Epiphany Center for the Arts har en mission om at bringe hele Chicago sammen
Chicago, der er dybt adskilt og splittet, har brug for steder med musik, kunst, kultur og bare sjovt for at binde os og forbinde de afbrudte.
I det dybt adskilte Chicago spiller løbene ikke altid godt sammen. Hvide folk socialiserer nord, sorte mennesker hænger syd og vest, latino og asiatiske fejrer i andre territorier. Vi går ikke til de samme fester. Nogle gange fester vi ikke engang på samme måde.
Nutidens turbulente Chicago har brug for steder med musik, kunst, kultur og bare sjov for at binde os. Steder, der forbinder de afbrudte, rør i smeltediglen, hvor race ikke betyder noget.
Vi har brug for en åbenbaring for at hjælpe med at nedbryde vores racemæssige og etniske skel.
Dybdegående politisk dækning, sportsanalyse, underholdningsanmeldelser og kulturkommentarer.
Jeg har for nylig besøgt Epiphany Center for the Arts, tidligere Epiphany-kirken.
Den historiske kirke blev bygget i 1885 ved 201 S. Ashland Ave. i udsmykket Richardson-romansk stil, lavet af stenblokke importeret fra Lake Superior. Med årene svandt dens menighed ind. Det lukkede i 2011.
Kimberly Rachal og David Chase, et multiracistisk kone/mand-team, har genopstået og forvandlet kirken og dens tilstødende campus, der ligger på det, de kalder den kunstneriske ende af West Loop.
Åbenbaring. Det er næsten et eksplosivt ord, ikke? Jeg mener, det kan være livsændrende, sagde Chase.
Det 42.000 kvadratmeter store kompleks med flere niveauer omfatter tre spillesteder, kunstgallerier, atelierer, en café, udendørs gårdhave og gårdhave og et kommercielt køkken og cateringkøkken.
På ydersiden er den ombyggede kirke flankeret af massive, dekorative stenbuer og søjler; indeni er dets værelser udsmykket med antikke farvede glasvinduer, mosaikker og terra cotta, genoplivet med kærlighed og ambition.
Dens mission er at bringe Chicago sammen, sagde Chase. Ikke kun med hensyn til programmering, men racemæssig, etnisk, alder … og vi er centralt placeret, og vores programmering er sådan, at vi i kunsten er drevet til at støtte kvinder, farvede mennesker, LGBT-samfundet og handicapkulturen.
Chase, som er hvid, er ejendomsudvikler og transplantation fra Kohler, Wisconsin. Rachal, en designer, er en Chicago-født afroamerikaner. De blev gift i kirken i 1996 og bor på den anden side af gaden.
Kirken er bygget af velhavende sociale registertyper af den episkopale tro og er opført i det nationale register over historiske steder. Chicagos borgmester Carter Harrison Sr., der blev myrdet i 1893, blev holdt der.
Under borgerrettighedsbevægelsen var det Folkekirken, der var vært for regelmæssige møder for Black Panthers. I 1969 blev de dræbte Black Panther Party-ledere Fred Hampton og Mark Clark mindesmærket der.
Opkøbet og ombygningsprojektet på 15 millioner dollar tog fem år. Centret åbnede officielt i september 2020, da pandemien var på sit højeste. Det blev hurtigt tvunget til at lukke ned.
Det genåbnede i marts, på det helt rigtige tidspunkt.
Det aktualitet af det, vi laver, er noget, vi ikke kunne have forestillet os, sagde Rachal. Med alt hvad der er sket, med pandemien, hvad der skete med George Floyd og Black Lives Matter, en protest og opstand, og bare klima generelt i vores land og rundt om i verden.
Det enestående kunstcenter er en afsætningsmulighed, tilføjede hun. Vi har haft folk til at sige: 'Vi har været låst inde i et helt år', og de går gennem døren og siger: 'Åh min Gud, tak, tak, tak.'
Centret præsenterer en vidtstrakt række af musikforestillinger, udstillinger, uddannelsesprogrammer og tilbyder plads til bryllupper og gallaer.
Det samarbejder med nonprofitorganisationer, museer, kunstnere og aktivister for at producere et eklektisk udvalg af tilbud, der udforsker alt fra housemusik til LGBTQ-rettigheder, til våbenvold til mental sundhedsterapi.
Pandemien har udvidet og uddybet Chicagos ulighed. Helligtrekonger kan bringe glædelige, trygge rum til at helbrede, lege og se hinanden i fred.
Følg Laura Washington på Twitter @mediadervish
Send breve til letters@suntimes.com
Kunhavigi: