Siden hvornår, spurgte mine vrede venner, kan regeringen få os til at bruge sikkerhedsseler?
Dette er ikke det kommunistiske Rusland, de klagede langt tilbage. Regeringen har ikke ret til at fortælle os, hvad vi skal gøre.
Mange af mine venner var klar til at gøre oprør mod den føderale regering. Jeg mener, de var vrede.
Dette er ikke kommunistisk Rusland, sagde de. Regeringen har ikke ret til at fortælle os, hvad vi skal gøre.
De ting kan dræbe dig, advarede nogen.
Den næste ting, du ved, at regeringen vil fortælle os, at vi ikke må ryge, var et almindeligt omkvæd.
Sikkerhedsseler. Det var det, de talte om. Og folk sagde, at dette var begyndelsen på enden på demokratiet. Adolf Hitler var kommet til Amerika.
Du kan slå det op.
National Highway Traffic Safety Administration krævede, at hofte- og skulderseler blev installeret i alle nye biler, der startede i 1968. Men regeringen gad ikke kræve deres brug på det tidspunkt.
Bilfabrikanterne kæmpede som helvede mod ideen og sagde, at dette var en form for socialisme og statslig indgriben i privat virksomhed.
Næste bureaukrater ville bede bilselskaberne om at installere flere enheder, såsom airbags, der ville få bilomkostningerne til at skyde i vejret. Den gennemsnitlige amerikaner ville ikke have råd til en bil.
Ralph Nader, forbrugerforkæmperen, var ude af sindet og talte for ikke kun airbags, men også polstrede instrumentbrætter, så passagerernes hoveder ikke ville revne op som æg i en ulykke.
Han opfordrede til installation af styrtbøjler i biltage.
Mine kammerater, med cigaretpakker rullet op i deres t-shirt-ærmer, gik amok.
De kendte biler. De lavede deres egne tune-ups. Skiftet olie. Havde fedt i blodet og benzin i årerne. Ingen af disse sikkerhedsting var nødvendige.
Det skader ingen andre, hvis jeg ikke bruger sikkerhedssele, sagde de. Jeg har ret til at vælge, hvordan jeg skal leve eller dø.
Deres synspunkter var almindelige på gaden.
Hvis en bil brænder, og du har en sikkerhedssele på, sagde folk, vil du blive fanget og brænde levende.
Og hvis ild ikke dræbte dig, ville vand.
Antag, at din bil styrter ned i en flod eller å, og du skal ud i en fart, før du drukner? Vil du pille ved et selespænde, når vandet stiger inde i bilen?
Det var længe før nogen foreslog, at et lille barn kun skulle køre som passager på et bagsæde, eller at en baby skulle have sin egen sikkerhedsstol.
Selv efter at der blev monteret sikkerhedsseler i mange biler, brugte kun 14 % af dem.
De var ikke behagelige. De begrænsede bevægelsen. De var uamerikanske. En mands bil var hans slot, og han ville hellere køre over hastighedsgrænsen, før han lænkede sig til sin bil.
I 1980'erne foreslog en lovgiver i Michigan en statslov, der pålagde bøder for alle, der undlod at bruge sikkerhedssele og modtog hadebreve fra hele landet. En modstander erklærede, at loven var en ret god lektion i massehysteri skabt af virksomhedskontrollerede medier.
Snart foreslog andre stater lignende love, der krævede politihåndhævelse af brug af sikkerhedssele. Politikere tog parti og splittede nationen.
Præsident Ronald Reagan opfordrede til deregulering af bilindustrien, fordi han sagde, at bilfabrikanterne bedst kunne afgøre, hvad der var godt for masserne.
Jeg mindede nogle af mine venner om disse argumenter for nogle år tilbage, da de begyndte at køre deres børnebørn til fodboldkampe.
Spænd alle sammen! råbte de, før de startede bilen.
Husk, da du skreg, at sikkerhedsseler udgjorde en fare for liv og frihed, vil jeg sige.
Jeg har aldrig sagt sådan noget, lød svaret.
Intet af dette har noget at gøre med argumenterne om ansigtsmasker og COVID-vaccinationer.
Alligevel, når jeg hører folk diskutere disse problemer på tv, forestiller jeg mig, at styrtdukker får deres kranier knust under bilsikkerhedstest.
E-mail: philkadner@gmail.com
Send breve til letters@suntimes.com .
Kunhavigi: