Mitt Romney vinder GOP-primær i Utah Senatet
SALT LAKE CITY — Mitt Romney har vundet den republikanske primærvalgt for en senatplads i Utah, hvilket sætter ham på vej til at genstarte sin politiske karriere med en senatsplads åben ved at pensionerende senator Orrin Hatch.
Romney sikrede sig tirsdag nomineringen mod statslovgiver Mike Kennedy efter at have afværget angreb på hans tidligere kritik af præsident Donald Trump.
Den tidligere præsidentkandidat var den store favorit til at vinde løbet i Utah, hvor han flyttede efter sit mislykkede præsidentvalg i 2012 og er en elsket adoptivsøn.
Romney sprængte Trump under præsidentkampagnen i 2016, selvom de to mænd stort set har begravet stridsøksen, og Romney har accepteret præsidentens godkendelse.
Han står nu over for den demokratiske Salt Lake County Councilwoman Jenny Wilson, selvom GOP-kandidater har en stor overhånd i den konservative stat.
Romney flyttede til Utah efter hans mislykkede præsidentvalg i 2012. Han er kendt for at vende OL i Salt Lake City i 2002 efter en bestikkelsesskandale og senere at blive den første mormonpræsidentkandidat for et stort politisk parti.
Det var der, han holdt en tale under valget i 2016, hvor han kaldte den daværende kandidat Trump for en falsk og et bedrageri. Hans tone har ændret sig betydeligt siden da, og tidligere på måneden forudsagde han, at Trump solidt ville vinde genvalg i 2020.
Romney blev tvunget til et primærvalg efter et smalt nederlag til Kennedy foran en højreorienteret gruppe af kernepartimedlemmer ved det statslige GOP-møde i april. De to blev tvunget til en omvalgsprimær, da ingen af dem vandt 60 procent af de delegeredes stemmer for at sikre nomineringen direkte.
Kennedy positionerede sig selv som den hjemmelavede, konservative kandidat. Romney argumenterede i mellemtiden for, at hans nationale indflydelse ville give Utah et ben op.
Romney rejste næsten 2 millioner dollars til sin kampagne i løbet af de sidste to måneder, mens Kennedy modtog 152.000 dollars.
Endnu et marquee-løb på tirsdag i Utah har den amerikanske rep. John Curtis, der ønsker at tage et stort skridt mod at vinde sin første hele periode i kongressen i det 3. kongresdistrikt, der strækker sig fra Salt Lake City-forstæder til statens sydøstlige hjørne.
Han vandt et særligt valg sidste år for at afslutte rep. Jason Chaffetz' periode og står nu over for en omkamp mod tidligere statslovgiver Chris Herrod.
Den hårdt højreorienterede Herrod er kendt for sin strenge holdning til immigration og har sat sig stærkt på linje med Trump.
Curtis anses i mellemtiden for at være mere moderat og har talt imod bredbaserede tariffer og bump stocks, som tillader halvautomatiske rifler at efterligne fuldautomatiske våben.
Vinderen af begge GOP-primær vil være favoritter til at vinde i november i den overvejende republikanske stat.
På den demokratiske side konkurrerede forretningsmanden Kurt Weiland og socialarbejderen Lee Castillo om at møde den otteårige amerikanske rep Rob Bishop, en republikaner i det 1. kongresdistrikt i det nordlige Utah.
Andre bemærkelsesværdige kandidater, der konkurrerer i løb på tirsdag, inkluderer demokraten Derek Kitchen, et rådsmedlem i Salt Lake City, der stiller op til statens lovgivende forsamling. Han blev fremtrædende, da han og hans partner var en del af en retssag, der omstødte Utahs forbud mod homoseksuelle ægteskaber.
Han står over for lægen Jennifer Plumb, en læge, der lover at arbejde for at reducere opioidoverdoser, i det primære for at erstatte den åbenhjertige demokratiske statssenator Jim Dabakis.
GOP-vælgere besluttede også den næste sherif i Utah County. Pleasant Grove-politichef Mike Smith dystede i det republikanske primærvalg mod den amerikanske marskal Jim Phelps for at erstatte Jim Tracy, der går på pension som sherif i Utahs næststørste amt.
Der er ingen kandidater på den demokratiske side, så tirsdagens vinder vil være uopfordret i november.
Statsdirektør for valg, Justin Lee, sagde, at 301.000 stemmesedler var blevet afgivet med posten eller ved tidlig afstemning. Det er uklart, hvor mange vælgere der er stemmeberettigede i primærvalget, fordi der ikke er racer i alle partier i alle dele af staten.
Associated Press-skribenterne Julian Hattem og Rick Bowmer i Salt Lake City og Michelle L. Price i Las Vegas bidrog til denne rapport.
Kunhavigi: