Carlos Rodon forhindrer Astros, da White Sox flytter 20 spil over 0,500
Tim Anderson og Yoan Moncada homered for at hjælpe Sox med at vinde 4-0 og nå et point, de ikke har set siden den 26. august 2008.
Venstrehåndsspilleren Carlos Rodon bliver ved med at stige til nye højder.
Det samme gør White Sox.
I sin første start efter All-Star pausen slog Rodon 10 ud og tillod et hit i syv pointløse innings for at føre Sox til en 4-0 sejr søndag mod Astros. Efter at have tabt de første fem kampe mod Astros i denne sæson, vandt Sox-kampe mod et hold, de måske skulle slå i oktober.
Selvom der stadig er mere end to måneder tilbage af den regulære sæson, var det vigtigt for Sox at se en vis succes mod Astros. Det gjorde de og vandt serien på trods af, at de droppede åbningen fredag.
'Jeg tror, vi havde brug for det her,' sagde Rodon. ''Vi var nødt til at tage denne serie og bevise, at vi kan slå dem, og at vi er lige så gode som dem. Jeg tror, det vil føre ind i sæsonen og resten af anden halvleg. Noget vi kan bygge videre på.’’
Sox forbedrede sig til 20 kampe over .500 (56-36) for første gang i denne sæson og for første gang siden 26. august 2008.
Rodon, der var tvunget til at vinde en kamp om forårets træning om den femte plads i rotationen, har været en stor del af den succes og tjente sit første All-Star-valg. Søndag var hans fjerde tocifrede strikeout-kamp i sæsonen, og han satte holdrekord med sin 10. kamp i træk med otte eller flere strikeouts.
Rodon blev støttet af et hjemmeløb fra Tim Anderson, som matchede hans personlige rekord med en 15-kamps slagrække. Anderson havde også et hit og et løb scoret i sin 11. kamp i træk, hvorved Adam Eatons holdrekord blev sat i 2015. Yoan Moncada slog sin første homer siden 3. juni, og Danny Mendick og Adam Engel havde løbsscorende singler.
Rodon slog dog tonen an.
''Det, vi alle lagde mærke til, fra det første pitch til den første slagmand, han kom til det med sine bedste ting, meget aggressivt,'' sagde Sox-manager Tony La Russa. ''Man kunne mærke, at han havde respekt for det hold, fordi han kom derud klar til at slå op. Han beholdt den i syv.''
Rodon fortsatte, hvor højrehåndsspilleren Lucas Giolito slap med sin komplette sejr lørdag. I de sidste to kampe har Sox-starterne kastet 16 innings og opgivet et run og fire hits.
Kombineret med perfekte innings af relievers Michael Kopech og Liam Hendriks tillod Sox kun én baserunner. Det skete, da Abraham Toro slog et enkelt ud i den tredje.
'Det er klart, at Lucas virkelig satte tonen for os i går aftes, ligesom han ændrede tonen og vendte det hjørne,' sagde Kopech. ''At få en sejr mod de fyre er selvfølgelig enormt, og at spille en komplet kamp er endnu mere imponerende. Så jeg tror, at vi alle har taget den energi ind i dag. Det ved jeg, at Carlos gjorde. Han gør, hvad han gør hver eneste udflugt - gik derud og dominerede. Og det var meget sjovt at se.''
Selv med deres skader har tingene generelt været meget sjove for Sox i denne sæson. De har kørt langt foran resten af American League Central og er på vej mod deres første divisionstitel siden 2008.
For at opnå det, de virkelig ønsker at opnå, bliver de dog nødt til at slå hold som Astros mere rutinemæssigt. Denne weekend - boostet af to hjørnesten i deres rotation - kan være en start.
'De er et meget godt hold,' sagde Rodon. ''Det er et hold, vi nok kommer til at se i slutspillet. De er hårde fra top til bund, og det bygger selvtillid, når man starter sådan. Du bliver bare ved.’’
Kunhavigi: