En cool bid af Chicagos historie blev fundet begravet under denne garage på Northwest Side
Jeg tænkte: ’Hvad pokker er det?’ Soraya Zamora sagde om det, hun så stikke ud af snavset, efter hun fik revet sin garage ned.
Soraya Zamora bad om ødelæggelsen af hendes nedslidte garage med to biler.
Uanset hvor meget jeg bad, nægtede vinden at vælte det, og min nabos træ nægtede at falde på det, sagde hun.
Jeg gav endelig efter.
For omkring tre uger siden ankom arbejdere til hendes hjem i Irving Park på Northwest Side og rev det ned. Da de rev betonfundamentet ned, stod det klart, at noget var begravet nedenunder.
Jeg tænkte: ’Hvad pokker er det?’ sagde hun.
Ved nærmere undersøgelse indså hun, at der var hundredvis af metalskilte, der reklamerede for produkter som f.eks Krem-Ko chokolademælk og Green River sodavand stikker ud af snavset.
Denne opdagelse satte gang i Zamoras korte amatørarkæologiske karriere.
Jeg medbragte en skammel, mit panama-halm, mine skovle og satte min strandparasol i jorden, sagde hun. Jeg så ud som om jeg gravede efter guld eller noget.
Billedet af at afgrave en krop sneg sig ind i hendes fantasi, men det var flygtigt. Hun ville ikke lade sig afskrække.
Zamora fik endda fat i en gammel, billig metaldetektor, hun havde liggende fra sine år som videnskabs- og computerlærer på Chicago Public Schools. Det bippede, men det nyttede ikke meget.
Jeg var bare fascineret, da jeg gravede de her ting op, og så begyndte jeg at kigge på nettet, sagde hun.
Deres herkomst er et mysterium. Men efter at have undersøgt Chicagos bånd til virksomhederne, er hendes bedste gæt, at skiltene kan være fra 1920'erne og kan være blevet kasseret efter en patenttvist.
Green River, skal det bemærkes, er stadig solgt; Krem-Ko er ikke. Der var også et skilt til Edelweiss-øl med sloganet, A Case of Good Judgment. Øllet, som ikke længere produceres, er lavet af bryggeriet Schoenhofen i Pilsen. (Brygeriet fik også Green River til at starte under forbuddet, men stoppede, da det lukkede i 1950.)
Zamora havde visioner om at lære deres enorme værdi som gæst på Antiques Road Show og greb et par stykker til sin væg.
Hendes appetit på begravede skatte aftog dog, da regnen oversvømmede stedet i de seneste dage og forvandlede det til en kæmpe mudderpøl.
Hun lagde en planke hen over møget - som en pirat, sagde hun - så hendes niecer og nevø kunne krydse.
Og hun efterlod beskeder til nogle få personer, der søgte hjælp til at bestemme deres oprindelse, inklusive en med folkene fra Chicago History Museum. Hun har ikke hørt tilbage.
En ting er sikkert: Tiden er ved at løbe ud.
Tegnene, og hvad der ellers måtte være dernede, vil blive begravet igen, så snart jorden er tør nok til at hælde cement, sandsynligvis i næste uge, sagde hun.
Hun har trods alt, sagde hun, stadig brug for en ny garage.
Kunhavigi: