Mand erkender sig skyldig i dødsfald på 36 festdeltagere i San Francisco Bay Areas lagerbrand
Derick Almena, 50, erkendte sig skyldig i 36 tilfælde af ufrivilligt manddrab til gengæld for en fængsel på 12 år.
OAKLAND, Californien - Lejeren af et lager i San Francisco Bay Area, hvor 36 mennesker omkom, da en brand antændte under en dansefest i 2016, erklærede sig skyldig fredag til døden, og undgik en anden retssag, efter at den første endte i en hængt jury.
Derick Almena, 50, erkendte sig skyldig i 36 tilfælde af ufrivilligt manddrab til gengæld for en fængsel på 12 år. Allerede fri mod kaution, vil Almena sandsynligvis ikke vende tilbage til fængslet på grund af de næsten tre år, han allerede tilbragte bag tremmer og kredit for god opførsel.
Hans dom var berammet til den 8. marts og vil afgøre, om han vil fortsætte med at blive overvåget elektronisk i sit hjem i det nordlige Californien og være underlagt overvåget prøvetid.
Anklagere siger, at Almena var kriminelt uagtsom, da han ulovligt omdannede det industrielle lager i Oakland til en bolig og et arrangementsrum for kunstnere, kaldet Spøgelsesskibet, og fyldte den to-etagers bygning med brændbare materialer og forlængerledninger. Den havde ingen røgdetektorer eller sprinklere.
Den 2. december 2016 udbrød branden på lageret under en elektronisk musik- og dansefest, der gik så hurtigt, at ofrene blev fanget på den ulovligt konstruerede anden sal. Anklagere sagde, at ofrene ikke modtog nogen advarsel og havde ringe chance for at flygte ned ad en smal, faldefærdig trappe.
Sagen har været følelsesmæssigt opslidende for ofrenes familie og venner, mange som fyldte en retssal i flere måneder i 2019, kun for at se en jury splittet om, hvorvidt Almena, der lejede bygningen, skulle dømmes. Juryen fandt også medtiltalte Max Harris, som var spøgelsesskibets kreative direktør og ville opkræve husleje, uskyldig i samme retssag.
Colleen Dolan, mor til offeret Chelsea Faith Dolan, fortalte East Bay Times, at familier ikke blev informeret om muligheden for en ankeaftale før sidste onsdag.
Mit hjerte faldt, især da jeg hørte, at det skulle være et slag om håndleddet. Jeg vil have min datter tilbage; vi ønsker at være sammen med vores familiemedlemmer, der døde. Han kommer til at være sammen med sin familie, sagde hun.
Almena havde været fængslet siden 2017, indtil han blev løsladt i maj på grund af bekymringer om coronavirus og efter at have stillet en kaution på $150.000. Han er i husarrest med en ankelmonitor i byen Upper Lake, hvor han bor med sin kone og børn.
Tony Serra, Almenas advokat, sagde torsdag, at han ikke kunne kommentere, fordi advokater er under en gag-ordre pålagt af højesteretsdommer Trina Thompson.
Alameda Countys distriktsadvokats kontor reagerede ikke på en anmodning om kommentar.
Kunhavigi: