Red Stars, Sarah Gorden skriver NWSL historie
The Red Stars skrev NWSL historie ved at blive den første franchise til at lave seks på hinanden følgende ture til eftersæsonen.
Sarah Gorden har mange titler.
Hun er en mor, en datter, en holdkammerat og en af de bedste forsvarsspillere i NWSL. Efter 2021 NWSL regulære sæson, hvor hun spillede hvert minut af hver kamp, vandt hun Chicagos første Iron Woman-pris.
Jeg er heldig at kunne sætte min krop igennem det, sagde Gorden. Jeg lytter til min krop, jeg er ikke skør, men hver gang det var en spilledag, følte jeg mig klar til at gå.
Gorden sagde, at hun gav sig selv fem minutter til at være følelsesladet over at modtage prisen. Det fik hende til at tænke tilbage på sit rookie-år i ligaen, hvor hun ikke startede og kun spillede begrænsede minutter for de røde stjerner. I stedet for at lade sig afskrække af det, forblev Gorden engageret i spillet og måder, hun kunne forbedre sit spil på.
Hun investerede i sit mentale helbred, hvilket påvirkede hendes præstation positivt og førte til forbedring hvert år. I år fik hun til opgave at spille en ny stilling og påtage sig en mere fremtrædende lederrolle, da Julie Ertz gik ned med en MCL-skade.
Forud for 2021-sæsonen talte træner Rory Dames med Gorden om hans forventninger til hende på ydersiden. Efter Ertz’ skade blev Gorden flyttet til midterforsvar. Hun forventede ikke at spille hele 2021-sæsonen på den position, hvilket holdt hende i en tilstand af limbo mentalt og fysisk.
I [begyndelsen af sæsonen] dyrkede jeg fitness efter kampe, sagde Gorden. Jeg tænkte, at jeg skulle komme mange flere kilometer ind, fordi du løber meget mere på ydersiden. På det tidspunkt glædede jeg mig til at gå tilbage til ydersiden.
Gorden sagde, at der var en vis skuffelse over, at hendes position ændrede sig på grund af den groove, hun havde fundet ude af back. Hun faldt til sidst ind i den mentalitet, at hun vil være klar til at spille, hvor end holdet har brug for hende. Den mentalitet har bidraget væsentligt til hendes identitet som naturlig leder.
Hver gang vi går ind i tre-kampsuger, taler alle om, hvem der får hvile, sagde Kealia Watt efter Red Stars' 1-0-sejr mod Orlando Pride i sidste uge. Sarah er aldrig engang en del af samtalen. Hun er så hård. Jeg ved virkelig ikke hvordan hun gør det. Vi ville ikke være, hvor vi er uden Sarah.
The Red Stars skrev NWSL historie, da de sikrede sig deres sjette på hinanden følgende playoff-optræden, og blev den første franchise til at lave seks på hinanden følgende ture til eftersæsonen. De skal spille mod Gotham FC i en kvartfinalekamp klokken 14.00. Søndag SeatGeek Stadium i Bridgeview.
Gotham FC trænes af den tidligere Red Stars-assistent Scott Parkinson og kan prale af en af de mest dynamiske angrebslinjer i ligaen, ledet af Midge Purce og Carli Lloyd. Udfordringen vil være at bremse dem, kontrollere besiddelse og vinde en-til-en-kampene.
Gorden sagde, at Red Stars' backline lever for denne slags matchup. Ligaen annoncerede onsdag, at det kommende udvidelsesudkast vil blive afholdt den 16. december i Los Angeles. Dette udkast vil være for de to ekspansionshold - Angel City FC og et hold i San Diego - der slutter sig til ligaen i 2022. Sidste år undgik Red Stars en betydelig omvæltning af roster fra 2020-udvidelsesudkastet ved at handle forwards Savannah McCaskill og Yuki Nagasato til Racing Louisville i bytte for fuld rosterbeskyttelse.
Det vil være næsten umuligt at sikre den type rosterbeskyttelse med to hold, der deltager i dette års udvidelsesdraft. Gorden siger, at 2022-listen for Red Stars sandsynligvis vil se anderledes ud.
Vi ved alle, at det bliver skørt i offseason, og det er helt ude af vores kontrol, sagde Gorden. Gruppen kommer formentlig til at ændre sig. Mange hold kommer til at ændre sig. Hvis vi vil have denne gruppe til at vinde, er det nu.
Kunhavigi: