Folk kan lære at sameksistere med byens dyreliv. Lincoln Park Zoo viser hvordan.

Ved at studere dyr i byhabitater lærer vi ikke kun om dem, men også om os, og hvordan vores verdener påvirker hinanden. Zoo arbejder sammen med næsten 50 byer over hele verden for at fremme sameksistens

Victor Hilitski/For the Sun-Times

Lige her i Chicago deler mange dyrearter vores parker, strande, golfbaner, kirkegårde, skovreservater og baggårde. Vores dyrelivsnaboer omfatter fugle, vaskebjørne, flagermus, ræve, coyoter, hjorte, insekter og ja, rotter og endda nogle uventede arter som flyvende egern. De - og mange andre - er alle en del af Chicagos økosystem. Og jo hurtigere vi lærer at leve med dem, jo ​​sikrere vil både vi og de være.

For over et årti siden startede vi Urban Wildlife Institute i Lincoln Park Zoo for bedre at forstå, hvordan mennesker og dyr kan sameksistere i en verden med en voksende befolkning og bycentre, der udvider sig hver dag. Ved at studere dyr i byhabitater lærer vi ikke kun om dem, men også om os, og hvordan vores verdener påvirker hinanden.

Ligesom mennesker reagerer dyr på ændringer i temperatur. Når det bliver koldt, søger de ly. Når det bliver varmt, finder de måder at køle af. Når de bliver truet, gemmer de sig. Når de er sultne, jager og spiser de. Når de føler sig trygge, kommer de ud i det fri og går på opdagelse.

De er nysgerrige.

Meningsfejl

Mening

Men måske mindre indlysende deler mennesker og dyr et andet træk: Vi vil begge gøre det på vores måde. Ligesom mennesker er naturligt tilbøjelige til at bygge og forbedre vores miljøer, er dyr naturligt tilbøjelige til at bygge, grave, summe, strejfe, søge, jage og udforske.

Den essentielle filosofi i hjertet af Urban Wildlife Institute er troen på, at det er muligt for planeten at rumme både disse biologisk fastkablede adfærd, og at 'kontrol' af dyrepopulationen normalt ikke fungerer særlig godt. Hvis du fjerner en vaskebjørn fra et bestemt sted, vil en anden sandsynligvis tage dens plads. I mellemtiden har du fortrængt et dyr, der måske ikke ved, hvordan det skal overleve i dets flyttede hjem.

Sameksistens antyder på den anden side, at mennesker kan bygge dyrelivsvenlige byer, der tillader dyr at trives, fremme biodiversitet i alle kvarterer og understøtte robuste økosystemer selv i de mest urbane jungler.

Dyr er naboer, ikke trusler

En af de største forhindringer for vellykket sameksistens er desværre menneskelig frygt. Vi møder ikke dyr hver dag, især dem som prærieulve og flagermus, og når vi hører om disse utrolige dyr, er det normalt i forbindelse med et sjældent tilfælde af konflikt mellem mennesker og vilde dyr.

Vores håb for mennesker - og vores invitation til dig - er at stoppe med at se vilde dyr som trusler, der skal kontrolleres og i stedet som naboer, der spiller en rolle i at holde vores byer sunde. I den naturlige verden opnår dyr deres egen balance. Flagermusene og fuglene holder insektbestanden nede. Rævene og prærieulvene kontrollerer bestanden af ​​små pattedyr, inklusive rotterne. Hjørnetænder er territoriale, og de har deres egne måder at begrænse bestanden på.

I dag arbejder Lincoln Park Zoo sammen med næsten 50 byer over hele verden for at fremme sameksistens, fordi det er det rigtige at gøre, og fordi forskning viser, at mennesker - og vores skiftende planet - nyder godt af biodiversiteten. Vi arbejder også i lokalsamfund lige her i Chicago, hvor vi rekrutterer frivillige til at hjælpe med at indsamle oplysninger, overvåge kameraer og rapportere observationer.

Du kan også hjælpe kl ChicagoWildlifeWatch.org .

For eksempel overvåger vi, hvor flagermus bor og oplever, at de træffer valg baseret på ting som vores belysning og støj. Så at forlade mørkere og roligere rum kan hjælpe med at give plads til dem og andre dyrs naboer.

Da vi byggede zoologisk haves Nature Boardwalk (hjem til Peoples Gas Pavilion, den berømte 'skildpaddeskal', der så smukt indrammer vores skyline), var en del af vores hensigt at skabe levesteder for urbant dyreliv. Det virkede: Hundredvis af skildpadder, fisk, bævere, prærieulve og truede sortkronede nattehejrer lever der nu.

Et andet projekt overvåger den lokale befolkning af de frygtede blodsøgende, flåter og forsker i de sygdomme, de bærer på for at vide, hvilke risici der er til stede for andet liv i området (inklusive mennesker). Vi har også et projekt i gang for at hjælpe med at løse rotteproblemet, der rammer frygt i husejernes hjerter.

Bundlinie? Den bedste måde at holde rotter væk på er at reducere de ressourcer, de leder efter: Hold dine gyder rene, og rotterne vil gå andre steder hen.

Hvert år uddør hundredvis - op til endda tusindvis - af plante- og dyrearter på grund af ødelæggelse af levesteder og andre menneskelige aktiviteter. Det er op til os at reflektere over tabet af disse arter og tage skridt til at ændre vores adfærd og være bedre naboer med dyr.

Lincoln Park Zoo er stolt af at lede dette arbejde og ivrig efter at hjælpe fremtidige generationer med at indse, at vilde dyr - selv i byer som Chicago - har meget at lære os, hvis vi tager os tid til at stoppe op og lugte og nogle gange plante de velkendte roser. Vi håber, du vil være med.

Megan Ross, Ph.D., er præsident og administrerende direktør for Lincoln Park Zoo

The Sun-Times hilser breve til redaktøren og op-eds velkommen. Se vores retningslinjer.

Synspunkter og meninger udtrykt af bidragydere er deres egne og afspejler ikke nødvendigvis Chicago Sun-Times eller nogen af ​​dets tilknyttede selskaber.

Kunhavigi: