Ensom ved GOP? Kun én republikaner i County Board kæmper for at blive - og demokraterne ser det som en for meget

Der er kun to republikanere i Cook County Board med 17 medlemmer: Sean Morrison og Peter Silvestri, som ikke stiller op til genvalg. Morrison ved, at bestyrelsen er sårbar over for at miste en konservativ stemme, hvilket han hævder tjener som kontrol af magten. 'Jeg er meget bekymret,' sagde han.

Ashlee Rezin / Sun-Times fil

Sean Morrison befinder sig i en usikker situation. Han er den enlige siddende republikaner i Cook County Board of Commissioners, der kæmper for at beholde sin plads ved parlamentsvalget i november.

Denne bestyrelse kan være under radaren for mange skatteydere, medmindre de ender i County Jail, for en dommer i det enorme Circuit Court-system eller bruger dets store offentlige sundhedssystem. Men kommissærer fører tilsyn med et af de største amter i landet med et budget på omkring 8 milliarder dollars .

Demokraterne dominerer. Der er kun to republikanere i bestyrelsen med 17 medlemmer: Morrison og Peter Silvestri, den tidligere præsident for Elmwood Park, som ikke stiller op til genvalg efter 28 år som kommissær.

Morrison ved, at bestyrelsen er sårbar over for at miste en konservativ stemme, hvilket han hævder tjener som kontrol af magten.

'Jeg er meget bekymret,' sagde Morrison, 55, fra den sydvestlige forstad til Palos Park for nylig fra sit kommissærkontor i den nærliggende Orland Park. 'Der er på ethvert givet tidspunkt to en halv registrerede demokrater til en republikaner. Det er bare virkeligheden af ​​matematikken i vores stat og vores amt her.'

At miste en stemme som Morrisons kan betyde, at problemer, som beboere som ham bekymrer sig om, måske ikke får så meget opmærksomhed. Morrison sagde, at han mener, at amtets politik er blevet blød på for eksempel kriminalitet, og han er åbenhjertig om, hvordan amtet bruger skatteydernes penge.

Morrison's 17. Distrikt strækker sig fra Elk Grove Village nær O'Hare International Airport mod syd til Will County grænsen. Det har længe været en republikansk højborg i et amt, der er blevet mere og mere blåt.

Ved det sidste parlamentsvalg i 2018 målrettede Cook County bestyrelsesformand Toni Preckwinkle, som også er formand for Cook County Democratic Party, tre ud af fire siddende republikanere i bestyrelsen - og besejrede to af dem , herunder lederen af ​​Illinois Republican Party.

Pat Nabong; Rich Hein/Sun-Times fil

Nu siger Preckwinkle, at hun planlægger at vælte Morrison, gå efter Silvestris sæde og forsvare de to sæder, som demokraterne vendte til blå for fire år siden. Bæret af et nyt distriktskort, der giver demokraterne fordelen, sagde Preckwinkle, at hun tror, ​​at hendes parti har mulighed for at lede hele Cook County Board of Commissioners.

'Hvor robust en kampagne vi kan sammensætte på de to pladser, som i øjeblikket besiddes af republikanerne, er jeg ikke sikker på,' sagde Preckwinkle. 'Vi har meget arbejde at gøre.'

Hvordan Chicagos forstæder har skiftet demokratisk

Den stadig mere blå politiske sammensætning af Cook County Board kan spores til et skifte i politik i forstæderne.

Fire kommissærers forstadsdistrikter er blevet lilla. Disse omfatter det 14. og 15. distrikt i de nordvestlige og nordlige forstæder, fra Barrington Hills til Winnetka langs Lake Michigan.

I 2018, begge mangeårige republikanere, der havde disse pladser, blev fordrevet i en blå bølge af de demokratiske kommissærer Kevin Morrison og Scott Britton. Det er de sæder, Preckwinkle søger at beskytte.

Demokratiske kandidater greb anti-Donald Trump-stemningen for at vinde valget, og de fortsætter den samme strategi i år. I mellemtiden demografiske skift har gjort forstæderne mere mangfoldige.

Sun-Times filer

'Det er ikke nødvendigvis folk, der vågner op en dag og siger: 'Åh, jeg skal være demokrat',' sagde Melissa Mouritsen, professor i statskundskab ved College of DuPage. 'Der er en stærk form for progressiv ændring i mange af disse samfund, og det er det, der driver stigningen i forstædernes demokratiske valgdeltagelse.'

Nogle demokrater i bestyrelsen er mere progressive end deres jævnaldrende. Nogle har endda skiftet politisk parti.

Kommissær Frank Aguilar er demokrat, men var en republikansk statsrepræsentant for et par årtier siden. Aguilar sagde, at han tog skridtet, fordi han er uenig med republikanske synspunkter om immigration.

Silvestri beskriver sig selv som en centrist.

Sidste republikanske stilling?

Sean Morrison selv skubber ikke altid tilbage mod Preckwinkles foreslåede politikker eller budgetter. For eksempel sluttede han sig til resten af ​​kommissærerne for at passere de nye distriktsgrænser.

Men han har offentligt kritiseret Preckwinkles tidligere stabschef Kim Foxx, som nu er Cook Countys statsadvokat.

Og mens hans distrikt stort set forblev intakt gennem omlægningsprocessen, sagde han, at han brændte gennem ressourcer for at vinde primærvalget.

'Hun er i stand til at samle en enorm mængde ressourcer for at løbe imod os,' sagde Sean Morrison om Preckwinkle. 'Den samme taktik, det samme pres, hun brugte i 2018, bruger hun igen.'

danforcook.com

Han sagde, at han hører, at fagforeninger forsøger at tømme støtte til hans demokratiske modstander, en tidligere anklager i Cook County, Daniel Calandriello.

Sean Morrison udfører også dobbelt pligt som leder af Cook County GOP, som har planlagt adskillige personer til at stille op mod demokratiske personer i amtets bestyrelse.

Hans demokratiske modstander, Calandriello, 37, bruger de fleste eftermiddage på at banke på dørene. Den tidligere Orland Park-tillidsmand er et velkendt ansigt i byen, hvor han opdrager sin unge familie.

'Jeg tror, ​​det er, hvad politik handler om, at tale med folk og gå til dem,' sagde Calandriello under en nylig eftermiddag. 'Man får en rigtig fornemmelse af, hvad der foregår. Jeg møder vælgere; Jeg hører, hvad de siger, og jeg fortæller dem min besked.'

Kristen Schorsch dækker folkesundhed og Cook County på WBEZ's regerings- og politikbord. Følg hende @kschorsch .

Kunhavigi: