Monark sommerfugle faldt med 26% i Mexicos overvintringsområder
Regeringskommissionen for naturbeskyttede områder sagde, at sommerfuglenes bestand kun dækkede 5,2 acres i 2020, sammenlignet med 6,9 acres det foregående år og omkring en tredjedel af de 14,95 acres, der blev opdaget i 2018.
MEXICO CITY — Antallet af monarksommerfugle, der dukkede op på deres vinterrastepladser i det centrale Mexico, faldt med omkring 26 % i år, og fire gange så mange træer gik tabt på grund af ulovlig skovhugst, tørke og andre årsager, hvilket gjorde 2020 til et dårligt år for sommerfuglene.
Regeringskommissionen for naturbeskyttede områder sagde, at sommerfuglenes bestand kun dækkede 5,2 acres i 2020, sammenlignet med 6,9 acres det foregående år og omkring en tredjedel af de 14,95 acres, der blev opdaget i 2018.
Fordi monarkerne klynger sig så tæt i fyrre- og grantræer, er det lettere at tælle dem efter område frem for efter individer.
Gloria Tavera, den regionale direktør for Mexicos Kommission for Nationale Beskyttede Områder, beskyldte faldet på ekstreme klimaforhold, tabet af mælkeplantehabitater i USA og Canada, som sommerfugle er afhængige af, og skovrydning i sommerfuglenes overvintringsområder i Mexico.
Ulovlig skovhugst i monarkernes overvintringsrunde steg til næsten 33 acres, en enorm stigning fra 1 acres tabt til skovning sidste år.
Jorge Rickards fra WWF-miljøgruppen erkendte, at de tabte træer var et slag, men sagde, at skovhugsten er meget lokaliseret i tre eller fire af bjergsamfundene, der udgør sommerfuglereservatet.
Derudover forårsagede vindstorme, tørke og fældning af træer, der var blevet ofre for fyrrebiller eller sygdom, tabet af yderligere 17 acres i reservatet, hvilket bringer det samlede skovtab i 2020 til 51 acres. Det skal sammenlignes med et samlet tab på omkring 12,3 acres fra alle årsager det foregående år.
Tavera sagde, at tørken påvirkede sommerfuglene selv, såvel som fyrre- og grantræerne, hvor de klumper sig sammen for at få varme.
Den alvorlige tørke, vi oplever, har virkninger, sagde Tavera. Alle skovene i reservatet er under vandstress, skovene er tørre.
Sommerfuglene leder efter vand på de lavere skråninger, nær husene, bemærkede hun.
Tavera udtrykte også bekymring over de hårde vinterstorme i Texas, som sommerfuglene bliver nødt til at krydse - og fodre og lægge deres æg - på vej tilbage til deres nordlige sommerhuse i de kommende måneder.
Dette er en grund til bekymring, sagde Tavera med henvisning til, om monarkerne vil finde nok mad og levesteder efter vinterfrysningen.
Det var også et dårligt år for bjerglandbrugssamfundene, der for en del af deres indkomst er afhængige af turister, der besøger reservaterne. På grund af coronavirus-pandemien faldt besøgene fra omkring 490.000 sidste år til kun 80.000 i sæsonen 2020-2021.
Det var uklart, om faldet i turismeindtægter bidrog til den øgede skovhugst. Rickards sagde, at der længe har været pres på områdets skove fra folk, der ønsker at åbne land til plantning af afgrøder.
Felipe Martínez Meza, direktør for sommerfuglereservatet, sagde, at der har været forsøg på at plante frugtplantager med avocadoer - enormt indbringende afgrøde for bønder i området - i bufferzonerne omkring reservatet.
De høje bjergtoppe, hvor sommerfuglene klumper sig i træer, er nok et stykke over den højde, hvor avocadotræer kan lide at vokse, sagde Martinez Meza. Men bufferzonerne giver beskyttelse og støtte til de højere områder, og han sagde, at der skal gøres mere for at bekæmpe ændringen i arealanvendelsen.
Ofte udføres ulovlig skovhugst af udefrakommende eller organiserede bander og ikke af de landbrugssamfund, der teknisk set ejer jorden.
Millioner af monarker migrerer fra USA og Canada hvert år til skove vest for Mexicos hovedstad. Sommerfuglene ramte et lavpunkt på kun 1,66 acres i 2013-2014.
Tab af levesteder, især mælkeplanten, hvor monarkerne lægger deres æg, brug af pesticider og herbicider, såvel som klimaændringer, udgør alle trusler mod artens migration.
Selvom der var masser af dårlige nyheder til sommerfuglene - meget få dukkede op til nogle historiske overvintringssteder som Sierra Chincua - var der den kærkomne nyhed om, at et nyt overvintringssted blev opdaget i nærheden, i en bjergtop nær det beskyttede Lagunas de Zempoala-område, nær ved Mexico City.
Tavera sagde, at overvintringsstedet altid havde været der, men det var så svært at nå, at det ikke blev opdaget før tidligere på måneden.
Kunhavigi: