Franco Zeffirelli, instrueret 'Romeo og Julie', dør i en alder af 96
Han steg til at blive en af Italiens mest produktive instruktører og arbejdede med operastore som Luciano Pavarotti, Placido Domingo og Maria Callas, såvel som Hollywood-stjerner, herunder Elizabeth Taylor, Richard Burton, Mel Gibson, Cher og Judi Dench.
ROM - Den italienske instruktør Franco Zeffirelli, der glædede publikum over hele verden med sin romantiske vision og ekstravagante produktioner, mest berømt fanget i hans filmiske Romeo og Julie og miniserien Jesus of Nazareth, døde lørdag i en alder af 96.
Mens Zeffirelli var mest populært kendt for sine film, var hans navn også uløseligt forbundet med teatret og operaen. Han producerede klassikere til verdens mest berømte operahuse, fra Milanos ærværdige La Scala til Metropolitan Opera i New York, og spiller for London og italienske scener.
Zeffirellis søn Luciano sagde, at hans far døde hjemme i Rom.
Han havde lidt i et stykke tid, men han tog af sted på en fredelig måde, sagde han.
Zeffirelli gjorde det til sin mission at gøre kultur tilgængelig for masserne, idet han ofte søgte inspiration hos Shakespeare og andre litterære storheder til sine film og producerede operaer rettet mod tv-publikum. Zeffirelli hævdede ingen favoritter og sammenlignede engang sig selv med en sultan med et harem på tre: film, teater og opera.
Jeg er ikke filminstruktør. Jeg er en instruktør, der bruger forskellige instrumenter til at udtrykke sine drømme og sine historier - for at få folk til at drømme, fortalte Zeffirelli til The Associated Press i et interview fra 2006.
Fra sin fødsel uden for ægteskab i udkanten af Firenze den 12. februar 1923 rejste Zeffirelli sig til at være en af Italiens mest produktive instruktører og arbejdede med operastorheder som Luciano Pavarotti, Placido Domingo og Maria Callas samt Hollywood stjerner, herunder Elizabeth Taylor, Richard Burton, Mel Gibson, Cher og Judi Dench.
Italiens premierminister Giuseppe Conte sagde, at han var dybt rørt over Zeffirellis død, som var en italiensk ambassadør for film, kunst og skønhed.
Gennem hele sin karriere tog Zeffirelli risici - og hans frækhed betalte sig ved billetkontoret. Hans skærmsucces i Amerika var en sjældenhed blandt italienske filmskabere.
Han var en af de få italienske instruktører tæt på Vatikanet, og kirken vendte sig mod Zeffirellis teatralske præg for direkte udsendelser af den pavelige installation i 1978 og åbningsceremonierne for det hellige år i 1983 i Peterskirken. Den tidligere italienske premierminister Silvio Berlusconi anmodede ham også for at instruere et par højprofilerede begivenheder.
Men Zeffirelli var bedst kendt uden for Italien for sine farverige, blødt fokuserede romantiske film. Hans Romeo og Julie fra 1968 bragte Shakespeares berømte historie til en ny og anerkendende generation, og hans bror Sun fra 1973, søster Moon, fortalte den hellige Frans liv i lignelser.
Romeo og Julie satte billetrekorder i USA, selvom den blev lavet med to ukendte skuespillere, Leonard Whiting og Olivia Hussey. Filmen, der kostede 1,5 millioner dollars, indtjente 52 millioner dollars og blev en af de mest succesrige Shakespear-film nogensinde.
Et år tidligere instruerede han Taylor og Burton i Shakespeares The Taming of the Shrew, hvilket satte sit karakteristiske præg på verdensbiografen.
I 1970'erne skiftede Zeffirellis fokus fra det romantiske til det spirituelle. Hans 1977 lavet-til-tv Life of Jesus blev en øjeblikkelig klassiker med dets portrættering af en Kristus, der virkede autentisk og relevant. Filmen blev vist rundt omkring i verden og tjente mere end 300 millioner dollars.
Hvor Zeffirelli arbejdede, var kontroverser aldrig langt væk. I 1978 truede han med at forlade Italien for altid på grund af hårde angreb mod ham og hans kunst fra italienske venstreorienterede, der så Zeffirelli som en eksponent for Hollywood.
På den anden side, pirret af amerikansk kritik af hans film Endless Love fra 1981, med Brooke Shields i hovedrollen, sagde Zeffirelli, at han måske aldrig ville lave en film mere i USA. Filmen, som han forudsagde, var en billetsucces.
I sin selvbiografi fra 2006 fortalte Zeffirelli, hvordan hans mor deltog i sin mands begravelse gravid med en anden mands barn. Ude af stand til at give barnet hverken sit navn eller sin fars, forsøgte hun at navngive ham Zeffiretti efter en arie i Mozarts Idomeneo. Men en typografisk fejl gjorde det til Zeffirelli, hvilket gjorde ham til den eneste person i verden med Zeffirelli som navn, takket være min mors tåbelighed.
Hans mor døde af tuberkulose, da han var 6, og Zeffirelli boede hos sin fars kusine, som han kærligt kaldte Zia (tante) Lide.
Da han boede i Zia Lides hus og fik ugentlige besøg af sin far, udviklede Zeffirelli de lidenskaber, der ville forme hans liv. Den første var til opera efter at have set Wagners Walkuere i en alder af 8 eller 9 i Firenze. Den anden var en kærlighed til engelsk kultur og litteratur, efter at hans far startede ham på engelsk lektioner tre gange om ugen.
Hans oplevelser med det britiske udlændingesamfund under fascismen og deres stærke vantro på, at de ville blive ofre for Benito Mussolinis regime, var kernen i den semi-selvbiografiske film Tea with Mussolini fra 1991.
Han forblev altid en anglofil og var særlig stolt, da Storbritannien gav ham en æresridder i 2004.
Som ung tjente Zeffirelli hos partisanerne under Anden Verdenskrig. Han fungerede senere som tolk for britiske tropper. Så vendte den livslange ungkarl til skuespil som 20-årig, da han sluttede sig til en eksperimenterende trup i Firenze.
Zeffirelli sagde angiveligt i sin selvbiografi, at han betragtede sig selv som homoseksuel i stedet for at bruge udtrykket homoseksuel, et ord han afskyede.
Efter en kortvarig skuespillerkarriere arbejdede Zeffirelli med Luchino Viscontis teaterkompagni i Rom, hvor han viste flair for dramatiske iscenesættelsesteknikker i A Streetcar Named Desire og Troilus og Cressida. Han fungerede senere som instruktørassistent under de italienske filmmestre Michelangelo Antonioni og Vittorio De Sica.
I 1950 begyndte han en lang og frugtbar omgang med lyrisk teater, arbejdede som instruktør, scenograf og kostumer og bragte nyt liv til værker af sine personlige favoritter: Mozart, Rossini, Donizetti og Verdi. I løbet af det næste årti iscenesatte han snesevis af operaer, romantiske melodramaer og nutidige værker i italienske og andre europæiske teatre, og fik til sidst et ry som en af verdens bedste instruktører af musikteater.
Både La Scala og New Yorks Metropolitan Opera var senere værter for Zeffirellis klassiske iscenesættelse af La Boheme, som blev vist på amerikansk tv i 1982.
Hans første filmindsats i 1958, en komedie han skrev kaldet Camping, havde begrænset succes.
Zeffirelli vendte tilbage til prosateater i 1961 med en innovativ fortolkning af Romeo og Julie på Londons Old Vic. Britiske kritikere kaldte den revolutionær, og instruktøren brugte den som grundlag for hyppige senere produktioner og filmen fra 1968.
Da Zeffirelli besluttede at lave La Traviata på film, havde han allerede arbejdet sin sceneversion af operaen til en klassiker, opført på La Scala med sopranen Maria Callas. Han havde planlagt filmen siden 1950, sagde han.
I de sidste 30 år har jeg gjort alt, hvad en lyrisk teaterkunstner kan, skrev Zeffirelli, da filmen blev udgivet i 1983. Dette værk er det, der kroner alle mine håb og opfylder alle mine ambitioner.
Filmen, med Teresa Stratas og Placido Domingo i hovedrollerne, fik næsten enstemmig kritik på begge sider af Atlanten og modtog Oscar-nomineringer for kostumer, scenografi og kunstnerisk ledelse.
Zeffirelli arbejdede på en ny iscenesættelse af La Traviata som sit sidste projekt, der åbner 2019 Opera Festival den 21. juni i Verona Arena.
Vi vil hylde ham en sidste hyldest med en af hans mest elskede operaer, sagde kunstnerisk leder Cecilia Gasdia. Han vil være med os.
Zeffirelli vendte ofte sine talenter mod sin fødeby. I 1983 skrev han et historisk portræt af Firenze i det 15. og 16. århundrede. Under de katastrofale oversvømmelser i Firenze i 1966 producerede Zeffirelli en vel modtaget dokumentar om skaden på byen og dens kunst.
Jeg føler mig mere som en florentiner end en italiener, sagde Zeffirelli engang. En borger i et Firenze, der engang var hovedstaden i den vestlige civilisation.
Anklaget af nogle for hårdhændet i sine iscenesættelsesteknikker, kæmpede Zeffirelli hyppige verbale kampe med andre i italiensk teater.
Zeffirelli er ikke klar over, at en tom scene kan være mere dramatisk end en scene fuld af skrammel, sagde Carmelo Bene, en avantgarde italiensk instruktør og skuespiller engang.
Det var en kritik, som nogle reserverede for hans overdådige produktion af Aida for at åbne La Scalas 2006-7 sæson - hans første tilbagevenden til Milanos operahus i et dusin år og den femte Aida i hans karriere. Produktionen var en populær succes, men huskes måske mere for den turbulente exit af hovedtenoren, Roberto Alagna, efter at være blevet udråbt.
Jeg er 83, og jeg har virkelig arbejdet som en gal, siden jeg var barn. Jeg har gjort alt, men jeg føler aldrig rigtig, at jeg har sagt alt, hvad jeg har at sige, sagde Zeffirelli til The Associated Press kort før åbningen af Aida.
Zeffirelli havde problemer med sin balance efter at have fået en infektion under en hofteoperation i 1999, men lod det ikke bremse ham.
Jeg er altid nødt til at klamre mig til dette eller hint for at gå ... men sindet er absolut intakt, sagde han i AP-interviewet.
Kunhavigi: