Harleys overalt, masker ingen steder: Sturgis forventer et publikum på 250.000
Tusindvis af motorcyklister strømmer ind i den lille South Dakota-by Sturgis, mens det 80. Sturgis Motorcycle Rally buldrer til live på trods af frygt for, at det kan føre til et massivt coronavirus-udbrud.
STURGIS, S.D. - Tusindvis af motorcyklister strømmede ind i den lille South Dakota-by Sturgis i fredags, da det 80. Sturgis Motorcycle Rally buldrede til live trods frygt for, at det kunne føre til et massivt coronavirus-udbrud.
Rallyet kan blive en af de største offentlige sammenkomster siden pandemien begyndte, hvor arrangørerne forventer, at 250.000 mennesker fra hele landet vil finde vej gennem Sturgis under den 10-dages begivenhed. Det ville være cirka halvdelen af antallet af tidligere år, men lokale beboere - og et par motorcyklister - bekymrer sig om, at folkemængderne kunne skabe en super-spreder begivenhed.
Mange, der kørte på deres cykler til Sturgis i fredags, udtrykte trodsig mod de regler og begrænsninger, der har præget livet i mange lokaliteter under pandemien. Folk red fra hele landet til en stat, der tilbød en udsættelse for coronavirus-restriktioner, da South Dakota ikke har nogen særlige begrænsninger for indendørs menneskemængder, ingen maskemandater og en guvernør, der er ivrig efter at byde besøgende velkommen og de penge, de medbringer.
Skru covid, læs designet på den ene T-shirt, der bliver drevet. Jeg tog til Sturgis.
Motorcyklister buldrede forbi hundredvis af telte fyldt med motorcykeludstyr, T-shirts og mad. Harley Davidson motorcykler var overalt, men masker var næsten ingen steder at se, med en Associated Press-reporter, der tæller færre end 10 i en flok på tusinder over en periode på flere timer.
For Stephen Sample, der kørte på sin Harley fra Arizona, var begivenheden en pause fra rutinen i de sidste mange måneder, hvor han for det meste har været hjemmegående eller iført en maske, da han gik på arbejde som landmåler.
Jeg vil ikke dø, men jeg vil heller ikke være indelukket hele mit liv, sagde han.
Alligevel frygtede Sample, der er 66, hvad der kunne ske, hvis han fangede COVID-19 ved stævnet. Han sagde, at han forsøgte at undgå indendørs barer og spillesteder, hvor han følte, at risikoen for infektion var større. Men på åbningsdagen for stævnet sagde han, at han spiste morgenmad på en indendørs spisestue.
Da Sample vejede risikoen ved at navigere i folkemængderne, syntes den samme spændings-søgning, der tiltrak ham at køre på motorcykler, til at vinde frem.
Jeg tror, vi alle er villige til at tage en chance, sagde han.
Den republikanske guvernør Kristi Noem har taget en overvejende håndfri tilgang til pandemien, undgået et maskemandat og prædiket personligt ansvar. Hun støttede afholdelsen af Sturgis-rallyet og påpegede, at der ikke var dokumenteret noget virusudbrud fra de flere tusinde mennesker, der viste sig at se præsident Donald Trump og fyrværkeri ved Mount Rushmore i sidste måned.
Daglige virustilfælde har været stigende i South Dakota, men gennemsnittet på syv dage er stadig kun omkring 84, med færre end to dødsfald om dagen.
Rallyet tiltrak skarer af pensionister og personer i aldersgrupper, der anses for at være i højere risiko for coronavirus. Men for mange, der ser stævnet som en årlig pilgrimsrejse, kunne kammeratskabet og stemningen ikke gå glip af.
Jeg blev forelsket i rallyet. Jeg elsker lyden af cyklerne, sagde Bill Sudkamp, der var ved at optræde for 20. rally i træk.
Han og hans kone, som afviste at oplyse deres alder, men sagde, at de var i forhøjet risiko for COVID-19, var blandt den håndfuld mennesker, der blev set iført masker i Sturgis centrum, et samfund på omkring 7.000, der er omkring 40 kilometer nordvest. af Rapid City. De planlagde også at undgå barer. Sudkamp mente, at det var uundgåeligt, at infektioner ville sprede sig i de fyldte barer og koncertsteder.
Det så ud til, at South Dakota for det meste var plateau, sagde Sudkamp. Det bliver spændende at se, hvordan det ser ud om to uger.
Marsha Schmid, som ejer Side Hack Saloon i Sturgis, forsøgte at forhindre sin bar og restaurant i at blive et virus hot spot ved at holde indendørs borde med afstand og tilbyde masser af håndsprit. Hun reducerede også antallet af bands, der var hyret til stævnet, i håb om, at publikum ville forblive tynde, men stadig bruge de penge, der holder hendes forretning levedygtig resten af året.
Hun påpegede, at mange af hendes medarbejdere er afhængige af stævnet og de tips, de kan give.
Du har folk, der kommer fra hele verden, sagde hun. Jeg håber bare, de er ansvarlige, og hvis de ikke har det godt, bliver de væk.
Flere lokale sagde, at de ville tilbringe stævnet lunt derhjemme. Carol Fellner fyldte op med dagligvarer og planlagde at holde sig væk fra enhver sammenkomst. Hendes mand lider af anfald af lungebetændelse og nyreproblemer, og COVID-19 ville være en dødsdom for ham, sagde hun.
Fellner mente, at risikoen for et udbrud ville kunne mærkes længe efter, at motorcyklisterne tog af sted. Byen planlægger at masseteste indbyggere for at forsøge at opdage og standse udbrud, men områdets største hospitalssystem er allerede belastet med tilstrømningen af turister og cyklister, som uundgåeligt har brug for hospitalsbehandling i denne tid.
Sample var klar over, at hans tur til stævnet kunne ende på hospitalet, som så ud til at tynge ham.
Dette er et stort eksperiment, sagde han. Det kan være en stor fejl.
Kunhavigi: