Ny dokumentar fortæller om Lorraine Hansberrys korte, men strålende liv
Da Chicago-opdrættede dramatiker Lorraine Hansberry døde af kræft i 1963, i en alder af kun 34, var hendes betydelige arv sikret. Hun havde skrevet A Raisin in the Sun - det første skuespil af en afroamerikansk kvinde, der blev produceret på Broadway, og et, der med sin historie om en afroamerikansk arbejderklassefamilie på Chicagos sydlige side hurtigt blev en klassiker af amerikansk teater. Oversat til 35 sprog og opført på scener over hele verden nåede den et endnu bredere publikum som en film med Sidney Poitier i hovedrollen.
Hansberry skrev et andet skuespil, der modtog et kort Broadway-forløb - The Sign in Sidney Brusteins Window-inspireret af hendes liv i den boheme-verden i New Yorks Greenwich Village, hvor hun boede sammen med sin mand, Robert Nemiroff, i løbet af 1950'erne. (Det lukkede den nat, hun døde.) Og efter hendes død bragte Nemiroff sit skuespil, Les Blancs (om afrikansk kolonialisme) til Broadway, og tilpassede også hendes selvbiografiske skrifter i To Be Young, Gifted and Black, et show, der nød en lang Off Broadway løb i sæsonen 1968-69 og har siden modtaget hyppige genoplivninger.
Opvokset som en del af en fremtrædende, banebrydende familie på Chicagos South Side (hendes far, en succesfuld ejendomsmægler, blev døbt The Kitcheonette King), tilbragte Hansberry en kort periode på University of Wisconsin-Madison, før han flyttede til New York i 1950, hvor , før hun vendte sig mod teatret, arbejdede hun som journalist og politisk aktivist. Undervejs krydsede hun alle fra Paul Robeson, W.E.B. DuBois og James Baldwin til justitsminister Robert F. Kennedy.
Hendes liv var måske kort, men hun spildte ingen tid. Og nu hvor livet er emnet for Lorraine Hansberry — Sighted Eyes/Feeling Heart, en dybdegående og ofte afslørende dokumentar om dramatikeren, der debuterer på PBS som en del af dens American Masters-serie. Filmen (som sendes kl. 21.00 19. januar på WTTW-Channel 11) har været en lang og vanskelig odyssé for Tracy Heather Strain, dens forfatter, instruktør og producer, som har brugt de sidste 14 år på at lave omfattende research, snesevis af interviews og utallige timers fundraising og samtidig arbejde på deltidsjob for at gøre det hele til virkelighed. Men som hun forklarede under et nyligt besøg i Chicago, var projektet virkelig under graviditet i 40 år.
Strain er nu 57 og mindedes: Jeg var 17 og boede i Harrisburg, Pa., da min bedstemor, der arbejdede som husmand, tog min søster og mig med til byen for at se en produktion af 'To Be Young, Gifted and Black. ' Jeg tror ikke, jeg forstod det hele, men det var min introduktion til denne unge sorte kvinde, der talte så ærligt om race, klasse og mange andre ting, og det blev hos mig. Jeg tror også, der skete noget lignende med Hansberry. Da hun gik på college, så hun en produktion af Sean O'Caseys 'Juno and the Paycock' [om livet i arbejderklassens lejeboliger i 1920'ernes Dublin], og det stykke trådte netop ind i hendes bevidsthed på en kraftfuld måde.
Selve filmskaberen bed først Strain, mens hun var studerende på Wellesley College i 1980'erne.
Jeg så en række indiefilm instrueret af John Sayles, Jonathan Demme og Spike Lee, sagde hun. Men det var efter at have set 'Frances' [indslaget fra 1982 om filmskuespillerinden Frances Farmers tumultariske liv, der spillede Jessica Lange], at jeg først begyndte at tænke på at lave en dokumentar om Hansberry. Jeg havde endnu ikke set en produktion af 'Raisin in the Sun', men jeg tog til Boston Public Library for at læse den.
Efter endt uddannelse arbejdede Strain med reklame og direkte markedsføring, men besluttede, at hun ville ændre retning. Hun fik et job med at arbejde på videnskabelige dokumentarer for PBS og tog på sit første professionelle optagelser i Schweiz.
Én ting førte bare til den anden, da jeg hele tiden fik nye færdigheder, sagde Strain. Jeg fik endda mit første spillefilmjob med at arbejde i kunstafdelingen for 'Mississippi Masala', Mira Nairs film fra 1991 med Denzel Washington i hovedrollen. Det markerede også mit første besøg i en sydstat.
Nu præsident og administrerende direktør for det Boston-baserede medieselskab The Film Posse, som hun driver sammen med sin mand, Randall MacLowry (som hun tilskriver troen på min drøm), Strain, som undervejs fik sin Master i teknologi, innovation og Uddannelse fra Harvard University, skrev og instruerede The Story We Tell, en del af Race: The Power of an Illusion, en tredelt dokumentar, der blev sendt på PBS i 2003. Senest arbejdede hun som producer på PBS' The American Experience.
Da hun begyndte at arbejde på Hansberry-filmen, nåede Strain ud til Chiz Schultz, der driver Hansberry-trusten, og har produceret dokumentarer om Paul Robeson og andre, såvel som 1989-tv-versionen af A Raisin in the Sun med Danny Glover i hovedrollen. Det var gennem Schultz, at det lykkedes hende at få interviews med Poitier, samt Ruby Dee, instruktøren Lloyd Richards og produceren Phil Rose, som alle var en del af Raisins Broadway-premiere. Hun talte også med Harry Belafonte, dramatikeren Lynn Nottage og flere af Hansberrys slægtninge og aflagde besøg i Chicago, hvorom Hansberry engang sagde, at hver del af vores levevis er en protest.
Strains dokumentar omhandler i vid udstrækning dramatikerens politiske engagement, hendes tvivl om ikke fysisk at sætte sig selv på spil i borgerrettighedskampen, hendes fars smerte ved selvpålagt eksil til Mexico, den komplekse proces med at bringe Raisin til Broadway og Hansberrys. lesbisk identitet.
Fra starten var det, der inspirerede mig ved Hansberry, følelsen af, hvordan noget inde i hende skulle komme ud i verden, og hvordan hun fik det til at ske, sagde Strain.
Kunhavigi: