Når NBA-finalerne er færdige, fokuserer den amerikanske trio på olympisk guld
Rivalerne Devin Booker, Jrue Holiday og Khris Middleton er nu holdkammerater.
SAITAMA, Japan — Der var masser af tid til at tale om det, hvis de havde ønsket det.
Devin Booker, Jrue Holiday og Khris Middleton var sammen på et fly til Tokyo, få dage efter at de havde spillet i den hårdt kæmpende NBA-finale.
De havde omkring ni timer i luften til at genopleve detaljerne i den serie, for at gense nogle af deres mindeværdige øjeblikke.
Booker og Middleton havde begge kampe med 40 point i serien. Holiday var et højdepunkt, som vil blive gentaget i Milwaukee i de kommende år.
Så med al den tid at slå ihjel på vej til OL, hvor meget talte der så om NBA-finalerne?
Der var faktisk ingen, sagde Middleton. Vi respekterer alle hinanden.
Det handlede om at komme videre og finde ud af en måde at få dette job gjort her. At sidde der og tale om finalen var ikke noget, der var på sinde nogen.
Serien sluttede sidste tirsdag, da Bucks vandt spil 6 for at lukke Bookers Phoenix Suns. Middleton og Holiday deltog i Milwaukees mesterskabsparade torsdag, og fløj derefter næste dag til Seattle, hvor de mødtes med Booker.
Det var en hvirvelvind få dage efter en drænende to-ugers serie. Og da den amerikanske olympiske åbner vippede mindre end 24 timer efter, at de landede i Japan, var flyveturen omtrent det eneste hvil, trioen skulle få.
Jeg har det ligesom mig, Book og K-Midd har bare sovet, sagde Holiday.
Booker kunne ikke bebrejdes, hvis han ikke ønskede at tale med to fyre, der havde været ansvarlige for at ødelægge hans NBA-mesterskabsdrømme. Men han gentog, at han kunne arbejde med dem, ligesom han kunne have haft Suns vundet.
Jeg sagde det under serien, da vi havde dette spørgsmål. Jeg har stor respekt for de fyre, og når du konkurrerer på højeste niveau, går det ikke altid din vej, sagde Booker. Men jeg er en fremadstormende tænker og går videre til det næste og er i stand til at tage mit 'L' og komme videre.
Det er ikke altid nemt, når spillere hurtigt skal gå fra fjender til venner.
Da Kevin Durant fik sin olympiske debut i 2012, erkendte han vanskeligheden ved at se LeBron James hver dag så kort tid efter, at Miami slog Oklahoma City i disse NBA-finaler. Kobe Bryant sagde, at han ikke vidste, om han kunne have håndteret det, idet han regnede med, at hvis han var Durant, havde han været nødt til at gå til James i praksis for at hjælpe med at komme over det.
Booker har ikke glemt sin skuffelse, men han holder den ikke mod sine nye holdkammerater - selv efter Holiday stjal bolden fra ham og kastede en gydeaflevering til Giannis Antetokounmpo i de sidste øjeblikke af spil 5 for at svinge serien Milwaukees vej.
Vi tabte, og det er det, og jeg er mand nok til at acceptere det og komme videre, sagde Booker. Så der er intet had mod Jrue eller K-Midd.
Desuden var der meget større bekymringer.
Der er en vis angst for enhver, der kommer til et OL, og spekulerer på, hvordan tingene kommer til at fungere. Det er steget endnu mere i år med øgede protokoller på grund af coronavirus-pandemien.
De tre amerikanere måtte bekymre sig om det, mens de vidste, at de skulle spille en kamp uden at komme til at øve med deres hold, eller endda skyde meget rundt med den internationale basketball, der er meget anderledes end den læder, der blev brugt i NBA.
Hvis vi havde et par uger til at forberede os en lille smule, tror jeg, vi ville være mere vant til det, men at føle det for første gang på kampdagen var bestemt en justering, sagde Booker.
Det var ikke et problem for Holiday, der førte amerikanerne med 18 point i deres 83-76-tab til Frankrig. Booker skød 1 til 6 og Middleton missede begge sine forsøg.
Men med et par dages hvile og træning flyttede den amerikanske træner Gregg Popovich Holiday og Booker ind i startopstillingen onsdag. Booker havde 16 point, Middleton scorede 10 og Holiday leverede endnu en stærk kamp i en 120-66 runde af Iran.
Åbningstabet kan gøre tingene sværere for amerikanerne, men Middleton og Holiday ved, hvordan de skal grave sig ud af svære steder. Bucks overvandt 2-0 huller i anden runde og derefter igen i NBA-finalen.
Amerikanerne, som aldrig havde deres fulde hold sammen før tærsklen til deres første kamp, vidste, at hele vejen til guld ikke ville blive let.
Så en masse modgang, og jeg føler, at det her bare er noget, vi gør meget, sagde Holiday. Og vi vil også opnå dette, ligesom vi har opnået alt før.
Kunhavigi: