Personer af interesse i Jussie Smollett-angreb fanget på kamera, siger politiet
Overvågningsbilleder frigivet onsdag aften af Chicagos politi viser to personer af interesse i det påståede racistiske og homofobiske angreb på Empire-skuespilleren Jussie Smollett.
Politiets embedsmænd siger, at detektiver søger at identificere og interviewe de personer, der er fanget på kameraet, for at finde ud af, om de var involveret i det rapporterede angreb eller overværede det. Politiet kalder dem endnu ikke mistænkte, da detektiver fortsætter med at efterforske tirsdagens brutale hændelse som en hadforbrydelse.
De to billeder af lav kvalitet ser ud til at vise to personer iført helt sort tøj, hvilket matcher beskrivelsen af angriberne, som politiet har givet Smollett. Politiet siger, at de gik på New Street nær Illinois Street mellem kl. 01.30 og 01.45. Smollett fortalte betjentene, at angrebet skete kl. 02.00 omkring en blok væk. Ikke meget andet kan afgøres ud fra billederne.
Selvom videooptagelserne ikke skildrer et overfald, er de afbildede personer set i nærheden af den påståede kriminelle hændelse i det påståede tidspunkt for hændelsen, sagde politiets talsmand Anthony Guglielmi. Detektiver tager denne efterforskning alvorligt og opfordrer alle med oplysninger om disse personers identitet til at kontakte Area Central-detektiver.
Selvom der ikke blev frigivet en video af angrebet eller begivenhederne op til det, sagde Guglielmi, at detektiver har sammensat en video, der viser de to personer af interesse, der går i samme retning som Smollett, omtrent på samme tid, som han var i området.
De kunne have været gerningsmændene, de kunne have været vidner, de kunne have været fuldstændige tilskuere, som slet ikke så hændelsen, sagde Guglielmi. Der er stadig mange flere kameraer, som vi skal se på. Det er næsten som et digitalt puslespil. Du skal sætte alle disse stykker sammen og lidt se dem på samme tid.
Indtil onsdag aften havde politiet sagt, at detektiver ikke havde nok information til at frigive en beskrivelse af angriberne på trods af at have gennemgået hundredvis af timers video fra det omkringliggende område.
Smollett blev angiveligt angrebet omkring klokken 02.00 tirsdag, da han gik tilbage til en lejlighed efter et sent aftenmåltid på en Subway-restaurant ved 511 N. McClurg Court, sagde politiet.
To mænd indikerede, at de genkendte Smollet og råbte racistiske og homofobiske indvendinger til Smollett i 300-blokken af East North Lower Water Street, før de slog ham i ansigtet, hældte det, der formodes at være blegemiddel, på ham og satte et reb om hans hals, Smollett fortalte politiet.
Efter at have beskrevet angriberne som mænd iført skimasker og helt sort tøj i en første rapport indgivet til politiet, fortalte Smollett detektiver i et opfølgende interview, at mændene råbte, at dette er MAGA-land, efter at de overfaldt ham.
Smollett talte med sin agent i telefonen, da angrebet startede, sagde Guglielmi. Detektiver kunne ikke uafhængigt bekræfte denne påstand, fordi ingen af mændene ønskede at vende deres mobiltelefoner. Men politiet har ifølge Guglielmi ingen grund til at tvivle på historien.
Manageren, identificeret i nyhedsrapporter som Brandon Moore, fortalte Variety Onsdag, at han hørte de racemæssige besværgelser og MAGA-citatet.
Jeg hørte skænderiet, og jeg hørte det racemæssige besvær, sagde han.
RELATEREDE
• 'Empire'-stjerne offer for påstået racistisk, homofobisk angreb i Streeterville
• Rush beder om FBI-hadekriminalitetsundersøgelse af angreb på 'Empire'-stjerne
Smollett blev behandlet for flænger i ansigtet og halsen på Northwestern Memorial Hospital og senere løsladt.
Blokken, hvor angrebet fandt sted, har indgange til parkeringshuse, men ingen detailvirksomheder. Politiet fandt video fra forskellige forretnings-, bolig- og politikameraer i det større område, men ingen før onsdag viste nogen mulige mistænkte. Overvågningskamera ved Subway viser Smollett i restauranten.
Mere end et dusin politidetektiver, nogle med speciale i hadforbrydelser, arbejder med sagen. De bad alle, der har oplysninger eller var vidne til angrebet, om at ringe til detektiver på (312) 747-8382 eller indsende et anonymt tip på cpdtip.com.
Kongresmedlem Bobby Rush skrev onsdag et brev til FBI, hvor han bad bureauet om at åbne en hadforbrydelsesundersøgelse af angrebet.
Som du ved, rammer forbrydelser af denne art frygt i selve kernen af et samfund og har en langvarig indvirkning på dets medlemmer, skrev Rush til FBI-direktør Christopher Wray. De karakteriseres derfor med rette som hadforbrydelser.
FBI er allerede i gang med at efterforske et brev sendt den 22. januar til Fox og Empires kontorer, som brugte truende sprog mod Smollett, oplyser politiet. Brevet var krydret med en eller anden form for hvidt, pulveragtigt stof, ifølge en talsmand for politiet.
En berømthedshjemmeside, thatgrapejuice.net , udgav et billede af brevet med ordene, Du vil dø sort f–, skrevet med bogstaver tilsyneladende skåret fra magasiner.
FBI har afvist at kommentere sagen.
Aktivisten Andrew Holmes tilbød en belønning på $2.000 for information, der førte til en arrestation og domfældelse i Smolletts angreb. Holmes sagde, at fortrolige tip kan ringes ind på (800) 883-5587.
Kunhavigi: