Kyle Hendricks spinder en perle i Motown, mens Cubs tager serier fra Tigers
Hendricks tillod et løb og otte hits og slog otte i otte plus innings i Cubs' 5-1-sejr.
DETROIT - Konsistens har været nøglen for højrehåndsspilleren Kyle Hendricks, da han har forsøgt at vende tilbage til formen og hjælpe med at få Cubs' startrotation på rette spor.
Hendricks har haft en op-og-ned-start på sin sæson, men han så ud som det es, som Cubs har brug for ham for at være søndag, hvilket tillader et løb i otte plus innings i deres 5-1-sejr mod Tigers.
Ikke alene var det Hendricks' bedste start på sæsonen, men det var den bedste af enhver Cubs-starter.
''Jeg følte mig så meget mere som mig selv,'' sagde Hendricks efter at have forbedret sig til 3-4 og sænket sin ERA til 5,27.
Når Hendricks har haft det svært i denne sæson, har den første omgang været, hvor meget af skaden er sket. Det så ud som om, det ville være mere af det samme, efter at han leverede et par first-inning-singler mod Tigers.
Men efter at have fået et 5-6-3 inning-ende dobbeltspil, gik Hendricks i fartpilot.
'Jeg skal bare prøve og ikke gøre for meget,' sagde Hendricks. ''Bare lav mine pitches og kom igennem det. Lidt for ængstelig eller for ivrig. Springer lidt til tallerkenen. Så justeringen var at trække vejret derude, tage et par dybe vejrtrækninger og sætte farten ned.’’
Hendricks kom ind i en tidlig rytme med catcher Willson Contreras og blev låst ind. Han arbejdede hurtigt, fik svag kontakt med kombinationen af sin sinker og changeup og lavede hurtigt arbejde med en Tigers lineup, der havde problemer med at finde ud af ham.
Han stoppede 10 slag i træk på et tidspunkt og angreb strejkezonen og fik 32 kaldet strejker. Det førte til, at han slog otte uden at give en gåtur.
Hendricks har ledt efter en konsekvent følelse i løbet af sæsonens første seks uger, og tingene så ud til at falde på plads, efter at et lys gik i hans hoved under en bullpen-session i sidste uge.
''Det kan være frustrerende, fordi det ikke ser for meget anderledes ud for det ydre øje,'' sagde Hendricks. ''Men for mig føles det, som om du er så langt væk nogle gange, når det ikke er rigtigt. Så bare at have den følelse klik, hvor du mærker [bolden] ude foran, så mærker du den komme ud af din hånd lige. . . det er en ære til alle, der har holdt fast i mig, lagt i arbejdet og slebet igennem det her.''
Hendricks fik sit bud på et komplet spil og en shutout ødelagt, da han tillod et løb i den niende, men det tog ikke væk fra, hvor god han var.
''Han gik ikke nogen, hvilket altid er et tegn på, når han har det godt og er synkroniseret med sin mekanik,'' sagde manager David Ross ''Du ved, at han stort set er rundt i zonen og får fyre til at tjene det. Jeg troede, han flyttede hurtigbolden rundt op og ned, hvilket virkelig hjalp ham i dag.''
Forseelsen gav ham også en pude at arbejde med. Cubs havde fem løb og 10 hits i seriefinalen, og centerspilleren Ian Happ - som blev aktiveret fra skadelisten lørdag - gik 3-til-4 med et solo-homerun.
Hendricks ser ud til at være ved at vende om efter en hård april og har tilladt et løb eller færre i to af sine seneste tre starter. Men han ved, at han bliver nødt til at fortsætte med at levere lignende præstationer, for at Cubs kan nå, hvor de vil hen.
''Det er langt fra slut,'' sagde Hendricks. ''Jeg skal sammensætte to gode starter i træk. Det har jeg ikke kunne gøre. Det er tilbage til grinden, tilbage til arbejdet, og bare holde mit fokus lige der.''
Kunhavigi: