Penguins styrter Predators med 6-0 i kamp 5 i Stanley Cup-finalen
PITTSBURGH (AP) — Natten startede med et havkatkast.
Det endte med hømager efter hømager - både bogstaveligt og ordsprogligt - fra de altid modstandsdygtige Pittsburgh Penguins.
De forsvarende mestre gav en eftertrykkelig og gentagne påmindelse om, hvad der gør dem så vanskelige i en 6-0-nedrivning af Nashville Predators i kamp 5 i Stanley Cup-finalen for at tage en 3-2 føring.
Pittsburgh vil have en chance for at blive den første franchise i 19 år til at vinde back to back mesterskaber, når serien skifter tilbage til Nashville til kamp 6 søndag aften.
Forstå, at vi kommer til at spille et desperat hold, sagde Penguins-anfører Sidney Crosby efter at have indsamlet tre assists. Intet er gjort endnu, og vi har en masse arbejde foran os selv.
Det samme gør Predators, som ikke kan komme tilbage til Smashville hurtigt nok.
Jeg ved ikke, om nogen ryster sådan en kamp af sig så hurtigt, sagde Nashville-træner Peter Laviolette. Ingen har det godt med at forlade bygningen og spille, som vi gjorde.
Justin Schultz, Bryan Rust og Evgeni Malkin scorede under en første periodes spærreild mod Pekka Rinne, der sendte Nashville-målmanden på bænken for resten af natten, alt det gode humør, han skabte under et par sejre i spil 3 og 4. .
Conor Sheary, Phil Kessel - præcis som linjekammeraten Malkin forudsagde - og den 35-årige playoff-nybegynder Ron Hainsey scorede også for Penguins. Crosbys begivenhedsrige aften inkluderede at blive franchisens førende målscorer i Stanley Cup-finalen, en to-minutters grov straf for at forsøge at drible Nashvilles forsvarsspiller P.K. Subbans hoved på isen nær slutningen af første periode og et vending af en vandflaske på isen under spillet.
Det er bare en af de ting, det gled ud af min hånd, sagde Crosby. Jeg havde en gestus med min hånd, og før jeg vidste af det, fløj tingen hen over isen. Jeg ved, at du ikke har lov til det, så jeg vil ikke begynde at gøre det i Stanley Cup-finalen.
Matt Murray vendte tilbage fra halvdårlige præstationer under Pittsburghs tabte weekend i Nashville for at lave 24 stop, mens han også dragede fordel af en dominerende præstation af fyrene foran ham.
Penguins træner Mike Sullivan har, som han har gjort i hvert af de sidste to forår, hvor hans hold befinder sig i en trang position, trykket på alle de rigtige knapper igen. Han holdt fast i Murray, genforenede Sheary med Crosby og Jake Guentzel og understregede, at hans hold var nødt til at spille med hastende karakter, men ikke desperation, efter at Predators var samlet for at holde serien ved at udkonkurrere Penguins med 9-2 under to sejre i Nashville.
Det tog hele 91 sekunder for Pittsburgh at få sit svada tilbage.
Kun 91 sekunder efter, at en Nashville-fan vendte en havkat ned på PPG Paints Arena-isen - et træk, der kom kort før et tremålsudbrud af Nashville i kamp 1 - sendte Schultz et slapshot hjem for at afslutte et 0-til-15 power-play udskridning.
Vi var på tæerne i aften, sagde Schultz. Vi hoppede virkelig og spillede vores spil og spillede hurtigt. Det hele startede med den start og fik os i gang resten af kampen.
Rust gjorde det til 2-0 kun 6:43 inde i kampen med et grimt baghåndsflip over Rinnes handske.
Så blev tingene chippy (og lidt mærkelige) for spillets bedste spiller. Crosby og Subban blev viklet ind bag Nashville-nettet sent i første periode, hvor Crosby endte oven på Subban. Crosby begyndte derefter at slå Subban i hovedet gentagne gange, og til sidst trak han en grov straf, mens Subban - der spøgte, at Crosby brokkede sig over Subbans dårlige ånde under en Game 3-udveksling - gik ud for at holde.
Jeg er ikke embedsmand, så jeg har ikke tænkt mig at bedømme, hvad der er over stregen, og hvad der ikke er, sagde Subban.
Malkin rev et håndledsskud over Rinnes handske på den efterfølgende 4-mod-4 for at gøre det til 3-0 med kun 10 sekunder tilbage i den første. Rinne gav plads til Juuse Saros i starten af anden periode efter at have stoppet blot seks ud af ni skud og fortsatte sit vildt ujævne spil. Rinne stoppede 50 af 52 skud, han stod over for hjemme i spil 3 og 4. Han har kun stoppet 34 af 45 i Pittsburgh i løbet af serien.
Saros klarede sig næppe bedre. Sheary tog en smuk feed fra Crosby og sendte den af Saros 1:19 ind i den anden for at skubbe Pittsburghs føring til fire. Kessel afsluttede en tørke på seks kampe 8:02 inde i den anden. Scoringen var blevet forudsagt af Malkin, og den kom kun få sekunder efter, at Crosby smed en vandflaske på isen, da spillet gik ved Pittsburghs bænk, et træk, han fortalte dommerne var utilsigtet.
Da Hainsey, der ventede 907 kampe i den regulære sæson, før de nåede slutspillet for første gang i denne sæson, trykkede en aflevering fra Malkin til 6-0, var scenen sat til, at Penguins kunne vende tilbage til velkendt territorium.
Franchisen har vundet alle sine fire pokaler på udebane. Et skud på en femmer venter på søndag, selvom det næppe bliver nemt.
Predators er 9-1 hjemme i slutspillet, et sted de bliver nødt til at være et tilflugtssted igen, hvis de vil forlænge deres usandsynlige Cup-løb – og en flad ulige finale – tilbage til Pittsburgh.
Den rigtige hockey starter nu, sagde Subban. Du er i pokalfinalen, det er hvad det handler om. Det handler om at gå frem og tilbage.
BEMÆRK: Crosby har nu 20 karrierepoint i Stanley Cup-finalen, en ny franchiserekord og et mere end teamejer Mario Lemieux. … Crosby rykkede også op i uafgjort med Denis Potvin som nummer 19 på karrierens slutspilsscoringsliste. … Holdet, der har vundet kamp 5 i en 2-2-serie, har vundet Pokalturneringen 71 procent (17 af 24) af tiden siden 1939. … Holdene kom sammen i 100 straffesparksminutter (58 for Nashville, 42 for Pittsburgh) ). … Guentzels assist bragte ham i uafgjort med Dino Ciccarelli og Ville Leino for flest playoff-point af en rookie i NHL-historien (21). ... Penguins F Nick Bonino missede sin tredje kamp i træk med en skade i underkroppen. ... Nashville F Colin Wilson fik sin seriedebut efter at have misset de første fire kampe med en uoplyst skade. Wilson skøjtede på fjerde linje med Frederick Gaudreau og Harry Zolnierczyk.
Kunhavigi: