'Episk fiasko' af Illinois' lovlige ukrudtsstøttere i Springfield for at holde løfter om mangfoldighed
Næsten et år efter legaliseringen af rekreativ marihuana trådte i kraft, er der ikke en eneste licenseret marihuanavirksomhed i staten med en majoritetsejer, som er en farvet person.
Næsten et år efter legaliseringen af rekreativ marihuana i Illinois, har staten undladt at opfylde sine lovede mangfoldighedsmål for de virksomheder, der har licens til at være en del af, hvad der forventes at blive en milliardindustri.
Tilhængere af loven, som trådte i kraft sidste 1. januar, lovede at tage skridt til at styrke minoritetsejerskab som svar på opfordringer til, at de racemæssige og etniske grupper, der er blevet mest skadet af den føderale regerings lange krig mod stoffer, får en større mulighed for at være en del af loven. af den forventede kontantko.
Læs denne artikel på spansk på Chicago Voice , en tjeneste præsenteret af AARP Chicago.
Men der er ikke en eneste licenseret marihuana-virksomhed, der tæller en farvet person som majoritetsejer. Lovligt ukrudt i Illinois er fortsat domineret af en lille gruppe hvidejede, økonomisk velstøttede virksomheder.
Statsrepræsentant La Shawn Ford, D-Chicago, siger, at Illinois' bestræbelser på at øge den sociale lighed i sin ukrudtsindustri indtil videre har været en episk fiasko.
Han sporer det til statens beslutning om at give et forspring til dem, der allerede er i industrien i Illinois: ejerne af licenserede medicinske cannabis-virksomheder, som fik lov til straks at dyrke og sælge rekreativ marihuana.
Der er ikke noget for os at være stolte af, da det relaterer sig til udrulningen af cannabis, siger Ford, der repræsenterer dele af West Side i Springfield.
Det er sådan, kapitalismen fungerer, siger advokat Akele Parnell fra Chicago Lawyers Committee for Civil Rights, som siger, at de sociale rettigheder, hvis indsats han har arbejdet for, aldrig vil få en rimelig andel i branchen.
Vi har lige set fordelene tilfaldt de samme gamle mennesker: folk, der er velhavende til at begynde med, godt forbundet, siger Parnell. Det var ikke det, vi havde til hensigt at opnå med legalisering. Men det ser ud til, at det er der, vi ender, baseret på hvordan vi sætter programmet op.
For dem, der allerede er i branchen, boomer forretningen midt i coronavirus-pandemien. Dispensarer i Illinois har ifølge statens tilsynsmyndigheder solgt 580 millioner dollars af rekreativ marihuana i løbet af årets første 11 måneder og mere end 331 millioner dollars i medicinsk marihuana.
Alyssa Jank, lederen af konsulenttjenester for Brightfield Group, et cannabisforskningsfirma i Loop, forventer, at det samlede salg af lovlig marihuana i Illinois vil ramme 1 milliard dollars for hele året, hvilket overgår forudsigelserne.
Ford er en del af en lovgivende arbejdsgruppe, som han siger, der forsøger at afhjælpe problemer med legalisering. Men han siger, at han mener, at indsatsen for at skabe social lighed i cannabisindustrien er en drøm og forudsiger, at den nuværende gruppe af marihuanavirksomheder altid vil dominere den spirende forretning.
Disse omfatter de Loop-baserede lovlige ukrudtsgiganter Cresco Labs, PharmaCann og Green Thumb Industries, kendt som GTI, og andre store virksomheder, der allerede er involveret i en konsolideringscyklus.
Cresco, GTI og PharmaCann er blandt det voksende antal lovlige ukrudtsvirksomheder, der samarbejder med Innovative industrielle ejendomme, en børsnoteret ejendomsinvesteringsfond kendt for kort som IIP, der er blevet en nøgleaktør i branchen, selvom den forbliver uden for statslige regulatorers rækkevidde, fordi den ikke har nogen ejerandel i de marihuana-producerende og -sælgende virksomheder.
Relaterede
Hvordan en californisk virksomhed opkøber marihuana-dyrkningscentre i Illinois - uden en dyrkningslicens
3 andre stater, talrige offentlige pensionsfonde, der sigter på at tjene på lovligt ukrudt i Illinois
I stedet køber det San Diego-baserede IIP dyrkningscentre og leaser dem derefter tilbage til kultivatorer. Disse ordninger har været afgørende for, at avlere har kunnet udnytte mere kapital og samtidig udvide deres rækkevidde.
IIP har nu købt seks af Illinois' 21 lukrative lovlige ukrudtsvæksthuse. Operatørerne af disse storstilede dyrkningscentre må kun have tre statslicenser. Men legaliseringsloven gælder ikke for IIP, fordi den ikke driver dem.
Virksomheden søger at blive ved med at vokse, siger talsmand Ben Regan: Hvis vi føler, at der er en mulighed for at udvide vores fodaftryk i Illinois med en lejer-partner, vi kan lide, vil vi forfølge denne mulighed.
IIP har nu ejendomme i mindst 16 stater og en markedsværdi på 3,4 milliarder dollars. Det tiltrak senest opbakning fra de såkaldte Big Three investeringsfondsforvaltningsfirmaer - BlackRock, Vanguard Group og State Street Corporation.
Deres investeringer er måske den klareste indikation endnu af, hvor stort potentialet i Illinois' cannabisindustri ses at være. At de er bullish på lovlig ukrudt er ikke overraskende, i betragtning af at IIPs aktieværdi er steget med omkring 100% i år.
IIPs afkast kommer for en stor del fra virksomheder baseret eller opererer i Illinois. Cresco Labs, GTI og PharmaCann har tilsammen 13 lejemål med IIP, heraf fire i Illinois.
Det fremgår af en nylig ansøgning fra IIP til den føderale Securities and Exchange Commission, der også siger, at disse tre virksomheders aftaler tegner sig for 34 % af IIPs lejeindtægter, dets vigtigste indtægtskilde. Yderligere 10 % kommer fra Ascend Wellness Holdings, et firma i Massachusetts, der lejer et dyrkningscenter i downstate Barry og to mere i andre stater.
Ford kalder IIPs voksende rolle i Illinois meget alarmerende.
Jeg mener, at guvernøren og den lovgivende forsamling har et ansvar for at regulere og bringe ethvert monopol til ophør, siger han.
Nye virksomheder, der ønsker at komme ind i branchen, er delvist blevet forhindret af pandemien og en igangværende licensimbroglio. Da COVID-19 ramte, blev udstedelsen af nye licenser til at sælge, dyrke, transportere og indgyde marihuanaprodukter i Illinois sat i bero på ubestemt tid. Forsinkelsen i udstedelsen af 75 licenser til rekreative dispenser skyldtes delvist et rejseforbud indført af KPMG, revisionsfirmaet tildelte $6,7 millioner i statens kontrakter i Illinois for at vurdere licensansøgningerne.
Da statslige embedsmænd meddelte i september, at kun 21 af de mere end 900 ansøgergrupper kvalificerede sig til et lotteri for at afgøre, hvem der ville få nye licenser til fritids-marihuanabutik, var listen spækket med mennesker med dybe lommer, politiske forbindelser og bånd til industrien. En række retssager, der udfordrede valgene, fulgte. Det fik guvernør J.B. Pritzker til at etablere en supplerende bedømmelsesperiode for at give nogle af de forvirrede ansøgere en chance for at revidere deres ansøgninger og udfordre deres score.
Men den supplerende proces for dispensarlicenserne er stadig ikke begyndt.
Og der er endnu ingen indikation af, hvornår forsinkede licenser til håndværksdyrkning, infusion og transport vil blive udstedt.
Det, der er så slemt ved det her, er, at folk blev lovet og solgt, at de virkelig ville have en mulighed for at være involveret i denne industri, siger Ford, der sammen med andre lovgivere arbejder med fortalere for social lighed og industrifigurer om måder at skabe flere dispensarylicenser på. midt i forsinkelserne.
Den dag, loven trådte i kraft i januar, sagde statssenator Heather Steans, D-Chicago, som var hovedsponsor for lovgivningen sammen med statens rep. Kelly Cassidy, D-Chicago: Fremad, vores topprioriteter for cannabis. industrien skal sikre, at den ikke kun fungerer sikkert og på en måde, der genererer hårdt tiltrængte indtægter til vores stat, men at vi udnytter kraften i vores statshandling til at fremdrive betydelige økonomiske muligheder for ethvert samfund og på en måde, der sikrer diversificering af industrien .
Cassidy har tidligere sagt, at de licenskategorier, der tilføjes, vil skabe plads til mere innovation og iværksætteri i branchen, men endnu vigtigere, give mulighed for mere diversitet i en branche med et presserende behov for det.
Nu, siger Cassidy, er det stadig for tidligt at måle overordnet succes eller fiasko.
Vi vidste, når vi gik ind, at ingen havde gjort det her på trods af mange anstrengelser for at få det rigtigt, siger hun om fremstødet for social equity. At forsøge at opnå dette i en pandemi er en ekstra hindring.
Edie Moore, administrerende direktør for det indflydelsesrige Chicago-afdeling af NORML, National Organization for the Reform of Marihuana Laws, er blandt dem, der lobbyer for at skabe flere licenser til lovlige ukrudtsbutikker. Hun er også majoritetsejer af to sociale aktiegrupper, der kvalificerede sig til det længe forsinkede lotteri.
Dørene skal åbnes, så vi kan komme på banen, siger Moore om sig selv og andre social equity-ansøgere.
Parnell forventer, at minoriteter vil ende med at have ejerskabskontrol på 10% til 20% af statens marihuanaindustri.
Det er på tilsynsmyndighederne på en måde at skabe en markedsplads, hvor vi ikke ender med et duopol, siger Parnell og beskriver et system, hvor der efter konsolidering kun er et par operatører, der dominerer en industri. Vi har allerede denne form for oligopol eller racemonopol.
Andy Seeger, analytiker i cannabisindustrien, siger, at virksomhedsovertagelser allerede har haft en stor indflydelse på industrien.
Den lille fyr er lige bag bolden konsekvent, siger Seeger, en uafhængig konsulent, der tidligere har arbejdet for Brightfield Group, MillerCoors og Constellation Brands, Chicago-virksomheden, der ejer nogle af de største øl- og spiritusmærker. Vi får en 'håndværksbevægelse' på et tidspunkt. Men indtil videre vil der være fire, fem, seks store spillere på markedet, som i sidste ende måske vil sænke sig til to eller tre, som inden for øl.
Kunhavigi: