MJ statue midtpunkt i den nye United Center kontorbygning
Fans behøver ikke længere at fryse, mens de tager selfies foran Michael Jordan-statuen, takket være den seneste tilføjelse til United Center-campus, der er produktet af et usandsynligt samfundspartnerskab.
MJ-statuen, der længe har været en turistattraktion for sig selv, er nu placeret i atriummet i den nye, fem-etagers kontorbygning, der officielt åbnede med en ceremoni for klipning af bånd onsdag.
Jeg ville kigge herud i januar og se nogle af de turister tage billeder i midten af januar og spekulere på, om . . . på brochurerne, når du skriver, at gennemsnitstemperaturen i januar er 25 grader, tror de, at det er 25 grader celsius? Bulls præsident Michael Reinsdorf sagde. Det er sindssygt så mange der elsker at komme her og tage billeder.
Blackhawks-ejere, Rocky Wirtz, bemærkede, at da hans far, Bill, og Bulls-formand Jerry Reinsdorf gik sammen om at bygge United Center, havde de aldrig drømt om, at stadion ville blive en så enorm økonomisk velsignelse for West Side.
Vi geninvesterer løbende tilbage i United Center - hvis ikke indenfor, udenfor. Steder som Bulls Advocate Center, den østlige udvidelse, som vi er i nu, og som snart vil være community-skøjtebanen for Blackhawks, som skulle være [åben i] december i år, sagde Wirtz.
Det har været tæt på en halv milliard dollars af private investeringer foretaget på United Center campus.
Earnest Gates, administrerende direktør for Near West Side Community Development Corp., stjal showet ved at fortælle om hans livlige minder fra hans første møde med Jerry Reinsdorf.
Efter en lang debat om erstatningsboliger og en pakke med samfundsydelser, skubbede Jerry sig væk fra bordet, og han siger: 'Jeg har ikke en moralsk forpligtelse til at genopbygge West Side,' sagde Gates.
Spol 25 år frem og adskillige NBA-mesterskaber og Stanley Cups senere. Millioner af dollars er blevet investeret i Westhaven-samfundet i bolig-, erhvervs- og detailudvikling. . . . Jerry, du tog så fejl. Det var Jerry Reinsdorfs og Bill Wirtz' moralske mod, der gjorde dagen speciel.
Borgmester Rahm Emanuel tog stafetten fra Gates og løb med den.
Mange gange, når der er økonomisk udvikling i kvarterer kaldet gentrificering, tror folk, at det betyder, at du fortrænger folk eller på en eller anden måde ødelægger karakteren af et kvarter. Dette er . . . en transformation af et kvarter udført i partnerskab, sagde borgmesteren.
For tyve år siden ville vi ikke have talt om det som en campus. Vi talte om det som en bygning. Du kommer til en campus, når du har en ny kontorbygning, når du har to nye træningsfaciliteter, og begge har fællesskabspartnerskaber og deltagelse. Du får ideen om et campus, når du har et nyt community college lige mod syd og to nye L-stop - et mod nord, et mod syd.
I 2015 afviste Emanuels afvisning af at forlænge et udløbende United Center ejendomsskattestop planerne for et detail- og underholdningskompleks på $95 millioner i skyggen af stadion.
I stedet blev Bulls og Blackhawks enige om at bygge en selvstændig kontorbygning - med en detailbutik i stueplan og en offentlig atriumforbindelse til United Center - der vil frigøre plads inde på stadion til mere underholdning og fanfaciliteter.
Med et skub fra Emanuel kortlagde Wirtz også planerne om at bygge et træningsanlæg til $50 millioner i nærheden af stadion med to skøjtebaner til at rumme eksplosionen af ungdomshockey i Chicago, der blev udløst af Hawks' tre seneste Stanley Cup-mesterskaber.
Rådhuset indvilligede efterfølgende i at bruge 8 millioner dollars på at rive det gamle Malcolm X College ned for at gøre plads til den praksisfacilitet og en akademisk landsby på 500 millioner dollars til Rush University Medical Center, der inkluderer en sovesal til 300 studerende.
Begge projekter vil dele det 11 hektar store område ved 1900 W. Van Buren. Fire acres vil gå til Blackhawks; syv acres til Rush.
Sammen betalte Blackhawks og Rush 26,7 millioner dollars for jorden, værdien placeret på ejendommen af byens tredjepartsvurderingsmand. Men kun 24,3 millioner dollars af disse penge blev betalt kontant; resten vil være en kredit for samfundsydelser.
Rådhuset brugte 8 millioner dollars på at rive den gamle Malcolm X ned og forberede stedet til byggeri, hvilket efterlod Chicagos skatteydere med et nettooverskud på 16,3 millioner dollars fra handlen.
Atriet vil være åbent mellem 10.00 og 18.00. på dage, hvor der ikke er arrangementer i United Center. På spille- eller koncertdage vil det være kl. 10.00 indtil en time efter, at begivenheden slutter.
Ud over MJ-statuen vil atriumet indeholde en 10.000 kvadratmeter stor Bulls and Blackhawks-butik, der forventes at åbne til sommer.
En ny indgang åbner i sæsonen 2017-18 sammen med en skylounge, cafe og bar. Selskabslokale, klubber på hovedhallen og flere barer og spisemuligheder er også planlagt.
Kunhavigi: