Labour-vagthunden vil have svar fra tidligere Teamsters-chef på sønnens aftaler
Den mangeårige Chicago Teamsters-boss John T. Coli Sr. - der er anklaget for at have afpresset 100.000 dollars fra Chicagos store tv- og filmstudie - står nu også over for granskning af fagforeningsaftaler, der har sendt millioner af dollars til hans søns advokatfirma, viser optegnelser fra hjemmesiden. .
Coli, en magtfuld skikkelse i stats- og lokalpolitik, blev tiltalt af en føderal storjury i Chicago i juli. Han er anklaget for at have afpresset kontante betalinger i år og i 2016 fra en virksomhed the Sun-Times har tidligere identificeret som Cinespace Chicago Film Studio.
Kort efter anklageskriftet blev annonceret, afviste Coli at møde op til afhøring af den uafhængige efterforsker Joseph diGenova, en tidligere amerikansk advokat for District of Columbia hyret til at efterforske korruption i fagforeningen i henhold til et langvarigt samtykkedekret mellem justitsministeriet og Teamsters.
Coli - som engang var en vigtig allieret i organiseret arbejde for borgmester Rahm Emanuel, guvernør Bruce Rauner og tidligere guvernør Pat Quinn - ville have mødt spørgsmål fra diGenova om forholdet mellem Teamsters og Loop-advokatfirmaet Illinois Advocates LLC, ejet af hans søn Joseph Coli, viser optegnelserne.
En måned til dagen efter, at den yngre Coli blev optaget til at praktisere som advokat i Illinois i 2012, blev hans firma udnævnt til eksklusiv leverandør af juridiske tjenester til 9.000 medlemmer af Park Ridge-baserede Teamsters Local 727 - som hans far ledede fra 1992 indtil hans tiltale.
DiGenovas kontor citeret en rapport fra Watchdogs fra september 2015 i Sun-Times, der afslørede, at Illinois Advocates fik udbetalt mere end $2 millioner i de første 14 måneder, hvor de arbejdede for Teamsters Local 727 Legal & Educational Assistance Fund.
Joseph Colis firma blev betalt yderligere 4,2 millioner dollars af denne fond og andre afdelinger af Local 727 i løbet af de næste to år, der sluttede den 29. februar 2016, ifølge deres seneste økonomiske rapporter til det amerikanske arbejdsministerium.
Hverken John Coli Sr.s forsvarsadvokat eller Joseph Coli reagerede på opkald for at søge kommentarer.
I optegnelserne indhentet af Sun-Times sagde diGenova, at hans kontor også havde planlagt at udspørge John Coli Sr. om hans forhold til HMC HealthWorks, en fagforeningskontrahent. De viser, at Coli havde bedt en topembedsmand fra International Brotherhood of Teamsters om at anbefale, at alle fagforeningens lokale bruger HMC til wellness-tjenester.
Den lokale 727's sundhedsfond betalte HMC 1,46 millioner dollars over fire år fra 2012, viser optegnelser.
I edsvoren vidnesbyrd til diGenovas kontor fortalte Terrence Hancock - som blev udnævnt til leder af det fælles Teamsters-råd for Chicago-området to dage efter Colis tiltale - efterforskerne om et overdådigt parti, som HMC var medsponsor for en lille gruppe af Teamsters under en fagforeningskonference i Las Vegas i 2010.
I et interview fra oktober 2015 fortalte Hancock efterforskerne, at han og HMC-direktør Mark Mauro delte $8.344-fanen til middag og drinks på Mastro's Ocean Club på Las Vegas-striben. Hancock fortalte dem, at Mauro på det tidspunkt prøvede at blive leverandør for fagforeningen.
Festen i Las Vegas kostede 600 dollars pr. person, viser optegnelser. Blandt de deltagende var Coli, mangeårige Teamsters-talsmand Brian Rainville, Coli-protegé Becky Strzechowski og Colis anden søn, John Coli Jr., som også er Teamsters-embedsmand.
Blandt genstandene på fanen den aften var ifølge efterforskerens optegnelser:
• Otte dobbeltskårne porterhouse-bøffer, der kostede 87,95 $ stykket.
• Tretten pund levende, $36,95-a-pund Maine-hummer og fire jumbo-hummere til $85,95 hver.
• Otte ordrer af Alaskan røde krabbekløer ($39,95 hver), 16 hummercocktails ($36,95 hver), otte ordrer af kølede krabbeben ($28,95 hver), otte Dungeness krabbecocktails ($21,95 hver), fire ordrer østkyst østers ($21,95 hver). ) og fire ordrer af vestkyst østers ($21,95 hver).
• Fire $140 flasker Duckhorn Merlot vin og tre $115 flasker Cakebread Cellars Chardonnay.
• Martinier lavet med Grey Goose ($21 stykket), Ketel One ($20,50) og Absolut ($20) vodka.
Hancock betalte $4.172,07 til restaurantregningen, og Mauro dækkede resten, viser optegnelser.
Hancock fortalte også efterforskerne, at HMC, som er baseret i Jupiter, Fla., blev leverandør for Teamster Local 731 i Burr Ridge efter middagen i Las Vegas.
Ifølge fagforeningens hjemmeside blev HMC dens wellness-udbyder i 2012 og blev erstattet af en anden virksomhed i oktober 2015. Føderale optegnelser viser, at Local 731's sygekasse betalte HMC næsten 465.000 USD i den periode.
Hancock besvarede ikke opkald. HMCs administrerende direktør, Janis DiMonaco, ville ikke kommentere.
Efterforskere fra diGenovas kontor ønskede at afhøre Coli den 28. juli.
Men Colis advokat fortalte dem, at han rådede ham til at citere det femte ændringsforslag og afvise, idet han sagde, at han ville tale med dem, efter at hans [kriminelle] sag var løst.
Coli ville være blevet spurgt om hans forhold til bestemte HMC-ansatte, skrev diGenova. Coli ville også være blevet spurgt om forholdet mellem andre tjenesteudbydere for lokale midler, herunder hans søns advokatfirma, Illinois Advocates.
DiGenova - som er baseret i New York og hvis titel er uafhængig efterforskningsofficer - hævdede, at domstolsgodkendte regler for hans rolle gav ham ret til at kræve, at ethvert medlem af fagforeningen møder op til en edsvoren eksamen.
Den 10. august bad diGenova Teamsters internationale embedsmænd om at rejse Coli på fagforeningsanklager for at hindre, blande sig og urimeligt undlade at samarbejde med hans kontor.
Det gjorde fagforeningen en uge senere, ifølge Charles Carberry, chefrådgiver for diGenova.
Teamsters kunne permanent forbyde Coli fra at sidde i fagforeningen og begrænse ham i at have kontakt med arbejdergruppens ledere.
En talskvinde for Teamsters internationale ville ikke kommentere. Det ville en talsmand for den amerikanske advokats kontor i Chicago heller ikke.
Coli er sigtet for forsøg på afpresning og fem tilfælde af at kræve og acceptere en forbudt betaling som fagforeningsfunktionær. Selvom anklageskriftet ikke navngiver det firma, Coli angiveligt forsøgte at ryste ned, har en kilde fortalt Sun-Times, at det var Cinespace. Det store West Side-studie - som har modtaget millioner af dollars i statstilskud - er hjemsted for NBC-TV-hitshows Chicago Fire og Chicago P.D., blandt andre tv-shows og film optaget der.
Den assisterende amerikanske advokat Amarjeet Bhachu fortalte for nylig en dommer, at en erstattende anklageskrift - som kunne tilføje sigtelser eller nye tiltalte - muligvis vil blive afleveret for den næste domstol i sagen, den 26. september.
Ken Paff fra Detroit-baserede Teamsters for a Democratic Union, en dissidentgruppe, siger om Coli, at hans holdning er, at fagforeningen eksisterer for ham og hans families fortjeneste.
Coli, 57, er søn af den mangeårige Local 727-chef Eco James Coli.
I årevis fik Coli tre lønninger fra Teamsters - fra Local 727, fra det internationale og fra Teamsters Joint Council 25, paraplygruppen for fagforeningens omkring 100.000 medlemmer i Illinois. I 2016 udgjorde hans fagforeningsløn i alt omkring $341.000, inklusive næsten $179.000 fra Local 727 og mere end $153.000 som internationalens vicepræsident og handelsdivisionsdirektør, ifølge Labour Department's optegnelser.
Men en dissident afviste Coli og Strzechowski fra internationalens bestyrelse ved et valg i november.
Hans bror William Coli er blevet betalt omkring $275.000 om året for at tjene i flere roller hos Local 727 og dets sundheds- og pensionskasser, viser optegnelser. Og hans søn John Coli Jr. blev betalt mere end $251.000 sidste år som leder af Local 727.
Inden sin tiltale havde Coli magtfulde venner i begge politiske partier.
Han var en afgørende allieret under Emanuels første opstilling til borgmesterposten i 2011, og støttede ham på et tidspunkt, hvor mange fagforeningsledere afviste den tidligere stabschef i Det Hvide Hus.
Lokal 727's pensionsfond har investeret mere end 5 millioner dollars med Grosvenor Capital Management LP siden 2013, ifølge Labor Department optegnelser. Chicago-firmaets bestyrelsesformand og administrerende direktør, Michael Sacks, er en af Emanuels nærmeste fortrolige og største støtter. En talskvinde for Grosvenor ville ikke kommentere.
Selvom Coli støttede Quinn i 2014-guvernørens race, knyttede han snart tætte bånd til republikaneren Rauner - som har få allierede i organiseret arbejde - efter Rauner besejrede Quinn.
Michael Coli, en anden bror til John Coli Sr., bliver betalt næsten 94.000 dollars om året som medlem af Illinois Labor Relations Board, en fuldtidsstilling i statens regering, han har haft siden 2006. Han blev sidst genudnævnt i marts 2015 af Rauner.
Rauner udnævnte også Joseph Coli til Illinois Workers’ Compensation Advisory Board, en ulønnet stilling, i april 2016. Hans embedsperiode slutter i 2019.
Nancy Kimme, som var medlem af Rauners overgangsteam, er lobbyist for Teamsters i Springfield. Lokale 727 rapporterede at have betalt hende $30.000 i 2015 og $45.000 sidste år for lobbyvirksomhed.
Da administrationen skiftede, tror jeg, de syntes, det var et godt tidspunkt at hente en republikansk lobbyist ind, siger Kimme. Sådan endte jeg med at arbejde for dem.
Bidrager : Jon Seidel
Kunhavigi: