Jonathan Toews, Max Domi hjælper Blackhawks med at føre NHL i faceoff-procent

Toews, en af ​​de bedste faceoff-tagere i sin generation, og Domi, hvis dominans er kommet ud af ingenting, vinder mere end 59 % af deres lodtrækninger.

Jeffrey T. Barnes/AP

På trods af Jonathan Toews' bedste indsats har Blackhawks tabt flere faceoffs, end de har vundet i hver af de sidste syv sæsoner. Ikke siden deres Stanley Cup-sæson 2014-15 har de endt over 50 % i kredsen som et hold.

Men i denne sæson får Toews endelig støtte på prikken.

Hawks førte NHL med en vinderprocent på 57,0 % for hold, der kom til onsdag – langt fra deres 16. plads i sidste sæson (med en vinderprocent på 49,6 %) og en 29. plads sæsonen før (med en vinderprocent på 46,3 % ).

Toews, en af ​​de bedste remis-tagere i sin generation, fortsætter med at gøre sit og vinder 59,6% af sine 213 faceoffs indtil videre. Max Domi har vundet 61,6% af sine 172 uafgjorte kampe, og rangerer som nummer fem i ligaen individuelt. Sam Lafferty har vundet 52,0 % af sine 98 remiser. Jason Dickinson har vundet 52,2% af sine 69 remiser. Og MacKenzie Entwistle har vundet 57,5 ​​% af sine 40 remiser.

Holdets resultater er mest imponerende i den defensive zone (62,0 %), og når de er shorthanded (59,6 %), er situationer, hvor faceoffs er særligt vigtige og også særligt svære at vinde (i betragtning af at det forsvarende holds uafgjorte spiller skal stikke stokken ned først). De fører forudsigeligt også NHL i disse kategorier.

'Vi begynder at blive kendt lidt for at være gode i cirklen,' sagde træner Luke Richardson onsdag. 'Så vi skal være klar til, at holdene kan tilpasse sig.'

Hawks oplever noget af den modstandsjustering på det seneste, hvor Kings og Jets har slået Hawks i de sidste faceoff-tal i hver af deres sidste to kampe. (The Hawks havde vundet størstedelen af ​​faceoffs i ni ud af 10 kampe før det.)

De burde dog forblive et generelt stærkt faceoff-hold resten af ​​sæsonen. Det er dels på grund af centerpersonalet, de har samlet, og dels på grund af de erfaringer, som Toews - selvom han er ydmyg omkring det - og udviklingstræner Yanic Perreault, en legendarisk faceoff-taker i løbet af sin spillerkarriere, giver alle.

'Jeg kan ikke tage æren for det,' sagde Toews. »De arbejder på det, og de bliver bedre. Jeg skal ikke sige, at de bliver bedre; de er bare gode til det. Det motiverer mig til også at blive på toppen af ​​mit spil. Det er rart, at vi har en flok centermænd, som vi kan stole på til at tage vigtige faceoffs.'

Domis resultater er mest bemærkelsesværdige af nogen, i betragtning af at han kun havde vundet 46,4% af 2.743 faceoffs i løbet af sin karriere før denne sæson.

Han kaldte det generelle koncept for karrieregennemsnit 'overvurderet', men ingen har været i stand til præcist at identificere, hvad der forklarer hans pludselige, dramatiske forbedring. Han foreslog, at det at spille center mere regelmæssigt hjælper, men han gjorde det med Canadiens fra 2018 til 2020 og producerede stadig underordnede faceoff-numre i den periode.

Uanset årsagen tillader han bestemt Hawks' faste førstelinje - med Patrick Kane og Andreas Athanasiou flankerende ham - regelmæssigt at begynde skift med puckbesiddelse.

'Hvis du ved, du spiller center, sætter du dine reps, du bliver komfortabel i prikken, du bliver komfortabel med fløjspillerne [og] du bliver fortrolig med linjedommerne,' sagde Domi. 'Så jeg bliver bare mere konsekvent ved at spille på midten.'

Tilføjede Toews: 'Han har en god hånd-øje [koordination], han er virkelig stærk, og han har det lave tyngdepunkt. Det er ikke meget anderledes end at komme igennem en fyrs hænder og komme under hans pind - eller over hans pind - i en puckkamp under spil. Der er mange ligheder. Han gør alt det rigtig godt, så det er nok det, der gør ham svær at slå.”

Kunhavigi: