Jordan Spieth, Justin Thomas tager sigte på FedEx Cup i BMW Championship
Jordan Spieth har allerede nået et stort mål på denne tur til Chicago. Han smed den første pitch ud, før Cubs spillede mod Mets tirsdag.
''Jeg ramte de tre bøttelister for mig der. Jeg er færdig nu,'' sagde Spieth efter at have tilføjet Wrigley Field til de første pladser på Fenway Park i Boston og Globe Life Park, hjemsted for hans hjemby Texas Rangers.
Da nogle unger fortalte ham, at de fik rysten på første tee, indrømmede han, at han var nervøs for at ødelægge den ceremonielle første pitch.
''Den eneste måde, du ender på ESPN, er, hvis du virkelig sviner det til,'' fortalte han dem. ''Jeg har lidt kautioneret. Kastede den lidt højt. Men [jeg var] bestemt nervøs ved at gå derud.''
Spieth vil have sine nerver under kontrol, når han starter ved BMW Championship, som starter torsdag morgen på Conway Farms i Lake Forest.
Efter at være blevet nummer to i de første to kampe af FedEx Cuppen, er Spieth på førstepladsen i PGA's sæsonmesterskab med to ben tilbage. Arrangementet afsluttes i Atlanta i næste uge.
'Meget spændt,' sagde Spieth. ''Jeg er i en fantastisk position, og søger selvfølgelig at blive på nr. 1-pladsen. FedEx Cup er en enorm præstation, noget jeg bestemt stræber efter.''
Spieth, der vandt FedEx Cup 2015 og vandt sin tredje major ved dette års British Open, er stadig kun 24 år og det mest dramatiske eksempel på ungdomsbevægelsen i golf.
Lige bag ham er hans nære ven, Justin Thomas, 24, som vandt sin første major, PGA, i sidste måned. Med 5.044 point er Thomas blot 27 point efter Spieth (5.071).
''Jeg vil ikke sige, at jeg føler mig gammel, men ja, jeg er den ældste, helt sikkert,'' sagde tredjepladsen Dustin Johnson (4.650). Med sine 33 år er Johnson den eneste spiller over 25 år blandt de fem bedste i FedEx Cuppen. Hideki Matsuyama, 25, og Jon Rahm, 22, er nummer fire og fem.
'De er virkelig gode spillere i en meget tidlig alder,' sagde Johnson. ''Jeg kan godt lide at se det. Spillet har brug for det, og det presser mig til at blive ved med at arbejde hårdere. Så jeg kan lide det.''
Det vil være tredje gang på fem år, at BMW'en kommer til Conway Farms. For fire år siden fremhævede Jim Furyks 59 turneringen.
'Det er et sjovt kursus,' sagde Thomas. ''Det spiller meget anderledes lige nu, fordi det var meget blødt for to år siden. Du skal spille for seks til 10 yards udrulning med længere jern. Det gør det sværere, end det var for et par år siden.''
Som en sæsonbegivenhed, der begyndte i 2007, falder FedEx Cup i en anden kategori end et større mesterskab. Men bonussen på $10 millioner, der går til vinderen, plus sæsonmesterskabets voksende prestige, er mere end nok til at fange spillernes opmærksomhed.
''Har aldrig beskæftiget sig med et nummer, selv meget tæt på det,'' sagde Thomas.
''Jeg har vundet en major,'' sagde Johnson, 2016 U.S. Open-mesteren. ''Jeg har ikke vundet FedEx Cup. For mig går de stort set hånd i hånd. Det er en stor turnering, hvor vi bliver meget, meget godt betalt, hvis vi vinder. Så det betyder meget.’’
Mesteren bliver først kronet i næste uge i Atlanta. Men denne uge vil gå langt med hensyn til positionering.
Spillere som Spieth og Thomas, der har været venner, siden de var 14, vil konkurrence overtrumfe venskab i denne uge.
''Jeg lover dig, at når vi er derude, og [Thomas] har en seks-fodsspiller til at vinde turneringen, så er jeg ikke bange for, at han skal klare det,'' sagde Spieth. ''Jeg håber på, at han går glip af det, så vi kan gå til et slutspil, og jeg kan slå ham.''
Følg mig på Twitter @HerbGould og på TMGcollegesports.com.
RELATEREDE HISTORIER
NASCAR-slutspillet starter i Chicagoland
Danica: Jeg går ikke på pension
Kunhavigi: