aktiviteter i spillet, tillod han den teoretiske mulighed.
South Florida-træner Jeff Scott sagde torsdag, at holdet gjorde sin due diligence.
Det er ikke en situation, hvor trænerne går i filmlokalet sammen med lægepersonalet og siger: 'Hey, det talte ikke. Han løb rundt om den fyr, sagde Scott til journalister. De går og gør arbejdet. Det er derfor, du sætter dine træninger på pause.
I mellemtiden er SEC sat til at starte sin sæson i denne weekend, mens de ti store stiger hurtigt forud for en planlagt udrulning den 24. oktober. Tilbageslaget for Notre Dame, hvor ingen forsøgte at bagatellisere, at coronavirus og daglige test først for nylig var blevet implementeret for linjemænd, rejser spørgsmål om levedygtigheden af efterårsfodbold på andre markeder.
Allerede før tirsdagens udsættelse havde Kelly talt i forsigtige vendinger om vanskeligheden ved at tage et college-fodbold-rejseselskab på vejen. Havde Wake Forest-kampen været planlagt til en nat-kickoff i stedet for middag lørdag, foreslog Kelly, at irerne måske var fløjet ind samme dag og derefter tog direkte mod lufthavnen efter at have badet på stadion.
Du forsøger at undgå så meget kontakt med uden for din citat-unquote-boble som muligt, sagde Kelly mandag.
Hvad er chancerne for, at Notre Dame gør det uskadt gennem de ni resterende kampe på sin regulære sæsonplan? Hvad er chancerne for, at et større program undgår sine egne udsættelser og aflysninger?
Livet uden for sportsboblen forbliver i sandhed usikkert.
Kunhavigi: