Prøver at være ægte i Uptown
Poeten Jeffrey McDaniel bringer sin rå sandhed til Poetry Slam denne søndag.
Green Mill Cocktail Lounge, 4802 N. Broadway, er hjemsted for Uptown Poetry Slam, en kreation fra Chicago, der forvandler vers til en tilskuersport.
Neil Steinberg/Sun-Times
Et godt digt roder med dit hoved. Eller burde. Den sniger sig derind, begynder at gribe knytnæver af ledninger, trække nogle ud, klemme andre ind, skabe nye forbindelser som operatøren ved en telefonomstilling. Du kommer derfra og tænker ikke helt det samme som før.
Ikke hvert digt for hver person, selvfølgelig. Det er derfor, der er så mange digtere og så mange digte. Selv en digter, du elsker, kan efterlade dig kold. Jeg har læst T.S. Eliots 'Four Quartets' igen og igen. Kattedigtene? En gang er rigeligt.
Og lige så meget som jeg elsker nogle af Jeffrey McDaniels tidligere bøger, blev hans nye, 'Thin Ice Olympics', ikke rigtig registreret hos mig, før side 67, da jeg kom til 'Dad Museum', som begynder:
'Du bor og arbejder i et værelse fyldt med din døde fars minder,' siger min kone, mens jeg læner mig over for at skrive...
Også dig? Jeg mener, min far er stadig i live, sådan set, men jeg sidder og skriver dette på mit kontor med det indrammede foto af min fars skib, Empire State, der sejler forbi Markuspladsen i Venedig, og hans forkromede Vibroplex-telegrafnøgle og Crested Turner-mikrofon og rør af Winsor & Newton-maling ... der er mere, men du forstår.
'Far museum.' Hvordan kunne jeg ikke have tænkt på det før? Måske fordi jeg ikke er digter.
COVID-19 forfølger McDaniels nye bog - det er mærkeligt at se fejret i vers.
'Dette er året, hvor vi alle levede som Emily Dickinson,' skriver McDaniel. Nå, det gjorde digtere måske. Vi andre var bare isolerede og kedede os.
Marc Kelly Smith, grundlægger af Uptown Poetry Slam, deler en vittighed med bandet, da institutionen i Chicago sidste år vendte tilbage fra sin COVID-19-dvale.
Neil Steinberg/Sun-Times
I 'Dad Museum', en by - OK, New York, McDaniel bor i Hudson Valley - manifesterer sig efter at have været nede i tællingen som en voldsramt bokser:
Denne by ... der tog sådan en tæsk/i femten måneder, rystede dommeren af sig og vaklede/ tilbage på fødderne. Denne by med moxie og glitter.
Mens McDaniel ikke gør det så godt.
Jeg følte mig som en opvasket sko/på en strand, ingen går til ...
Har været der, ven.
Jeg skriver om McDaniel, fordi han kommer til Chicago for at lave Uptown Poetry Slam i Green Mill Cocktail Lounge denne søndag. Jeg vil også være der.
Da Marc Kelly Smith, som grundlagde Slam i 1984, første gang bad mig om at være en fremhævet taler, var hans idé, at jeg skulle læse mine klummer som poesi. Jeg var klog nok til at nægte det. Jeg ved også, at autenticitet er nøglen, og selvom mit autentiske jeg - hvidt, mandligt, jødisk, senmidaldrende, lavere-øverste middelklasse-noodnik - har gennemgået en devaluering på det kulturelle marked i de senere år, skal du stadig danse med hvem brungede dig. Så jeg fulgte mit diktum nr. 1 for forfattere: 'Be Who You Are', og begyndte med en recitation af Robert Louis Stevensons 'Block City', et digt, jeg elskede som barn. Men jeg gjorde det i den vrede, konfronterende, Slam-stil:
'HVAD kan du bygge med din blokke ?!?” Jeg hvæsede, mine øjne fløj vredt fra ansigt til ansigt og udfordrede dem til at tude mig ned. De købte den.
Anden gang jeg læste var for et år siden, da Slam kom tilbage fra sin COVID-19 dvale. Tid, som jeg brugte, sammen med to lange kirurgiske bedringer, til møjsommeligt at huske den første del af Eliots 'Askeonsdag' - digte fungerer bedre, hvis du leverer i stedet for at læse dem:
Tid er altid tid/Og sted er altid og eneste sted...
Jeg ville med glæde have indkasseret mine chips og trukket mig tilbage fra min Slam-karriere. Men jeg havde korresponderet med McDaniel; han lod mig citere to af hans digte i 'Out of the Wreck I Rise', min litterære følgesvend til bedring, og spurgte, om jeg kunne forbinde ham med Smith. Det gjorde jeg, men i processen forpligtede jeg mig på en eller anden måde til at være der, læse noget og præsentere ham, hovedbegivenheden. Jeg har før set Jeffrey McDaniel recitere sin poesi, og han er den ægte vare.
Den næste Uptown Poetry Slam er kl. 15.00, søndag den 20. november ved Green Mill, 4802 N. Broadway. Cover er $7, med musik leveret af Futz-bandet. Hvis du ikke kan vente indtil da, eller Uptown ikke er bekvemt, onsdag den 16. november, får jeg selskab af Sun-Times arkitekturkritiker Lee Bey og tidligere Tribune-arkitekturkritiker Blair Kamin, der taler om og underskriver vores nye bøger på Bookends and Beginnings, 1712 Sherman Ave., i Evanston fra kl. 18.00 til 19.00. Der er også mad.
Kunhavigi: