Musikchef Walter Yetnikoff, Michael Jacksons og Billy Joel's bagmænd, dør i en alder af 87
Den skæbnesvangre kingpin præsiderede over CBS Records under den flygtige æra af 1970'erne og 80'erne.
NEW YORK — Walter Yetnikoff, den hæsblæsende, R-vurderede chef for CBS Records, der præsiderede over blockbuster-udgivelser af Michael Jackson, Billy Joel og mange andre og ellers viede sit liv til en selvforplejning fest med smuss, shmingling og binging, er død i en alder af 87.
Yetnikoffs død blev tirsdag bekræftet af David Ritz, som samarbejdede med Yetnikoff om hans erindringsbog Howling at the Moon. Yderligere detaljer var ikke umiddelbart tilgængelige.
Den kraftige, skæggede Yetnikoff var en tidligere advokat med et skarpt sind, en dårlig mund, et stort hjerte, et blikøre, et omstrejfende øje og et ekstraordinært temperament, en jødisk knægt fra Brooklyn, hvis hunger efter anerkendelse og magt drev ham til overflod. enhver måde. I Howling at the Moon, udgivet i 2004, beskrev han sit liv som et skuespil i tre akter: Akt 1, jeg begynder at blive skør. 2. akt, jeg bliver mere skør. 3. akt, det skøreste af det hele.
Engang sammenlignet af The New York Times med den vulgære jødiske onkel, der beder sin intetanende nevø om at trække i fingeren, var han en født konge, der hjalp med at legemliggøre et øjeblik, hvor rockmusik blev big business, omfavnet og absorberet af virksomhedernes Amerika, hvor kontrakter og opkøb virkede lige så begivenhedsrig som selve musikken.
Hvis du har succes - som det burde være - skal du simpelthen betale en kunstner, give dem en check for alle disse penge, sagde han til Rolling Stone i 1988. Det er mig en fornøjelse at give Michael Jackson en stor, stor check. Nummer et viser, at vi har succes. For det andet, uanset hvad han tjente, tjente vi mere.
Han kom til CBS som personaleadvokat i begyndelsen af 1960'erne, blev udnævnt til præsident for CBS Records International i 1971 og administrerende direktør for CBS Records i 1975, efter at Clive Davis blev fyret på grund af påstande om løn og dårlig forvaltning af udgifter. Yetnikoff var en flygtig mand i en flygtig og ekspansiv æra; gennem sine 15 år på toppen konkurrerede han indædt med Warner Bros. om industridominans. Warner havde Fleetwood Mac, Eagles og Madonna. CBS havde Jackson, Joel, Barbra Streisand og Bruce Springsteen.
Da Yetnikoff hjalp med at overbevise James Taylor om at hoppe fra Warner til CBS, lokkede Warner Paul Simon væk fra CBS.
Hans regeringstid toppede med sådanne megasælgere som Jackson's Thriller, Meat Loaf's Bat Out of Hell og Joel's 52nd Street. CBS’ indtægter blev mere end firedoblet under hans vagt, fra 485 millioner dollars til over 2 milliarder dollars, men han blæste også en formue ved at arrangere dyre aftaler for Paul McCartney, Rolling Stones og andre, der er gået over deres kommercielle bedste.
Hvis jeg var en CBS-aktionær, ville jeg sagsøge for udvanding af aktiver, klagede tidligere CBS Records A&R-chef Mitch Miller engang.
Han fejdede med venner og fjender, med andre mærker og sit eget firma. Han kaldte CBS-formand Thomas H. Wyman for Super Goy og Wymans umiddelbare efterfølger, den omkostningsbesparende Laurence A. Tisch, den onde dværg. Simon ville hævde, at Yetnikoff traumatiserede ham til forfatterens blokering og gjorde Yetnikoff til en skurk i sin film fra 1980, One Trick Pony, hvor Rip Torn spillede en boorish pladeaktør.
Yetnikoff kunne også være retfærdig og truede med at boykotte MTV og dets dengang næsten helt hvide playliste efter dets første afvisning af at sende videoen af Jacksons Billie Jean og bruge sine egne penge til at tilbagekøbe Joels sangkatalog fra en tidligere producer og give det tilbage til sangeren.
RIP Walter Yetnikoff, en titan i musikbranchen. Michaels ven, fortrolige og urokkelige tilhænger, Walter brugte sin indflydelse som chef for CBS Records til at hjælpe Michael med at smadre MTVs farvebarriere ved at tvinge netværket til at spille den ikoniske Billie Jean-kortfilm. pic.twitter.com/CrMDnKlihb
— Michael Jackson (@michaeljackson) 10. august 2021
Da han giftede sig med Cynthia Slamar i 1987, var Mick Jagger, Streisand og Springsteen blandt gæsterne.
Til Walter - Den vildeste mand nord for Asbury Park, skrev Springsteen engang til ham. Tak for dit venskab.
Hans fald kom midt i en storm af virksomhedsomsætning og rygskader og Yetnikoffs personlige kaos. I slutningen af 1980'erne var hans ægteskab med Slamar ved at kollapse, og hans behandling for alkoholisme havde ikke ryddet op i hans adfærd. Han fremmedgjorde blandt andre Springsteen og Jackson, rasede offentligt mod rivaliserende mogul David Geffen og irriterede lederne hos hans nye virksomhedsforælder, Sony, som havde købt CBS i 1987 - en aftale, Yetnikoff var med til at arrangere. Tvunget ud af Sony i 1990 forsøgte han at lave en film om Miles Davis, og det lykkedes ikke. Han forsøgte at starte et nyt pladeselskab, Velvel Music Group, og det lykkedes ikke.
Jeg tænkte ikke engang på at komme ud af sengen, skrev han i sin erindringsbog. Jeg trak gardinerne for, lukkede persiennerne og blev i sengen i flere måneder. Jeg var ubevægelig. Jeg var ubrugelig. Jeg blev ramt af enhver elendig selvforagt følelse, som manden kendte.
I de seneste år arbejdede han frivilligt på afhængighedsopsvingscentre i New York City og hjalp med at drive Commotion Records. Yetnikoff var gift tre gange og havde nok affærer til at få venner til at tvivle på, at han nogensinde kunne forpligte sig til én kvinde. Han ville huske, at han fortalte Streisand i 1985, at han giftede sig med Slamar, kun for at få sangeren til at grine og svare, jeg kender ikke nogen, der er mindre egnet til ægteskab. Chancerne for at du er trofast er absolut nul. Hans tredje ægteskab, med Lynda Kady, holdt ud.
Yetnikoff voksede op i et arbejderkvarter, hvor problemerne begyndte derhjemme; hans far ville banke ham, hans mor ville have ham til at blive rig. Beskadiget, men bestemt, gik han på Brooklyn College som bachelor og modtog en juragrad fra Columbia University. Efter at have været udstationeret i Tyskland, mens han tjente i hæren fra 1956-58, vendte han tilbage til New York og sluttede sig til Rosenman og Colins advokatfirma.
Blandt hans mere ambitiøse jævnaldrende var en skaldet ung advokat ved navn Clive Davis, en jødekammerat fra Brooklyn, som snart ville rejse til Columbia Records og i 1961 overbeviste Yetnikoff om at slutte sig til ham. Han fik snart til opgave at indsamle $40.000 fra Morris Levy, en musikentreprenør, der var berygtet for sine bånd til organiseret kriminalitet. Levy blev en ven og gik endda med til at betale sin gæld.
Til den smarte dreng Yetnikoff, skrev han, jeg betaler ikke, fordi jeg skal. Jeg betaler, fordi jeg vil. Jeg ville nødig se dig i problemer så tidligt i din karriere. Det kommer senere.
Kunhavigi: