'America To Me' kaster lys over raceforskelle via Oak Park-River Forest HS
Steve James og Charles Donalson III møder en reporter i det luftige velkomstcenter i Oak Park og River Forest High School.
Spadserer gennem gange, der snart vil blive bekendt for seerne af America To Me, dokumentarserien i 10 dele, som får debut kl. 21.00. Søndag på Starz-netværket ender vi i frokoststuen, hvor den Oscar-nominerede instruktør klemmer sig ind på bænk-stil siddepladser.
Donalson, 19, som dimitterede sidste år, er blandt 12 OPRF-studerende, James og et filmhold fulgt i et år.
Filmen, som fokuserede på en af landets mest elite og forskelligartede offentlige skoler, har udløst samtaler om racemæssig ulighed i akademiske præstationer - huller, der fortsætter selv inden for fællesskaber med privilegier og muligheder.
Sorte børn havde en tendens til at sidde herovre, på denne kant af cafeteriet eller langs bagerste række; hvide børn i de midterste sektioner. Ikke alle, selvfølgelig, men lommer, siger James. Han filmede på skolens campus med fire kvadrater i løbet af skoleåret 2015-2016 - Donalsons ungdomsår.
Video af Maudlyne Iherjirika | Charles Donaldson blev filmet til dokumentarserien 'America to Me', mens han gik på gymnasietDet er sjovt, jeg lavede ikke den forbindelse, da vi filmede, for jeg ville have fået en form for bredere skud for at vise, at sorte børn så at sige var på kanten, siger James, en livslang Oak Parker. Hans tre børn gik også på OPRF; den sidste dimitterede i 2010.
Donalson, der er afroamerikaner, efterligner en nyhedsoplæsers stemme.
Sorte børn er på kanten overalt. Det stopper ikke ved denne skole, siger Donalson, der netop har afsluttet sit første år på Wiley College i Marshall, Texas, og er flyttet fra Oak Park.
De giver dem ikke en pause, heller ikke i frokoststuen. Det er en fysisk repræsentation af kløften, hvis du ikke tror på os, siger han. Den kløft er ikke kun i det akademiske, men på en meget social måde. Afhængigt af, hvem du taler med, og hvilken demografi, føles det som to forskellige gymnasier.
Indledningsvis blev 40 elever interviewet; af de 12 udvalgte er syv afroamerikanske; tre er biracial; og to er hvide.
James, Emmy-vindende instruktør af sådanne film som Hoop Dreams, The Interrupters og Life Itself, havde længe overvejet den racemæssige kløft i akademiske præstationer, der plager gymnasiet, som er blevet kåret blandt de 500 bedste på landsplan af U.S. News og World Report.
Dens uligheder har længe været en kilde til samfundsdebatter i River Forest og Oak Park, umiddelbart vest for Chicago. Dets 3.370 studerende er 54 procent hvide, 23 procent sorte, 11 procent latinamerikanske, 9 procent multiraciale og 3 procent asiatiske.
Vi har dette utroligt mangfoldige, ekstremt liberale samfund og meget velfinansierede offentlige skolesystem. Alligevel har samfundet og skolen i årtier kæmpet med ulighederne i præstationer mellem hvide og sorte elever, siger James.
Oak Park-River Forest - den eneste skole i District 200 - bruger $14.944 pr. elev på klasseundervisning. En femtedel af dets elever har lav indkomst. Til sammenligning bruger Chicago Public Schools, med 83 procent elever med lav indkomst, $10.427 pr. elev.
Der har været mange film og bøger gennem årene med fokus på fattige, for det meste minoritetsskoler som CPS, hvor distriktet er underfinansieret, der ofte er ekstrem fattigdom og ofte, desværre, en del vold. Oak Park er ikke den slags sted, men alligevel kæmper det om spørgsmål om race og præstation på lignende måder. Hvordan kunne det være? spørger James.
For at finde ud af det fulgte hans besætning eleverne og tilbød portrætter af hele familier - smukt lagdelte, komplekse og mangfoldige - mens de kæmper med teenagers udfordringer med selvidentitet og selvværd, valg og konsekvenser, familie- og gruppepres, realitetstjek og accept, at give op eller vedholde, konfrontere stereotyper, endda raceprofilering, i deres egen hjemby.
Indsigt deles, mens teenagerne navigerer på racemæssigt skæve akademiske niveauer - fra overgangs- til college-forberedelser, æresbevisninger og avancerede placeringskurser - og involvering i fritidsaktiviteter.
Det forsøger at se skolen fra vores perspektiv. Da jeg så det, måtte jeg grine. Jeg så nogle ting anderledes, end jeg gjorde dengang, som jeg tilskriver at være ældre, siger Donaldson, der boede sammen med sin hengivne enlige mor og havde et besværligt forhold til sin far.
Når vi tænker på, hvad det vil sige at vokse op sort, bliver sorte børn ikke børn længe. Så jeg tror, at min yndlingsting ved dokumentaren er, at den viser, at vi bare er børn, nogle gange fjollede, men bare børn, siger han.
En racemæssig forskelligartet kadre af segmentdirektører - Bing Liu, Kevin Shaw og Rebecca Parrish - sluttede sig til James og fulgte hver tre elever.
Teenagers perspektiv er blandet med gribende synspunkter fra forældre, lærere og administratorer, hvilket resulterer i en åbenhjertig samtale om nationens fiaskoer i uddannelsesmæssig ligestilling. Donaldson og hans jævnaldrende vil holde dig henrykt de næste 10 søndage. Det sidste afsnit af Participant Media og Kartemquin Films produktion sendes 28. oktober.
Det viser, at bare fordi et kvarter ikke nødvendigvis er et, hvor man ser åbenlys racisme, så foregår det stadig, siger Donaldson. Nede sydpå vil de for eksempel sige direkte til dig: ’Vi kan ikke lide dig.’ Her er der en masse skjult racisme. De prioriterer ikke sorte elevers succes.
Kunhavigi: