Chicago kan besejre den digitale kløft, hjælpe børn med at få succes i skolen

Over 200.000 Chicago-husstande har stadig ikke højhastighedsinternet. Derudover ejer over 260.000 husstande i Chicago - næsten hver fjerde - ikke en bærbar eller stationær computer.

stock.adobe.com

Den socioøkonomiske forstyrrelse forårsaget af COVID-19 har haft en ødelæggende effekt på mange Chicagoboeres sundhed og velvære. For nogle forværrede pandemien de udfordringer, de stod over for, herunder mangel på adgang til stabil indkomst, bolig, mad og børnepasning.

Et program fra pandemitiden viste imidlertid, at Chicago kan løse store uligheder med en ånd af partnerskab og de rigtige ressourcer.

I foråret 2020, efter Chicago Public Schools' skift til fjernundervisning, indgik forældre Kids First Chicago's (K1C) netværk slog alarm om, at mange studerende ikke ville være i stand til at deltage, fordi de manglede bredbåndsinternet og computere derhjemme. I april 2020 rapport , K1C og Metropolitan Planning Council afslørede, at omkring et ud af fem børn i skolealderen i Chicago - de fleste bor på syd- og vestsiden - stod over for denne udfordring.

Rapporten ansporede et partnerskab mellem City of Chicago, CPS, over 30 samfundsbaserede organisationer, filantropi og internetudbydere til at lancere Chicago forbundet , landets mest omfattende internetforbindelsesprogram for studerende.

Meningsfejl

Mening

Siden lanceringen i juni 2020 har Chicago Connected betjent næsten hver tredje CPS-studerende - mere end 100.000 studerende i 60.000 husstande.

I en ny rapport , fandt K1C ud af, at tilslutningskløften for børn i skolealderen blev halveret i løbet af de første seks måneder af Chicago Connected - fra cirka 110.000 afbrudte børn i 2018 til omkring 55.000 ved udgangen af ​​2020. Desuden loggede voksne i programmet næsten 30.000 læringstimer vha. gratis digitale læringsressourcer, og mange familier modtog gratis renoverede computere.

Alligevel har over 200.000 Chicago-husstande stadig ikke højhastighedsinternet. Og over 260.000 husstande, næsten hver fjerde, ejer ikke en bærbar eller stationær computer.

Den digitale kløft handler om mere end adgang til enheder og internettet. Det handler også om evnen til at navigere i en stadig mere digital verden. Mangel på digitale færdigheder forhindrer mange Chicagoansere i at finde nye job, få adgang til telesundhedsressourcer og deltage fuldt ud i det moderne samfund. En verden af ​​muligheder er lukket for dem og hæmmer deres opadgående økonomiske mobilitet.

Partnerskabsmodellen etableret af Chicago Connected giver byen en vej til at udrydde den digitale kløft og frigøre alle indbyggeres potentiale til at trives.

For det første kan huller i internetforbindelsen tackles gennem fællesskabsledede bestræbelser på at tilmelde familier i den føderale regerings Affordable Connectivity Program (ACP) samt ved at udvide internettilbud. ACP, som giver et månedligt tilskud på $30 til internetservice, har kun brugt af en tredjedel af støtteberettigede husstande i Chicago. Fællesskabsorganisationer kan hjælpe husstande med at navigere i tilmeldingsprocessen. Deres udbredelse bør finansieres af regeringen og internetudbydere.

Derudover kan finansiering fra den føderale regerings infrastrukturregning på 1 billion USD udvide internetservicemulighederne og fremme større konkurrence – hvilket giver forbrugerne fordelene ved flere valgmuligheder, forbedret service og lavere priser.

For det andet kan manglen på enheder løses gennem et offentligt-privat partnerskab for at genbruge og distribuere computere til husstande i nød. En computers levetid er omkring tre år, hvorefter enheden normalt sendes til en losseplads eller på hylden. En 'Chicago Challenge' - en konkurrence mellem byens offentlige og private sektor om at donere enheder til lokale renoveringsfirmaer og få fællesskabspartnere til at distribuere dem - ville skabe en pipeline, så alle Chicago-hjem har en computer inden for tre år.

Endelig kan manglen på digitale færdigheder overvindes med bedre markedsføring af læringsressourcer og stærkere tilpasning mellem indholdsudbydere, arbejdsgivere og videregående uddannelser. Chicago har masser af billige til ingen omkostninger, digitale læringstilbud af høj kvalitet, men indholdet er fragmenteret på tværs af offentlige myndigheder og udbydere. Chicago har brug for en enkelt udpeget enhed - vi anbefaler Chicago Public Library - for at være en one-stop-shop for digitale færdighedsressourcer.

Derudover bør indholdsudbydere og arbejdsgivere etablere en pipeline fra certifikat-til-beskæftigelse, der tilbyder Chicagoans professionelt niveau certificering med adgang til job i industrier i høj vækst. For bedre at støtte voksne elever, der overvejer at vende tilbage til skolen, bør indholdsudbydere og højere uddannelsesinstitutioner hjælpe med at gøre universitetet mere opnåeligt ved at sikre, at alle online læringsmuligheder er kreditgivende.

De fremskridt, som Chicago Connected har gjort, viser, at vores by har ressourcerne, talentet og ekspertisen til at opnå digital lighed for alle. Alt, hvad vi har brug for nu, er viljen og engagementet til at lykkes.

Hal Woods er chef for politik og José Daniel Pacas , Ph.D. , er chef for datavidenskab og forskning for nonprofitorganisationen Kids First Chicago .

The Sun-Times hilser breve til redaktøren og op-eds velkommen. Se vores retningslinjer .

Synspunkter og meninger udtrykt af bidragydere er deres egne og afspejler ikke nødvendigvis Chicago Sun-Times eller nogen af ​​dets tilknyttede selskaber.

Kunhavigi: