'Clifford the Big Red Dog': Nogle småtænksomme dialoger distraherer fra den enorme hundehelt
Dyret ser godt ud, men manuskriptet kommer på sin egen måde med akavet og endda off-key dialog.
Det er virkelig ikke så kompliceret. Børn elsker hunde. Hunde elsker børn. Adskil dem på egen risiko.
Så på trods af åbenlyse bestræbelser på at forbinde den elskede og holdbare Clifford-historie, om en kæmpe hund og den lille pige, der elsker ham, til et større og mere aktuelt budskab i CGI-møder-live-actionen Clifford the Big Red Dog, er det virkelig' t nødvendigt. Du havde os i Clifford.
Paramount Pictures præsenterer en film instrueret af Walt Becker og skrevet af Jay Scherick, David Ronn og Blaise Hemingway, baseret på bogserien af Norman Bridwell. Vurderet PG (for uhøflig humor, tematiske elementer og mild handling). Spilletid: 97 minutter. Vises nu i lokale teatre.
På nogle niveauer forstår filmen dette og giver os masser af dejlige, hjertevarme scener mellem Clifford og unge Emily Elizabeth (en tiltalende Darby Camp), der viser, at den kender sit kernepublikum: små børn. Og for dem vil det fungere fint.
For ældre seere kan det dog være svært at ignorere nogle af de mere klodsede øjeblikke i et manuskript, der i forsøget på at opdatere en historie skabt i 1963 kommer på sin egen måde med dialog, der til tider sjov og sød, kan være akavet og endda off-key.
Først dog hunden. For dem, der bekymrede sig om, at CGI-versionen af Clifford ikke ville se ægte ud eller på anden måde leve op til forventningerne, kan du være sikker på, at den er i orden. Han er stor, han er rød, han er lodnet, han er sød - og hvad angår realisme, ja, hvor mange rubinrøde hunde på størrelse med elefanter kender DU? Plus: Han taler ikke menneskeligt. Det er en god ting.
Og rollebesætningen er vildt, ledet af sød-men-ikke-modbydeligt ung, rødhovedet Camp og den rakisk sympatiske britiske komiker Jack Whitehall som Emily Elizabeths ne’er-do-well onkel Casey. Der er også en flok Saturday Night Live-skuespillere i cameos - hvor de sjoveste, ikke overraskende, kommer fra den begavede Kenan Thompson som en dyrlæge med til opgave at undersøge Clifford. (Hvordan tager man temperaturen på en hvalp på størrelse med Tyrannosaurus? Han ved det heller ikke.)
Emily Elizabeth er ældre her end den lille pige i den originale bog og PBS animationsserie; hun er i sjette klasse og ny studerende på et eliteakademi på Manhattan på Fifth Avenue. Hun bor en metrotur op i byen med sin mor, en forhastet enlig mor, i hvad produktionsnotaterne kalder en hyggelig Harlem-lejlighed, men er faktisk enorm, luftig og behagelig - den kan skjule Clifford! Alligevel føler hun sig alene på Emilys fornemme skole, som hun går på stipendium - efter at have flyttet fra upstate - og den herboende Mean Girl kalder hende Food Stamp.
Lad os stoppe der et øjeblik. Mobningens plotline har sit narrative formål, men Food Stamp? Er dette en egentlig mellemskolefornærmelse, eller noget en gruppe voksne forfattere fandt på, men glemte at teste på rigtige børn? Under alle omstændigheder føles denne rystende økonomiske diss, gentaget et par gange, langt grusommere end noget andet, der er ytret af filmens påståede skurk, en slimet iværksætter (Tony Hale), der ønsker at kopiere Cliffords DNA for at skabe kæmpe mad, brødføde verden og formentlig blive rig .
Mor Maggie (Sienna Guillory, som ikke har meget at lave her) tager af sted for at gøre forretninger og efterlader bror Casey med ansvaret. En morgen stopper han og Emily ved et mærkeligt pop-up dyreredningstelt drevet af den mystiske Mr. Bridwell - det ville være John Cleese, og navnet er et nik til den originale Clifford-forfatter Norman Bridwell. Manden viser dem en lille, rød forladt hvalp. Emily er betaget. Hvor stor bliver han, spørger hun? Det afhænger af, hvor meget du elsker ham, svarer Bridwell.
Casey, fornuftig for en gangs skyld, siger nej til at adoptere hvalpen. Men Clifford sniger sig på en eller anden måde ind i Emilys rygsæk. Da hun den aften nusser ham og ønsker, at de både kunne være store og stærke, tager Clifford det bogstaveligt. Om morgenen er han en kæmpe. (Hvorfor, når dette bliver et stort ansvar, kan Emilys kærlighed ikke blot skrue Clifford tilbage igen, forklares ikke.)
Ikke overraskende udvikler Clifford en Instagram-tilstedeværelse. Det får vores førnævnte skurk opmærksomhed. Men han og hans lyssky fyre med ørestykker har intet imod Emily, hendes yndige ven Owen (Izaac Wang), Casey og nabovenner. Selv en velmenende gazillionær formår ikke at redde Clifford, men i sidste ende, ved vi alle, vil den spunky knægt sejre.
Og spunky børn overalt vil juble, og denne holdbare fortælling vil forblive sådan. I efterfølgeren, hvad med at droppe det alt for slemme Mean Girl-underplot og få mere skærmtid til Thompsons dyrlæge? Clifford den store røde hund og den meget sjove dyrlæge ville klare sig fint.
Kunhavigi: