2 dusin CTA, Metra-arbejdere, der er blevet disciplineret over for højhastighedstog i de sidste 5 år
Det viser sig, at blyfødderne i Chicago-området ikke kun er på motorvejene Dan Ryan og Kennedy. CTA, Metra og Union Pacific Railroad, som driver adskillige ruter for Metra, har registreret mere end to dusin hændelser med toghastigheder i løbet af de sidste fem år.
Selvom ingen havde alvorlige resultater - i modsætning til afsporingen i 2005 nær 47th Street og Dan Ryan, hvor et Metra Rock Island District-tog kørte gennem et sporkryds med 69 miles i timen, dræbte to og sårede mere end 100 - de fleste af hændelserne fra 2013 gennem 2017 førte til genoptræning eller anden disciplin for besætninger.
I løbet af den femårige strækning, der er analyseret af hjemmesiden, viser CTA-optegnelser, at transitbureauet disciplinerede 18 togoperatører for at køre for stærkt. Alle disse hændelser involverede L-tog, der kørte for hurtigt i arbejdszoner eller mens de passerede stationer. Ofte skete hændelserne med arbejdere på eller i nærheden af højre-til-vejen - hvilket generelt kræver at reducere hastigheden til kun seks miles i timen.
CTA-registreringer er ikke altid klare over, hvor hurtigt togene kørte. Talsmand Steve Mayberry beskriver de hastigheder, der rapporteres, som visuelle skøn.
I en hændelse sidste år kørte et nordgående L-tog i en arbejdszone lige syd for North og Clybourn-stationen med en for høj hastighed på 15 miles i timen på den røde linje, mens arbejdere var i nærheden af sporene, ifølge CTA-optegnelser. Togoperatøren lænede sig ud af motorkabinens vindue, mens han passerede og sagde 'undskyld' og fortsatte derefter med at øge hastigheden, viser optegnelserne.
Mens transitbureauet undersøgte, blev denne operatør sat på platformsopgaver og gennemgik i sidste ende formel omskoling.
I 2015 kørte et Blue Line-tog frem af arbejdere, der forsøgte at få operatøren til at bremse, viser optegnelser. Men operatøren virkede distraheret og endte med en skriftlig advarsel og genoptræning.
I 2014 blev tre L-operatører suspenderet - to for en dag, en i tre dage - for hastighedsoverskridelser i arbejdszoner på den brune linje og den grønne linje.
Uden for arbejdszoner er det nærmest umuligt at køre over en kilometer eller to i timen, siger CTA-embedsmænd, fordi automatisk togkontrolteknologi i hvert togs førerhus hurtigt advarer operatørerne om at køre for høj - og hvis de ikke sætter farten ned med det samme, toget standses automatisk.
Men den teknologi er ikke programmeret til arbejdszoner.
CTA-embedsmænd siger, at de ikke ved, hvor ofte L-tog bringes til standsning af automatisk togkontrol.
Mayberry siger, at hastighedsoverskridelser er relativt sjældne og ikke på niveau med et problem.
CTA's femårige opgørelse af disciplinære sanktioner for hastighedsoverskridelser inkluderer ikke den rystende hændelse i 2014 hvor et Blue Line-tog styret af en søvnig operatør kørte ind i endestationen O'Hare Airport L, hoppede over en barriere og pløjede op på en rulletrappe og sårede snesevis. Det skyldes, at toget kørte omkring 23 miles i timen, og hastighedsgrænsen var 25, så den automatiske togkontrol gik ikke i gang. En enhed på sporniveau udløste bremsning, men den var placeret for tæt på enden af linjen at standse toget i tide - en fejl, som CTA siden har rettet, ud over at reducere hastighedsgrænsen der.
Den højeste tilladte L-hastighed overalt på L- og undergrundssystemet er 55 miles i timen.
Den tilladte tophastighed for Metra-tog er 79 mph.
Metras system bliver udstyret med positiv togkontrol - et mere moderne automatiseret bremsesystem, der skal forhindre hastighedsoverskridelser og hastighedsrelaterede ulykker. Det system er blevet påbudt af den amerikanske regering for passager- og godsjernbaner, men ikke CTA.
Fraværet af denne teknologi blev bemærket af National Transportation Safety Board efterfølgende Decembers Amtrak-styrt i staten Washington, hvor et passagertog, der kørte 78 mph i en 30 mph-zone, voldsomt afsporede. Tre mennesker blev dræbt, og snesevis blev såret.
I den dødbringende Metra-afsporing i 2005 tordnede et tog gennem en sporovergang med næsten 70 mph i en zone, hvor hastighedsgrænsen var 10 mph.
Med fuld implementering af positiv togkontrol om et par år — senere end først antaget - Det er op til Metra togingeniører på de fleste ture at holde styr på hastigheden, som også formodes at blive visuelt overvåget af konduktørerne på hvert tog.
Metra-registreringer viser, at fem ingeniører blev disciplineret for hastighedsoverskridelser fra 2013 til 2017 - inklusive en togoperatør fyret efter en hændelse i 2014 i Rock Island District, hvor hans tog kørte 17 miles i timen over grænsen på 30 mph.
En anden Metra-ingeniør - hvis Rock Island District-tog kørte omkring 20 miles i timen over grænsen på 40 mph i 2014 - blev suspenderet, viser optegnelser.
Ifølge en talskvinde havde Union Pacific seks hændelser i den samme femårige periode på jernbanens Metra-kørsler, hvor togene overskred hastighedsgrænsen med mindst 10 miles i timen - den standard, som føderale tilsynsmyndigheder bruger til at definere hastighedsoverskridelser. Hun ville ikke give andre detaljer.
Kunhavigi: