Bears håber, at Justin Fields er afsted og løber vs. Dolphins
For første gang siden han bar Buckeye-klistermærker på sin grå hjelm, vil Fields kunne vise sin hurtighed på en fodboldbane, når modstandere jagter ham med dårlige intentioner.
Andy Dalton så film i Bears' quarterbacks værelse under organiserede holdaktiviteter i juni, da han vendte sig for at stille Justin Fields et spørgsmål.
Jeg spurgte ham: ’Hvordan er det at løbe 4.4?’ sagde Dalton.
Fields, Bears' rookie-quarterback, løb en 4,45-sekunders 40-yard dash på Ohio State's pro-dag. Uden nogen NFL Scouting Combine på grund af coronavirus blev Fields' tid - sammen med alle andre kundeemner, der ikke kunne rejse til Indianapolis - registreret i mejetærskerens rekordbøger. Fields kørte ganske enkelt den næsthurtigste 40-yard dash-tid af enhver quarterback-prospekt i dette århundrede. Han følger kun Robert Griffin III, den tidligere Washington quarterback, der løb forhindringer i de amerikanske olympiske forsøg. Griffin løb en 4.33 i 2012.
Ikke mange mennesker kan gøre det på quarterback-positionen, sagde Bears træner Matt Nagy. Men når du har designet løb, og du har spil, der går i stykker, og [Fields] bare kan få alle på banen til ikke at fange ham, er det en ret god styrke, som han har, som mange fyre ikke har.
Når Bears løber ind på Soldier Field for at møde Dolphins på lørdag, spiller de måske det mest ventede preseason-spil i franchisehistorien. Det er delvist fordi fans vender tilbage til søbredden for første gang siden slutningen af 2019-sæsonen. Men det er mest på grund af Fields, som Bears byttede op til draft i slutningen af april.
Hungrende efter ethvert tegn på fremskridt, vil fans æde op hvert kast - pokker, nogle jublede over en aflevering, han lavede til Family Fest - men de bør være opmærksomme på hvert løb. For første gang siden han bar Buckeye-klistermærker på sin grå hjelm, vil Fields kunne vise sin hurtighed på en fodboldbane, når modstandere jagter ham med dårlige intentioner.
Hans holdkammerater vil også se.
Jeg er spændt på den første preseason-kamp, hvor vi virkelig kan se ham få en chance for at komme uden for lommen og spille med benene, sagde modtageren Allen Robinson. Vi ser hans kasteevne hver dag. Det er spændende at se ham, når han trækker bolden ned, at se hans atletiske evner og hvordan han bevæger sig og hvordan han kan løbe.
Jeg er bestemt spændt på at se ham få den mulighed mod en anden modstander, når han faktisk muligvis kan bryde en lang. For jeg tror, han har den evne i sig.
I 34 collegekampe løb Fields 260 gange i 1.133 yards. En grund til det uimponerende gennemsnit på 4,4 yards pr. carry: i college-fodbold tæller sacks mod quarterbackens rushing yards.
Fields mest bemærkelsesværdige spil kom, da han slet ikke havde bolden. Den 5. december afleverede han til Ohio State, der kørte tilbage Trey Prædiken og jagtede efter ham for at lave en blokering. Syvoghalvtreds yards senere, efter at have bestået Prædiken, blokerede Fields en forsvarsspiller fra Michigan State ved 7-yardlinjen. Prædiken scorede.
[Speed] er et stort våben, som han kommer med, og det har været en del af hans spil, sagde Nagy. Jeg tror ikke, du ser ham overbruge det; han bruger det bare, når han har brug for det, på college. Og det har virket for ham.
Nagy kalder det sprængt - både lynlåsen, som den riffelbevæbnede Fields sætter på sine afleveringer, men det gear, han skifter til, som en sportsvogn, når han tager af sted. Nagy ser det på bånd, men han mærker det på træningsbanen. Mærkeligt nok er det heller ikke engang, når Fields løber med bolden. Det er, når han jogger fra den ene træningssession til den anden.
Se hans udbrud, når han kaster ruter i luften til wideouts, sagde Nagy. Se det brast, når den øvelse er færdig, og han brager til den anden ende af feltet. Du kan se det. Det er der, du mærker det.
Nagy har følt det før - han trænede Michael Vick i Philadelphia fra 2009-12. NFL's karriere-leder for quarterbacks, Vick førte ligaen med 6,8 yards pr. carry i 20210.
Michael Vick var en person, som, da han var i træning, gjorde sine ting, og han gjorde alt, hvad han blev bedt om, men i søndags - og jeg var på sidelinjen, da han spillede - var det elektrisk, hvordan han spillede, sagde Nagy. Det var et andet niveau. Det var skørt. Enhver, der trænede Michael, kan sige det.
Men Justin, igen, du føler, at det brast.
Nagy har tidligere trænet en hurtig quarterback, men truslen varede ikke længe. Mitch Trubisky havde et gennemsnit på 6,2 yards pr. carry - og udgjorde 421 rushing yards - i 2018.
Efterhånden som Trubiskys skadeshistorie voksede - han slog sin skulder i november 2018 og rev labrum i skulderen i september 2019 - løb Trubisky mindre. I oktober 2019 prædikede Nagy, at han ville have ham til at være en kaster.
Du skal være en quarterback, der kan løbe, sagde Nagy så.
Trubisky nåede ikke 400 rushing yards - kombineret - i løbet af sine sidste to sæsoner.
Tonen med Fields har været anderledes. Trænerstaben har endnu ikke sat spørgsmålstegn ved Fields' aggressivitet, som de gjorde Trubisky. Nagy plejede at sige, at han ønskede, at Trubisky skulle have en touchdown-til-checkdown-mentalitet, når han kaster - se først dybt og derefter kort. I løbet af draftugen jokede Nagy med, at Fields havde en touchdown-til-touchdown-mentalitet, en linje han gentog i den obligatoriske minicamp og igen i træningslejren.
Bears kunne godt lide, at holdene skulle forberede sig på Trubiskys ben. De vidste, at der var dækninger, som nogle hold ikke ville spille på tredje down - mand er en af dem - af frygt for at få deres forsvarere vendt, hvis Trubisky scramblede.
Det er stadig sandt med Fields. Da Nagy interviewede ni defensive koordinatorer i januar, rejste hver enkelt udfordringen med at forsvare en atletisk quarterback.
Det tilføjer en helt anden dynamik, de skal forsvare, sagde general manager Ryan Pace. Mange fyre har det. Mange fyre gør ikke. Og [Fields] har det.
I den anden uge af træningslejren udfordrede quarterbacks træner John DeFilippo Fields til at angribe forsvaret endnu mere. Budskabet: ikke mange mennesker, der går på jorden, kan kaste og løbe som Fields.
Når du flygter, sagde DeFilippo, at han fortalte Fields, jeg vil se den fuld fart. Og hvis der er et kast at lave, så laver du det. Og hvis der ikke er det, så bruger du din gudgivne evne til at skabe. ...
Justin har helt sikkert den ekstra gave. Og det kan du aldrig tage ud af en fyr.
Det kommer dog med sine risici.
Cirka halvvejs gennem andet kvartal af Ohio States nationale semifinalesejr mod Clemson, rykkede Fields op på midten. Elleve yards senere, på Tigers' 19, så Fields linebacker James Skalski løbe lige mod ham og vendte ryggen til for at beskytte bolden.
Skalski tacklede ham med hjelm-først - han blev smidt ud for at sigte - men skaden var sket.
Et af de mere ondskabsfulde skud, jeg har set i lang tid, sagde Ohio State-træner Ryan Day.
Fields' ribben gjorde ondt i ugevis - og hæmmede ham i det nationale titeltab til Alabama.
Jeg er stadig ar efter det Clemson-hit, sagde Fields. Bogstaveligt talt hver gang jeg stikker bolden ned og løber, tænker jeg på at komme ud af banen eller komme ned. Der vil selvfølgelig være tidspunkter, hvor du selvfølgelig skal prøve at kæmpe for ekstra yardage. Jeg er bestemt klogere og forsøger at beskytte mig selv mere. …
Slaget gjorde så ondt, hver gang jeg løber nu, tænker jeg bare på det slag, og jeg forsøger ikke at tage sådan et slag igen. Så jeg kommer helt sikkert ud af grænserne eller kommer ned.
Han skulle have skredet.
Vi vil have ham til at skære den løs - men tag ikke det ekstra slag, sagde Nagy. Vi lever for at se en anden nede. Vi har ikke brug for, at jer bliver spiddet.
Fields, en tidligere baseball-shortstop, ved, hvordan man glider. Vick, en af spillets største atleter nogensinde, gjorde det ikke.
Vi var nødt til at få Slip 'n' Slide ud i praksis med Michael ... sagde Nagy. At lære at glide og ikke tage et slag, det ekstra hit, og der er også det timing-element. Fordi nogle fyre, hvis du glider for sent, og de rammer dig - du ved, selvom det er en straf, bliver du stadig ramt.
Bare spørg Trubisky. Hjemme mod Vikings i 2018 scramblede Trubisky til venstre og forsøgte at glide. I stedet for at gå med fødderne først som en baseballspiller, gik han med hovedet først - hvilket ifølge NFL-reglerne stadig giver ham beskyttelse mod modkørende forsvarere.
Det stoppede ikke Vikings sikkerhed Harrison Smith, der ramte Trubisky. Han blev markeret og fik en bøde, men Trubiskys højre skulder sad fast i jorden. Trubisky missede to kampe. Bears mistede en. De missede et bye i første runde med én sejr - og tabte i wildcard-runden.
Vi mistede ham i et par uger, sagde Nagy. Du skal være klog. Det er her, vi skal uddanne [Fields]. Tingene sker lidt hurtigere. Vær ikke dum. Du ved, kom ned, når du får en chance.
Under træning tidligere på måneden skred Fields og gled til sine træneres glæde.
Jeg tænkte faktisk bare på baseball, sagde Fields.
Fields ser frem til at tage sit første hit i otte måneder lørdag - men ikke sådan.
At bevæge sig en lille smule, løbe lidt rundt, pumper mig helt sikkert en lille smule mere op i stedet for at forblive rolig i backfielden, sagde han. At løbe rundt og blive ramt - det bliver selvfølgelig første gang siden januar, men jeg er bestemt spændt.
Han er ikke den eneste.
Han er speciel, sagde Dalton. Hvis han har det rum foran sig, er det en del af hans spil, som han helt sikkert kan bruge, med den hurtighed, han har.
Kunhavigi: